一點子？”

探春還待說不行，就聽西門雪笑道：“我說行就行，有我在呢，還怕什麼？我是最貪嘴的，所以我定要圖個熱鬧！”湘雲進來笑道：“有什麼熱鬧？我也來湊一分子。”黛玉隨手籠了籠頭髮，笑道：“我們正商議著明日裡自己這裡做兩桌菜餚，給姨娘過個小生日呢。”湘雲看了探春一眼，笑道：“好得很，我要吃酒。”

黛玉搖頭輕笑道：“別光吵著吃酒了，竟是有正經話說呢！”幾人忙都看著黛玉，黛玉撐不住卻先笑了，半日才正色道：“如今裡咱們幾個姐妹境遇也是一樣的，因此雖說替姨娘過個生日，也保不住有心人看著呢。因此咱們也該都小心謹慎一些罷了，只自己明白，也別到處去說。”幾人忙點頭，探春就對湘雲道：“到了寶姐姐那裡，你是一個字也別提的。”

湘雲不解，問道：“寶姐姐最是親厚的人，素日裡也不曾少待了姨娘，怎麼給姨娘過生日也不告訴她一聲？”探春冷笑道：“罷了，雲妹妹，你只管記得別在寶姐姐跟前露了風聲就是了。咱們幾個一走一動，都有人看著呢，若不小心一些，只怕給人吃了還不知道呢！林姐姐幾乎就丟了性命，你還不記在心裡麼？”

湘雲一驚，自是心中也甚是小心起來。探春拉著湘雲的手，款款地道：“好妹妹，不是我們太過謹慎小心了，只是這裡的景況妹妹也是明白的，咱們若是想過著太平日子，就是要這樣才行。林姐姐是好心，想替姨娘過生日，是叫我能好好盡一回孝心，妹妹也是知道姨娘的苦楚，若給有心人看見了，姨娘不好過，我們姐妹也沒有安生的。”

湘雲點頭道：“我心裡記下了，姐姐放心就是了。”然後很是認真地對黛玉道：“林姐姐，素日裡我只當你是個尖酸的，最是看不起人，又愛生氣刻薄人，雖然我們倆姐妹是常住一塊的，卻極少從心裡敬佩姐姐，今日裡眼見著姐姐竟給姨娘這樣費心過生日，幫著三姐姐盡孝心，我就知道是我大錯了，在這裡我給姐姐陪不是了。”說著果然拜了下去。

黛玉忙拉起了她，笑道：“我們姐妹素日也親厚，哪一回是真惱了你的？丟開也就不提了的。如今你還謝什麼？橫豎就是我們幾個姐妹能同病相憐一些罷了，咱們若再生分了，還有什麼趣兒？”湘雲性子本來如此，聽了一笑，也就丟開了，只笑道：“那姐姐打算怎麼給姨娘過生日呢？我要趕緊給姨娘備一份壽禮呢！”

黛玉笑道：“瞧你提東西豈不是和姨娘生分了？給姨娘是心意，又不是單圖你的東西！再說了，你一個月統共那麼幾串錢，自己盤纏還不夠呢，夠作你的什麼？”說得湘雲只是垂頭直笑，然後黛玉站在榻上，笑道：“我已有了極好的主意，不知道你們怎麼樣。”三人笑道：“有什麼主意就快說了來。”

黛玉笑道：“明日午時過後，就叫牡丹她們幾個去買一些現擷的極新鮮的瓜果菜蔬來，再買一罈子好酒，整整齊齊地好生做上兩桌精緻菜餚，咱們姐妹幾個請了姨娘過來，也叫著環兒過來，素日裡環兒也是個苦的，只沒在意他罷了，如今別人也就罷了，三妹妹娘兒們幾個也好說說梯己話。壽禮什麼的也不拘給不給，總之過壽就是一點子心意。你們說如何？”

幾人連聲贊好，探春猶豫半晌，道：“也把二姐姐和四妹妹也叫了來罷，我們姐妹幾個也都是一樣的，誰也不比誰境遇強些，難得就我們幾個姐妹聚一會子，不能少了這兩個的。”黛玉想了想，笑道：“妹妹說得也極是，橫豎也就咱們幾個姐妹們了，也把大嫂子請來罷，她也是極不容易的。也就早些打發人跟她們幾個說一聲，省得她們晚上先用了晚飯，到了咱們的酒席上就吃不下了。”湘雲只笑道：“素日裡只當姐姐是萬事不管的，不承想辦起事情來也是井井有條，性子也大開朗了。”

因此商議好了，探春也才回去，心中自已是感激不已。湘雲因嚐了雪蓮花茶，便打從心底愛上了這雪蓮花茶，直吵著也要。因此只叫人跟寶釵說一聲，她這兩晚住在瀟湘館。寶釵一心以為湘雲和她交好，素日裡也是最欽佩她的展樣大方，定然會在公主面前多說自己的好話，因此巴不得湘雲住在黛玉這裡，忙叫人把湘雲的鋪蓋衣裳等物都送了來。

［正文：第二十二章 慶生］

次日傍晚，各色菜餚點心瓜果等物都已預備好了，一色是宣窯紅瓷碟盤，紅豔豔的燭光一照，就給這滿廳裡添了不少的喜氣。湘雲和西門雪又想了許多點子出來，因趙姨娘只是個姨娘的身份，穿不得紅，只好就叫幾個花名丫頭用了西門雪帶來的宮緞，花了一夜時間特地趕了一套粉紅的衣裳，衣裳上以大紅絲線繡了一百個不同的