多從外地過來求官的人轉戰穆侯府，就連昭穆九姓中人，除了安子常以外的八姓，都時時來到穆侯府聚會。

穆夜來更是在長安城的各大世家以太子妃女官的身份頻頻出入，長袖善舞，聽說已經私下允諾了許多官職，就只等蕭士及拿下江陵城，將檢校荊州刺史這個位置坐實的時候，好派那些人去江陵為官的。

據永昌帝的暗探所報，短短的半個月，穆夜來賣官職所得的銀子，就已經不下十萬兩了。

穆侯府這一陣子當真富貴無雙，所以才有今日的穆侯壽辰大宴，正是鮮花著錦，烈火噴油之態。

永昌帝索性把穆貴妃也放回去，讓他們一家子好生樂呵樂呵，給那烈火裡再加一把柴火，燒得如火如荼才好……

平樂公主這陣子因為要準備跟柴嗣昌的婚事，所以頻頻進宮跟永昌帝商議自己的婚事，對永昌帝的心情有所瞭解。

杜恆霜從平樂公主那裡得知了一些訊息，就靈機一動，求她幫個忙，在穆侯壽辰的那一天，請永昌帝微服出宮，到平樂公主府坐一坐。

平樂公主並沒有問她為什麼，便一口答應下來。

反倒是杜恆霜過意不去，將尹桂兒的事情了，末了還道，尹桂兒這人非常知好歹，再說宮裡只有穆貴妃一人得寵，確實有些不大妥當。

平樂公主當年極為厭惡萬貴妃，而穆貴妃得寵的時候，她已經出宮開府，印象不深，不過她明白杜恆霜的意思。後宮和朝堂一樣，有制衡比一人獨大要好。再說，她也明白，因穆夜來的關係，杜恆霜跟穆侯府不對付，也是情理之中的。

所以她答應杜恆霜，在穆侯壽辰那一天請永昌帝微服出宮，來她府上坐一坐，同時將柴嗣昌也叫來了，跟永昌帝敘話。

柴嗣昌的祖上跟齊家祖上是姨表親，論起輩分，他還要管永昌帝齊伯世叫表姨父，只是隔得比較遠的姨表親罷了。

這個駙馬，是平樂公主自己相中，然後報請永昌帝批准的。

柴嗣昌無論家世，還是人品，還有對平樂公主的感情，都是上上之選。

永昌帝考慮一段日子之後，就同意了，給他們訂了婚，打算下半年就出嫁。因平樂公主和柴嗣昌兩人的年紀都不小了，柴家急著抱孫子，催著他們趕緊成親。

平樂公主自己嫁得如意郎君，心情十分之好，也樂於助人。

這一次在她家的小宴請，雖然人不多，卻是吃得賓主盡歡，個個歡暢。

吃完飯，杜恆霜藉故和平樂公主出去打馬球，將柴嗣昌也叫走了，只留下尹桂兒在偏廳跟永昌帝說話。

永昌帝就問起尹桂兒，當初在宮裡採選的時候，是為什麼被涮下來了。

尹桂兒一點都沒有隱瞞，了出來，包括是哪個宮女伺候她的，給她端飯食的，還有給她沐浴、檢查的宮女，都說得清清楚楚。

永昌帝身邊的內侍暗暗記了下來。他也是在宮裡待久了的，聽尹桂兒一說，各方面的名字、地方都對得上，就知道**不離十，是先前那位主持採選的穆貴妃的手筆，只打算回宮之後，再暗暗查訪一番，就能確實下來。

誰知永昌帝等不及把這件事查清楚之後再做定奪，而是當即決定，要帶尹桂兒回宮。

尹桂兒有些不安，道：“陛下厚愛，本不敢辭。但是桂兒已經不是採選的身份，如今再入宮，可算哪個牌面上的人呢？”

永昌帝笑道：“這你放心，跟朕回去，朕明兒就冊封你。”

尹桂兒大喜，忙跪了下來，膝行過去，攀著永昌帝的雙腿，仰著頭，楚楚可憐地道：“陛下，桂兒不求別的，只求陛下護得桂兒周全。桂兒有家不能回，這輩子只有靠陛下了。”

永昌帝看著尹桂兒明豔的臉上露出這樣柔弱無依的樣子，似乎看見當年的嫡妻歐陽紫正跪在自己面前，希望得到自己的庇護和寵愛，心裡頓時滿足極了，彎下腰，握住尹桂兒柔若無骨的雙肩，將她從地上託了起來，攬在懷裡，低頭在她耳邊道：“愛妃放心，朕金口玉言，定不負你。”

尹桂兒順勢伏在永昌帝懷裡，跟著他回宮去了。

……

穆侯府裡，此時穆貴妃坐了上座，先跟家裡的親人見了，又見今天到訪的客人，一一給了賞賜，顯擺她的盛寵隆恩。

因聽穆夜來說了剛才方嫵娘過來羞辱她的事兒，穆貴妃勃然大怒，覺得連自己的面子都被削了。她好不容易出宮一趟，給老父賀壽，居然被方嫵娘這個寒門庶族的女子給攪和了，真是氣不打一處來，便吩咐道：“傳本宮的懿旨，宣許夫人過來