當夜，養心殿。 李若璉匆匆來報。 “啟奏陛下，周登道死了…” 朱由檢聞言眼睛眯成了一條縫： “哦？周登道可是禮部侍郎，朝廷正三品大員，這死的也太突然了吧…查出來是誰幹的了嗎？” 李若璉搖搖頭說道： “時間太短，暫時還不清楚具體情況。三法司目前給出的說法是自殺，現在傳出來的訊息是周登道因為春闈舞弊，畏罪自殺… 但是據我們的人查驗，周登道的死因是，利器刺入後腰，脾臟破裂而亡。確認是他殺！” 朱由檢聽完情況，頓時感覺事情不簡單，饒有興趣的說道： “哦？這麼看來，這事情倒是變得有趣了…” 李若璉跪在地上繼續說道： “是的，據我們安插在周府的內線傳來訊息，今晚周登道秘密出門參加了一個宴會，但是一直到被殺之後都沒有回府，反而是死在了京城一座不知名的庭院之中…” 朱由檢用手指輕敲桌面，若有所思的說道： “先查著，靜觀其變吧。不過這周登道一死，朕後面對他的一系列安排就沒有了用武之地了。看來，京城中有高人啊…詔宋獻策，李信，袁可立即刻入宮！” 李若璉納頭拜道： “微臣遵旨…” … 當三人來到養心殿，聽說了周登道的死訊之後，都很震驚。 袁可立嚴肅的說道： “陛下，周登道乃是朝廷三品大員，這死的也太蹊蹺了，必須責成三法司嚴查。” 宋獻策將整個事情分析了一遍之後，說道： “陛下，末將建議暫時先將內衛撤出來，靜觀其變。這人下手非常果斷，末將擔憂的是，現在情況不明，一旦咱們參活春闈之事被人懷疑，恐怕會被人當做把柄反過來攻擊咱們…” 李信分析道： “陛下，這事兒不用查！” “這是為何？” 幾人一聽，立馬將好奇的目光投向李信，只有袁可立如同老僧入定一般，瞥了一眼李信之後，自顧自的喝起了茶。 李信見狀繼續說道： “一來多做多錯，內衛頻繁現身有暴露的風險。二來，周登道的死，誰獲利最多，誰必定就是兇手，根本不用查…” 朱由檢，宋獻策二人聞言恍然大悟。只見朱由檢對著袁可立施了一禮問道： “老師，這事兒您怎麼看？” 袁可立放下茶碗說道： “李小子說的有點意思。老夫剛剛不是說了嘛，責成三法司嚴查即可。刺殺朝廷三品文官，此事非同小可，敢出手，一是來頭肯定不小，二來必有所求。明日早朝有好戲看咯…” 宋獻策試探著問道： “太師的意思是，這事兒是外朝的人乾的？” 袁可立搖搖頭說道： “就他們？呵呵，不是老夫看不起他們，借他們十個膽他們都做不出來這事，不過被人當槍使那是肯定的…記住了，破壞規矩的一定是規矩之外的人！” 宋獻策躬身一拜，說道： “太師高論，小子受教了！” 朱由檢心中暗罵，就煩你們這些說話拐彎抹角的人，你們說的話每個字我都知道，但是合起來完全不知道是啥意思啊… 撓撓頭，朱由檢一臉無奈的問道： “老師，你們在打什麼啞謎呢，我怎麼聽不懂啊…” 李信趕緊給朱由檢解釋道： “陛下，太師的意思是，敢於對文官動手，那便是壞了文官之間的規矩。這事文官集團是絕對不會幹的，能幹這個的，背景一定不小，還不在文官體系之內，而且所圖甚大。對方肯定會在明天的早朝之上有第二步的動作，陛下只需做一個局外人看著，必定會發現端倪的…” “嗯，朕明白了…” 朱由檢聽的直點頭，你這麼說，我就明白了啊，隨即又狐疑的看向李信：太師有說這麼多話嗎？ 袁可立這時候撫著鬍鬚說道： “這周登道雖然沒什麼用，不過他是東林黨的重要人物之一，不出意外，明日早朝，外朝的東林黨必然會跳腳，向陛下施壓。到時候陛下就坡下驢，責成三法司嚴查即可…” 袁可立的意思很明確了，你東林大佬死了，關我啥事？你們不是有本事嗎，自己操縱三法司去幹就完了… 朱由檢點點頭，饒有興趣的說道： “朕明白了，嘿嘿嘿…咱只需要置身事外，靜靜地看戲就可以了。既然這樣，那就散了吧，諸位早點回去休息，明日咱們一起看戲…” 幾人起身拜道： “臣等告退，吾皇聖躬金安！” 說著幾人便退了出去。 … 第二日早朝，果然如同幾人商議的一般，東林黨一開始就跳了出來，不過卻不是為周登道鳴冤，反而是呈遞證據，集體攻訐周登道在春闈中洩題，正義的考生對於這等春闈舞弊之事深惡痛絕，紛紛去到衙門舉報周登道橫行不法，公然破壞考試公平，請求朱由檢下旨徹查春闈舞弊一案。 隨後十五位東林系同考官像是商量好了一般，集體指正周登道洩題，他們在發現問題之後，處於公正之心，第一時間收集證據，並舉報… 這把朱由檢看的是目瞪口呆。瑪德，這幫東林黨怎麼突然就化身為正義的代言人了？周登道好歹也是東林系重要人物之一