面上，一聲脆響之後，碎成了晶瑩美麗的彩色碎片，李錦慘呼一聲，按住了頭上的傷口。溫熱黏稠的血液順著他的指縫淌下來，嘀嘀嗒嗒滴落在地，濺成一朵越來越大的血花。李錦看著那越來越多，彷彿永遠也止不住的血，翻翻白眼，低低呻吟一聲暈死過去。

聽見響動，有幾個下人探頭探腦地從門外看過來，待看清了屋內情形，一時面如土色，齊齊往後縮。不多時，一名錦衣大漢小跑而來停在門口行了個半跪禮，“屬下參見公子。”

趙明韜沒事一樣從袖子裡取出一方雪白柔軟的絲帕，擦了擦手指上根本不存在的灰塵，頭也不抬，溫和地說：“李鉞，你來啦？你看看你這好弟弟，做不好事情，還居然敢和我頂嘴呢。你，你平時是怎麼教他做事的？看來爺平時對你兄弟二人還是不夠好啊。”

被喚作李鉞的錦衣大漢正是在桃花林中一直陪伴在趙明韜身旁，與他討論夏瑞熙的錦衣大漢。他一直以來都深得趙明韜信任重用，此時卻因為自家弟弟的失誤而被罵，又見弟弟被打成這個樣子，臉色頗有些難看不安。一聲不吭走上前去，對著趙明韜使勁磕了三個響頭：“爺，都是屬下的錯，屬下管教無方，請爺責罰。只求爺看在他對爺忠心的份上，免了他的差事，饒他一命。”

趙明韜點點頭：“爺向來賞罰分明，你平時做事還不錯，看在你的面子，姑且饒了他這一次。這個差事他不合適再幹了，就讓他回去守莊子吧。”

李鉞低低應了一聲，磕頭謝恩之後才敢讓人來把自家弟弟抬下去治傷。弟弟昏迷不醒，他心急如焚卻不敢跟了去，只小心翼翼跟在趙明韜身後著意伺候。

趙明韜慢條斯理地喝了一鍾熱茶，和顏悅色地道：“方才我還忘了問李錦，夏樹淮帶兩個女兒進京，真的如他所說，是他妹子思念侄女，帶女兒去瞧姑媽的嗎？”

李鉞臉白了白，底氣有些不足，到底不敢說假話：“夏家對外是這樣說的。”

“那歐家為何上門提親，最後這事兒為何沒有結尾，你又知道多少？”

李鉞的額頭滲出汗來，結結巴巴地說：“好像是歐二夫人覺得夏二小姐率性天真，有文采，本性好。她在宣家的壽宴上就是這麼說的。”

趙明韜陰沉沉地瞪著李鉞看了足足有半柱香的功夫，咬牙切齒地說：“她率性天真倒不假，可是有文采這話不是睜著眼睛騙人的嗎？你倒信了？他家對外是這樣說的？好像是？原來你弟弟就是和你學的，真真是一對好兄弟。”聽說歐家上門去提親，夏瑞熙又徹底忘了他，趙明韜今日心情特別糟糕，就連平時的溫潤平和也維持不下去了。

李鉞嚇得不輕，忙又跪了下去，“爺，屬下這就去查，請爺再給屬下一次機會。”

趙明韜閉上眼：“李鉞，你跟著我已是十多年了。你要明白，咱們是一榮俱榮，一損俱損。老三的脾氣你最清楚，他恨你入骨，爺要真是倒了黴，你的下場只會比爺還慘。”

李鉞斂容屏氣，打起十二分精神，鄭重其事地說：“爺，屬下知道了。一定不會再讓爺失望。”

趙明韜這才微微露出點笑容來：“先前我下手重了些，但願莫要把李錦傷得太重才好。去領二十兩銀子給他治傷吧，就讓他留在此地療傷，等傷好些了，再回西京。”

李鉞感激地謝恩，自去安排人手重新調查夏家的事情，務必要把夏家芝麻綠豆大小的事情都翻個底朝天。

天色漸漸暗下來，一聲驚雷，幾縷涼風過後，春雨淅淅瀝瀝的下起來，泥土的清新味瀰漫了整間屋子。趙明韜躺在躺椅上，半閉著眼睛，貪婪地嗅著這清新的味道，腦海深處浮現出一張清新燦爛，不含任何雜質的笑容來。

門口傳來一聲輕響，穿著華麗長裙的侍女半蹲行禮：“爺，奴婢點燈傳膳？”趙明韜不耐煩地揮了揮手：“出去。”侍女應了一聲，又不放心地問：“爺，下雨了，風涼，奴婢關上窗子？”

“出去。”趙明韜看著廊前隨著夜風飄搖不定的燈籠，思緒飄到了遠處。

他的父親壽王本是今上的同母兄弟，自小深得寵愛，雖未繼承大統，卻得到了在西京這個富庶之地開府的殊榮。聖眷最隆，他卻很低調，做人做事循規蹈矩，務求無功無過。

他的母親是壽王已故的結髮妻子，他是嫡長子，按理繼承爵位的人應該是他。可是母親死得那麼早，那個女人年輕貌美，手段老到，從進門那日起就奪走了父親對他的關注，她生出的兒子——他的三弟趙明懷更是奪走了屬於他的全部光芒。這對母子奪走了他的父親不說，還妄想奪走原本屬於他的一