很快，施鳯來就被帶到了養心殿，看到了朱由檢，施鳯來立馬行禮說道： “臣施鳯來，拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。” 朱由檢自從施鳯來進門開始，就饒有興趣的盯著他看了起來。手中還拿著關於他的個人情報，這個是剛剛朱由檢在等施鳯來的時候讓魏忠賢拿來的。 這個施鳯來可不簡單，萬曆三十五年進士，天啟六年以禮部尚書兼東閣大學士入閣。十月又晉升為太子太保，十一月晉升少保兼太子太保，戶部尚書，天啟七年累加至左柱國、少師兼太子太師、吏部尚書、中極殿大學士。一直到朱由檢即位，最終給了他個武英殿大學士，內閣次輔的位置才最終確定了下來。 施鳯來在歷史中名聲不顯，原歷史中，他在崇禎上臺後不久就被彈劾，辭職歸鄉，最終活到了九十三歲高齡。能在這亂世全須全尾的活到壽終正寢，此人除了表面上諂媚魏忠賢，依附閹黨之外，恐怕也不簡單啊… 念及於此，朱由檢客客氣氣的開口說道： “次輔大人，快快平身。不知施閣老深夜進宮求見朕，有何要事？” 此時的施鳯來，已經位極人臣之巔峰，他在官場摸爬滾打多年，哪裡聽不出來朱由檢嘴上客氣，實際上對自己卻是疏離的緊。不過他也不在意，他今夜來此是帶著目的來的。先看看這小皇帝的手段再說。 雖說學成文武藝，貨賣帝王家，但他也要看看這東主值不值當再說。再不濟，憑藉著自己這些年的苦心經營，全身而退，回家養老也不是不可以。 只見施鳯來緩緩起身，畢恭畢敬的說道： “陛下，老臣斗膽，今夜來此，是想和陛下談一談這滿城風雨之事。如今這京城已經亂套了，不知陛下心中可有應對之策？” 朱由檢微笑著看向施鳯來，顧左右而言它： “閣老啊，朕這些日子發現宮裡的老槐樹枯萎了，看著高高大大的，卻了無生機。但是呢，朕發現，老槐樹裡面有一顆嫰芽…朕感覺這顆萌芽，待開過春來，一定會生機勃發啊…” 施鳯來聽著皇帝說的話，話裡話外對京城這幾天的局勢一點都不感興趣，反而說起了宮裡的老槐樹。他琢磨了一番之後，渾身一震，這小東西心夠狠啊，這是準備一鍋端了？ 不過他不敢肯定朱由檢到底是什麼意思，就著朱由檢的話說道： “陛下，這老樹雖死，體量卻是龐大的緊，萬一倒下來的時候，壓到幼苗就不好了…” 朱由檢聞言，面上笑容不減，心中卻是mmp，這老東西是在威脅他嗎？知不知道死字怎麼寫？ 只見朱由檢淡淡的說道： “所以朕手裡要有刀啊。只要這個刀夠鋒利，朕感覺可以把這老槐樹劈了當柴燒，這樣既可以廢物利用，又可以免了幼苗的危險，豈不是兩全其美？” 施鳯來則是問道： “不知陛下手中的刀在哪裡？夠鋒利否？以老臣看來，陛下手裡的兩把刀恐怕都保不住了。還請陛下早做準備啊…” 在施鳯來看來，朱由檢手裡的刀無非兩把，一把是京營，是把鈍刀子，還讓他給送陝西去了，大機率會消耗在陝西戰場。還有一把是廠衛，這把倒是鋒利，不過恐怕很快也保不住了。 朱由檢呵呵一笑，說道： “朕手裡的刀，自然是還在朕的手裡。能扔掉的，那都是朕看不上的，扔了也就扔了，沒什麼大不了的。不過朕倒是有點奇怪，施閣老是心向這顆老槐樹呢，還是想護著這個小嫩芽呢？” 施鳯來聞言，渾身一震。兩人打機鋒打到現在，話題基本上已經明確了。朱由檢在逼著他站隊，而且朱由檢隱晦的表達了自己有後手，並不懼朝中眾臣的手段。 那麼問題來了，他該站在哪一邊？以目前的形勢來看，朝臣已經是公開串聯，且聲勢浩大，以東林黨為首的文官集團，在城內以迅雷不及掩耳之勢擊潰了閹黨，聲勢大振，而魏忠賢那邊一直沒有什麼動靜。皇帝這裡，已經將京師主力全部調去陝西平亂，若是再將廠衛這把刀也丟掉，皇帝就徹底成了沒有爪牙的貓咪，那還不是任由朝臣拿捏…而且他自己也是文臣！ 如此他該怎麼選？此時已經不是黨派之爭了，而是性命之爭，一步行差踏錯，恐將萬劫不復… 此時他有點後悔來見朱由檢了。你說你一個老闆，你招員工你好歹也給點甜頭，遠景規劃什麼的啊。你倒好，給的全是絕望，咱看不到希望，那到底還要不要跟著你繼續幹？ 此時朱由檢也不催他，就這麼靜靜地看著施鳯來，等著他的抉擇。整個養心殿除了燭火搖曳，安靜的可怕… 雖說玩政治的人心都髒，但是搞政治，有時候那也是要賭的。賭贏了，就是頭豬，他也能飛起來；賭輸了，就是頭龍，那也的唱涼涼…對，就是張碧晨的那首涼涼… 良久，施鳯來的內心，經過天人交戰之後，他決定賭一把。他心中明白，閹黨倒臺已經是大勢所趨，而他諂媚閹黨，依附魏忠賢，這個黑歷史必然跟隨他一生，因此他在閹黨倒臺後，只有辭官歸隱一條