但想到當下面臨的困難，高宇順又結巴起來…

這幾年高宇順一直在跑皇莊，從京畿到順天再到薊州再到山東再到山西、臺灣，整個人面板都曬成了古銅色，哪裡還有半分身為太監該有的陰柔…

這會兒朱由檢又安排他去河南組建新的皇莊，高宇順雖然知道事關重大，但他手下真的沒有多餘的人手可用了…

“只是…皇爺，這幾年皇莊擴張速度太快，單單是往臺灣那邊增派人手，就已經將薊州，北直隸地區的人手抽調的差不多了，奴婢這裡還要顧著山西，山東，薊州，順天，去河南的話…奴婢手裡實在是無人可用了…”

朱由檢聽著高宇順叫苦，思慮了一下說道：

“這幾年皇莊擴張的速度的確比較快，人手緊張也在情理之中。這樣吧，你把這幾年軍中因作戰傷殘退下來的軍官都收攏一下，進行培訓，然後合格的都派出去填補空缺。”

李信聞言點點頭贊同道：

“用外面人還不如用自己人，這些將士皆是忠心可靠之輩，用起來咱也放心，還能解決士卒退役後的生計問題，陛下此舉大善！”

高宇順聽完臉又苦了起來。那些退下來的軍士，都是從死人堆裡爬出來的驕兵悍卒，大多不識字不說，還都已經過了學習的年紀，教起困難重重…

抱著有人用總比無人可用強，高宇順勉強道：

“是，皇爺。奴婢會盡快安排好人手，趕去河南…”

朱由檢大手一揮：

“此事宜早不宜遲，現在就去吧！”

高宇順：“…”

…

就在高宇順黑著臉離開的前後腳功夫，內侍匆匆來報：

“皇爺…大學士宋應星求見…”

朱由檢聞言頓時來了興趣。這個宋應星可是個傳奇人物，科考連掛六次，好不容易考上了又特別不喜歡做官，但他的名氣在中國歷史上卻大到沒邊。但凡懂點歷史的就沒不知道他的，典型的科學狂人一個…

如今他的《天工開物》雖然還沒有刊印成書，但其中的很多篇幅已經被當作了皇莊學院的教材在使用了…

“宣…”

“是，皇爺…”

內侍聞聲退下，很快便引著宋應星進了養心殿。

“臣宋應星，拜見陛下，吾皇聖躬金安…”

“宋卿平身，不知大學士今日來尋朕有何要事？”

見禮完畢，朱由檢直接開門見山問道。宋應星也是直來直去的回答：

“回陛下，您讓臣用草木灰和螞蟻窩為材料研製水泥配方的方法…失敗了…”

朱由檢：“…”

朱由檢聞言大為詫異，不應該啊…前世網路上阿三哥經常這麼幹，那都是一套一套的，水泥怎麼會研製失敗呢？

“宋閣老，具體什麼情況，給朕說說…”

宋應星躬身領命，徐徐解釋起來。

“陛下，臣收集了各種螞蟻窩，經過多次試驗，發現所有的螞蟻窩中，只有白蟻窩可行。老臣帶人將其全部打碎後混合，加入少量沙土捏成塊，混合物會逐漸變硬，經過煅燒後硬度會大大增加…”

朱由檢聽的有些疑惑…

“這不是成功了嗎？怎麼說失敗了？”

宋應星道：

“陛下，問題就出現在這裡，首先，想要製作這種水泥材料，就必須要大量的養殖白蟻，而白蟻具有很大的破壞性，大規模養殖會釀成災禍…”

“其次，這種水泥材料需要高溫煅燒硬度才會增加，用來建房來可以，用作鋪路，可行性不大…”

“第三，製作成本太高，這等材料鋪路還不如用磚石鋪路來的實在…”

“第四，硬度不夠…”

“因此，綜合來看，臣以為這種水泥製作之法完全不適宜築路所用…”

所謂希望越大，失望就越大。朱由檢聽著宋應星直言不諱的爆出蟻窩製作水泥的種種缺陷，心中一陣的失落。心道，這個宋應星，說話就不能婉轉一些嗎，太打擊人了…

“罷了，既然不實用，那就算了吧。築路的材料這一塊，你再研究研究…”

朱由檢話還沒說完，宋應星又一臉興奮的搶著說道：

“陛下，雖然您那個配方不行，但是臣在古籍中找到了秦人的築路材料，再加上您給出的思路，臣稍作改良之後，總結出了新的水泥配方…”

“新的配方以黏土、廢棄的磚塊、生石灰、陶瓷碎片以及礦渣、鍊鐵爐裡的廢