“之涵，你莫怪你爹不告訴你，他也是不想讓你傷心，為著你好哇！其實，我明白他心裡還有一絲希望，總指望著還有迴轉的餘地，只是……”說了一半，又嘆口氣，不再言語。

之涵追問道：“難道還有什麼辦法不曾用過麼？李伯伯，您告訴我！”

李宏一臉憐愛地看著之涵，道：“只是太委屈你了些。我同你爹都不贊成，就別提了吧。”

之涵彷彿在黑暗中行走的人見到了一線光明，便緊追不捨，道：“怎麼個法兒，您倒是先說出來聽聽呀！”

李宏道：“話說到這個份上，再不告訴你也有些不近人情了。其實，只要工商會長出面，銀行便不會急著收店鋪抵押，罰款也會減輕許多。只要底子還在，就不怕翻不了身。可是，難就難在，張林兩家既不沾親又不帶故，不過一般交情罷了，人家憑什麼幫忙呢？”

之涵心中咯噔一聲，頓時明白了，垂頭思索，半晌不語。

李宏見狀，嘆道：“老林啊，我也是愛莫能助啊！”

此時，之涵起身，竟是格外的冷靜。

她清楚而平緩地道：“我明白了。李伯伯，謝謝您！這會我爹說不定已經回家了，我也該回去看看才好。”說罷，告辭回家去了。

李宏透過雕花窗，望著之涵的瘦削的背影消失在視線中，才冷笑了一聲，道：“可憐啊！之涵，你可莫怪李伯伯啊！”

話音剛落，只聽門外響起一女聲，道：“喲，李老爺，什麼時候換上一副菩薩心腸了呀？”

李宏向窗外一望，見陳雨前正磕著瓜子立在門前，道：“什麼啊！他們發財發夠了，也該有今天。要不，哪裡有我們倆的好日子過呢！”說罷，開啟房門，一手環住陳雨前的腰摟了進屋，砰地一聲關上門。

隨後，屋中傳出一陣浪言笑語，唏唆之聲。

屋外日頭正烈，蟬鳴不止，幾盆鮮花在陽光下逐漸失去鮮活的色彩。

第　23　章

之涵趕至家中，在簪花堂坐下，渾身衣裳已被汗水浸透，雙頰緋紅，火燒火燎一般。她端起手邊的一杯涼茶，一飲而盡，這才長吁了一口氣，冷靜下來。

凝香過來，見她喝了桌上的茶，驚道：“小姐，這茶是昨夜剩下的陳茶，喝不得啊！您要口渴，我再給您泡去。”

之涵道：“不忙，這茶好得很。”頓了頓，又道：“凝香，你去把林升、王媽、帳房付伯、廚子林福以及下面的幾個小廝都叫到這兒來，我有話要說。”

凝香正要開口問端由，但見之涵一臉嚴肅，忽然間彷彿增了幾分成熟的銳氣，便應了一聲，去了。

突如其來的變故能夠使懦弱的人頹廢，卻使堅強的人更加勇果。

一會兒，林府上下所有僕人都在簪花堂集齊了，垂手立著等待之涵發話。

之涵輕啜一口新送上的茶水，向眾人道：“從今兒起，府上大小用度一律從簡。但凡從中飽私囊者，以一罰十。我們林家也算是大戶人家，對下人一向不虧待，但醜話我要說在前面：若被查出偷用公款，凡情節嚴重者一概送至警察局，任由處置。”

眾人面面相覷，見之涵像換了個人似的，雖不失往日和氣，卻又更添許多威嚴，不容違抗，便紛紛點頭稱是。

之涵環視一週，道：“很好，既然大夥兒在這都應允了，今後就請照做。另外，今後家中每一分錢的支出都要仔細記在帳上，以備後日查用。領取費用時，需有我或是爹的允許，否則一概不支。付伯，這都要勞煩您了。”

付伯欠身道：“小姐言重了，這是我分內之事，本當盡心盡力。”

之涵微一點頭，又道：“林升，家中水電和電話的用度由你負責管理，支費。電話使用次數、名單統統記錄，月底交到我這兒，由我統一檢查。若發現有人還似從前那般由著性子用水、開燈，也一律報到我這兒，錢從他們的月錢中扣除。王媽、凝香，以後雨姨同我房裡胭花脂粉，首飾衣料等物，一概小心使用。凡要購買新樣，要報至帳房，切不可隨意。並且，每月每樣購買的次數若是多過兩次，也報到我這，酌情處理。”

幾人都應了，立在一邊。

之涵又望了林福，道：“福大廚，今後飯菜的拿捏還要勞您費心。今後全家合在一處吃，不再各自開火。每餐三菜一湯，兩素一葷，非有客人來訪，不加菜。若是有人嫌選單薄，也可以另貼自己的錢加菜。你們下人仍舊一鍋吃，我不多說。”

林福道：“照小姐吩咐。我見後院有幾塊空地，早先種過花，現在閒置著