眼人都看得出經營得有多辛苦。

由於大地震之故，暫時停止在日本發展的克西？巴迪貿易，也不被四大財閥放在眼裡。克勞迪歐也試圖想跟下游企業聯手以擴大事業版圖，但始終不是上上之策。

問題關鍵出在那個他住了近五年、可謂熟知當地發展的中國身上。只要還掛著義大利企業之名，事業重心只能侷限在廉價租借的天津義國租界內。但克勞迪歐渴望在日本租界的上海擁有據點，因此必須向日本企業尋求合併。為了這個公司的設立，克勞迪歐早已備妥了無論在製程或通路上，都可說是劃時代的新產品。只是至今仍找不到夠資格合作的物件。

再加上中國發生了大規模的民眾運動，進入九月才好不容易鎮壓下來。因此各國目前仍在觀望。

坐上事先等在門口的車，克勞迪歐嘆了口氣。共乘的小早川體貼地問是不是累了。

「沒有，我沒事。」

「接下來沒有其他預定，要不要我幫您準備一個晚餐約會？」

「晚餐約會？跟你嗎？」

聽到克勞迪歐發出訝異聲，小早川立刻反駁怎麼可能。

「那位少爺的暑假已經結束，不趁現在來個趁勝追擊嗎？」

「你的訊息還真靈通。」

秘書的提醒讓克勞迪歐苦笑。

「以前來寄讀的那戶人家少爺，聽說跟清澗寺家的三男感情很好。」

克勞迪歐記得是神戶的八嶋家。兩年前他到神戶時，也是經由小早川找到八嶋家，幫他仲介了許多企業。

「你覺得我為什麼要跟他見面？」

「可以兼顧趣味和實益——不是嗎？」

「說的真好。」

他當然想立刻見到道貴。

只是剛到日本就休息了一個禮拜，要彌補這段時間的工作量實在辛苦。加上接到同族的伊莎貝拉即將赴日的訊息，想到要如何安置她，克勞迪歐就頭痛。

「不過沒有吃飯的必要。」

「……我明白了。」

太多接踵而至的事情都不在克勞迪歐掌控中。

更別說他會渴望一個人到必須靠避不見面來冷卻思念，這是從未有過的經驗。

他甚至有那種——只要擁有道貴，就能澆醒自己的征服欲冷靜下來的任性想法。

他以為跟道貴重逢，就可以斬斷所有思念。實際上卻不然。他對道貴的思慕反而與日俱增，甚至需要用冷卻期控制。這也證明了他超乎想像地深受對方吸引。

難道身為冷酷企業家的自己，計算能力生鏽了嗎？

真是愚不可及。克勞迪歐在心裡這麼自嘲。

將道貴的利用價值發揮殆盡後，再殘忍地拋棄他才是自己的作風。即使做不到這樣，理性也告訴他只要懂得放手就好。

然而他卻什麼也沒做，只能選擇不告訴他真相這種最優柔寡斷的方法。

他怎麼會這麼疼惜道貴？

跟道貴在一起，自己能夠安心、能夠被甜蜜的愛情所滿足，那是什麼都無法取代的瞬間。

只要繼續對道貴好，他就得繼續承受家族和復仇的詛咒。

當然，姊姊過世後，他被家族絆住的理由也愈來愈少。只剩下跟自己年紀懸殊、現在也成為克西？巴迪家族一員的弟弟米凱雷，是他唯一的牽掛。只是姊姊臨終前的懇求無法從腦中消失，況且還有家族的養育之恩要報。

他的怨恨實在太深重激烈，這把憎惡的業火遲早也會連累道貴吧。

克勞迪歐知道深植自己心中的詛咒，總有一天會變成傷害道貴的利刃。

所以，離開他才是正確的選擇。在他被自己傷害之前。

「道貴！你不是道貴嗎！」

新學期的第一天，道貴在圖書館前聽到有人大聲叫自己的名字而停下腳步。從宿舍方向跑過來的八嶋，抓住他的肩膀用力搖晃。

「我擔心死了！聽說你一個禮拜都沒回家，你哥還找到宿舍來……」

「抱歉抱歉。」

他完全忘了要聯絡八嶋。跟克勞迪歐失去聯絡的道貴陷入沮喪，為了不讓自己繼續消沉下去，他只好以寫暑假作業和打工來轉移心思。

十天前跟克勞迪歐在輕井澤分手後，就再也沒有聯絡過了。

因為那段時光太美好，道貴才無法理解為什麼一回來就沒能再見面。忍不住思念的他有時候會打電話過去，得到的卻只是傭人少爺不在家的回答。對方也沒有主動跟道貴聯絡。