了兩聲，道：“那進讒言的人，莫非是……”

“正是姜氏。”

屋子裡又是一陣靜默。

我攏了攏衣服，從屏風後面繞出來，大聲道：“衛國姬朔年紀尚小，一時擔不起大任。現在他們群龍無首，敗盟是遲早的事情，再不用多久，戰場上就只有齊國孤軍作戰，真是天助我也！速速將此事報與前線國君，這仗，就快打完了！”

這事迅速傳播開來，天還沒有亮，宮廷裡就忙碌起來了。他們有事做，我也可以回宮偷個清閒。果兒來為我梳頭，這幾日我都在書房不曾回來，陶罐裡的幾枝花她倒是替我打點得很好。

我其實並不願有太多的空閒，一有閒情，就忍不住去回憶過往，十年不改。

姑母因為善待庶出的公子，留下了既善且美的賢名。那恐怕是因為她沒有自己的孩子。我為了同兒，與自己的父親兵戎相見；而半夏，也不惜對曾經的情人痛下殺手。這恐怕才是齊姜女子真正的面目。

我下意識地撫著胸口，彷彿要確定諸兒依然在我內心最柔軟的所在。

陶罐裡一朵木槿花開得正豔，好像半夏出嫁時候明媚的笑靨。我上前掐碎一朵，詭笑道：“半夏，你失去了姜姓，就只是一顆毒草！”

議和

父親的聯軍紛紛敗盟，撤出紀國的戰場。最後一場戰役中，姬允的箭射穿了彭生的右肋，彭生重創幾死，齊軍失去將領，頃刻之間，兵敗如山倒。父親只得帶著所剩無幾的殘部逃回臨淄。

我率領百官出城十里，迎接得勝回朝的姬允，遠遠看見他坐在馬上，驕傲得像一隻孔雀。這恐怕是他一生之中最偉大的勝利，終於可以像一個男人一樣縱馬馳騁，殺敵於疆場，而不是躲在陰暗的角落，以暗箭傷人。

父親鎩羽之後，一病不起，沒多久，齊國就傳來了他薨逝的訊息。他謀劃了大半輩子的霸業，間接毀在了我和半夏這兩個禍水手裡。其實，男人有的時候比想像中的還要脆弱，他們總是身披堅甲，是因為堅甲之內，不堪一擊。而女人，就只消一襲羅裙。

姬允讓我去偏殿見報喪的齊使。我很想為他落幾滴眼淚，還他教養之恩，但是哭不出來，也就不再勉強自己。我問齊使：“君父薨逝之前，還留了什麼話？”

使臣道：“嫡長子姜諸兒繼位。繼位之後為父報仇，不滅紀國，死後不得入祖廟。善待公孫姜無止，用度禮儀，一如生前，不得有所減少。兩位公主，不必前往弔喪，終生不能回省。”

我仰天而笑，冷冷道：“知道了，你可以回去覆命了。”

七國之戰，連薨了三個國君。鄭國世子姬忽，半夏的小兒子姬朔，還有諸兒先後登上王位。看似貞元會合，新舊交更，但越是新鮮的血液，越是蘊藏了無限的潛能和慾望。只怕紀國狼煙未滅，天下又要再燃烽火。

可出乎所有人的意料，諸兒率先派使臣向魯國示好。姬允因打了勝仗，自得意滿，竟充起和事佬來，妄想調停齊紀兩國的世仇。三國國君在黃地簽訂了休戰的盟約，姬允主持大局，出盡了風頭。

回來的時候對我說：“我看姜諸兒也不過如此，世人傳他是刑天再世，我還當他有三頭六臂呢，竟然漂亮得跟個娘們似的。”姬允身著華服，向來謙恭有禮，從來不會說這樣粗魯的話。我接過他的大氅，微愣了一下，沒有接他的話茬。他自顧說著：“一個男人，拉不開弓，投不進壺，倒連酒也不會喝，才幾杯，就醉得像灘爛泥。竟然身著女裝，扮起舞伎來了……可見，坊間傳說也不盡然，盛名之下，其實難副……我們的同兒長相倒是和他有幾分相似，可別和他一樣，這種窩囊性子，早晚亡國敗家……”

姬允越說興致越高昂，這麼些年，我們之間從來沒有正面談論過諸兒。諸兒十幾歲的時候就隨父征戰，早有煊赫威名，姬允心中多少有些慼慼。此番謀面，發現自己謬採虛聲，故又自得起來。今天這話，多一半是說給我聽的。

我若無其事地應和著，彷彿他在談論天氣，心中卻多了一份惕勵。

諸兒容貌，與洛神無二，恐兩軍陣前難以立威，故每每征戰，都以一副鬼面具示人。但他戰神的名號卻是憑著本事在疆場上一步步廝殺出來的。射箭投壺，是諸兒教我，他的能耐我當然清楚。至於酒量，諸兒自小嗜酒，更是千杯不醉。如今他肯在紀魯兩國的國君面前示弱，應是已謀定對手，使出的驕兵之計。

果不出我所料，諸兒一面在黃地立約，一面在紀國邊境駐紮重兵，對其耽耽而視，三國局勢再一度緊張起來。姬允覺得自己難得當了回和事佬，