偷偷地往裡面一看，兄弟倆驚訝不已。原來屋裡有三個貌美如仙的姑娘正在做飯。不一會兒飯好了，三個姑娘輕輕一跳，便化成三股青煙鑽進了牆上的樺皮簍裡。兄弟倆這才知道，秘密就在白鬍子老人送給他們的樺皮簍裡面，這個樺皮簍原來是個寶貝。從這以後，他們就像敬神似地供奉著那個樺皮簍。上，哥哥對弟弟說：又是一個寒冷的冬天，住在屯子裡的人在官人老爺的巧取豪奪之下，日兄弟呀，咱倆的日子是好過了，子越來越艱難了。

一天晚衣食不愁，可鄉親們還照樣窮啊天都有飯吃呢！咱們何不禱告樺皮簍讓大家像我們一樣每弟弟非常同意，喜笑顏開地說：皮簍下邊誠心誠意地禱告心裡的願望，希望全屯的人都能夠吃上飽飯。說來真是神奇，第二天，當屯裡的鄉親們掀開自己的飯鍋時，鍋裡全都有了飯和糕。大家又驚又喜，說不清是怎麼回事，那位德高望重的部落長知道了事情的底細。他告訴人們都應該感謝那兄弟倆，是他們做了好事，感動了神。兄弟倆得了一個神奇的樺皮簍的訊息很快就傳到了官人老爺的耳朵裡。貪婪的官人老爺聽到後，馬上領著人來到了兄弟倆的破草房。

官人老爺假惺惺地說今天我要宴請你們哥倆，你們為我得了寶貝，該受賞哩！兄弟倆一聽，臉都氣青了，他們心裡明白，這分明是在搶那樺皮簍，可是他們又惹不起官人老爺，只好眼睜睜地看著樺皮簍被官人老爺強奪去了。喊不大一會兒，果然官人老爺把搶去的樺皮簍供奉在大堂上，一邊叩頭，一邊喜眉笑眼地呼樺皮簍，樺皮簍，我不要肉不要酒，專要金銀四大簍：不大一會兒，果然有四大簍金晃晃、亮燦燦的金銀奇蹟般地出現在這個貪官的面前。官人老爺高興壞了，他圍著四簍金銀走了一圈又一圈。這時，他心想，我有這麼一個神奇的樺皮簍，何不充分地利用它完成我的心願呢於是他又生出了一個邪念，嘴裡高聲唱道：樺皮簍，樺皮簍，三個美女歸我有，榮華富貴過長久。

他的話音剛落，突然從樺皮簍裡竄出三條紅色的火蛇，衝著官人老爺的腦袋撲了過去，轉眼大火把半邊天都燒紅了。壞事做盡的官人老爺終於得到了報應，被大火活活地燒死了，他的家產也被燒得片瓦無存，只有那個樺皮簍和四簍金銀沒有被大火傷到分毫。兄弟倆把金銀分給鄉親們，樺皮簍繼續為大家造福，人們從此安居樂業，又過上了好日子。

………【24、苗寨英雄柯巖】………

相傳在遠古的時候，苗族人從黃河邊遷居到湘西苗山來。那時的湘西是一片原始的荒蕪之地，妖魔鬼怪出沒，毒蛇猛獸橫行。特別是在八魔嶺這個地方，有八個魔怪，吞雲吐霧，噴灑病疫瘴氣呼風喚雨，洪水暴漲，許多苗家都遭到了災難，深受其苦。有一次，文殊菩薩騎著他的金獅，從苗山路過，見八魔橫行，苗家慘遭殘害，便命坐騎金獅下凡，到苗山來為苗家除魔滅害。金獅遵照文殊菩薩的旨意，駕起彩雲，降落到苗山，住在金碧洞中。了。那時苗家從未沒見過獅子，一見金獅來到了苗山，不知道是什麼怪物，直嚇得連木樓也不敢出了。過了一段時間，苗家看到金獅不但不傷害人和牲畜，相反把八魔嶺上的八個魔怪都攆走了，把孽龍也關鎖到禁龍塘裡，為苗家解除了禍患。

從此，家家戶戶喜愛獅子，敬奉獅子。每到逢年過節，便焚香點燭，搭彩敬酒，奉請金獅蒞臨，增添吉祥。這樣，金獅便成為苗家敬奉的神獅苗家人過上了幸福的生活，被趕走的八魔嶺上的魔怪見金獅留在苗山住下不走了，又是氣又是惱，但卻沒有任何辦法，便與禁龍塘裡的孽龍暗暗商量對策，要把金獅攆走，好重新回到苗山來吃人享樂。禁龍塘裡的孽龍對金獅自然也是恨之入骨，於是便出了個壞主意。八魔聽了，歡喜得拍手叫好，決定按孽龍的計謀去辦。

有一天，八魔中的么魔化妝成了一個笑羅漢，拿個紅布扎的繡球，來到了金碧洞口，把金獅引了出來。金獅天生喜歡玩，尤其對球狀的東西感興趣，它一見繡球，便搖頭擺尾，抖擻鬃毛，跳躍打滾，歡喜地追來追去地玩耍。么魔拿著繡球把金獅引到了河邊，突然把繡球甩到了河裡，金獅為了搶繡球玩，不顧一切，瞪圓眼睛，豎起鬃毛，一聲長嘯，四腳騰空，踏波踩浪，去追趕繡球。繡球由於波浪的推湧，漂到了海里，金獅乘著興也追到了海里，忘記再回苗山來了。八魔見金獅追繡球遠離了苗山，欣喜若狂，放聲獰笑，鼻孔裡噴出烏煙瘴氣，又回到了八魔嶺。他們把關在禁龍塘裡的孽龍，也放了出來，孽龍抬頭翻身，與八魔重新又開始作惡了。

苗山又被烏雲遮蓋，苗家又陷入了水深火熱、血淚橫流的苦難之中。苗家百姓只