最後談談秘魯的印加人。應該指出，“印加”是其君主的稱號，因此，雖然習慣上稱印加人為印加印第安人，但嚴格地說，這樣稱呼是不正確的。實際上，他們是擅於飼養美洲駝和種植馬鈴薯、操克丘亞語、屬於克丘亞種族的許多部落中的一個。12世紀，他們在庫斯科谷地定居下來，不久便統治了這個地區。在早期階段，他們的戰爭首領逐漸建立起一個王朝，而他們的部落成員則成為其他部落中的貴族。世襲王朝和貴族階層相結合——這在美洲大陸是獨一無二的——構成了建立帝國的有效工具。由於一代一代印加即國家首領的傑出才能，這一點尤其符合實際。印加唯一合法的妻子是他自己的親姐妹，因此，每個印加都是兄弟姊妹通婚所生育的後代。這種近親繁殖大約持續了八代；而最早的祖先一定非常強健，因為正如西班牙人所看到的那樣，王子們都是些英俊、精力旺盛的人。

印加人從座落在秘魯高原上的帝國首都庫斯科城向外派出軍隊和使節，向西到沿海地區，向南和向北沿大山谷前進。在西班牙人入侵之前，他們已將版圖從厄瓜多擴大到智利中部，南北長約2500英里。這樣，他們統治的領土比阿茲特克人的領土大得多，而且使其成為名副其實的帝國。

這一帝國在地理上由完整的道路系統緊緊地連線成一體；這一道路系統包括用蘆薈藤編織成的索橋和用有浮力的蘆葦製成的浮橋，其中有幾百英里道路至今仍可通行。大面積的灌溉系統同樣很重要，它使印加帝國成為繁榮昌盛的農業國；其中部分灌溉系統至今仍在使用。當時的通訊靠由驛站和信差組成的綜合系統維持；信差迅速地將信件送往全國各地。

複雜的朝廷儀式和基於太陽崇拜的國教，進一步促進了帝國的統一；這一宗教認為“印加”是太陽的後裔，在太陽禮拜中，他起著重要的作用。帝國統治的其他方法還包括：土地、礦藏和牲畜歸國家所有；為了稅收和軍事上的目的，編制詳細的人口調查表；廢黜世襲的地方首領；為同化被征服的民族，強迫居民在新地區定居；在國家的主持下，舉行集體婚禮。毫不奇怪，印加帝國被認為是有史以來世界上最成功的極權主義國家之一。

四、結論

美洲印第安人的這些成就雖給人以深刻的印象，但事實仍然是，僅一小撮西班牙冒險者便能輕易推翻和徹底消滅美洲大陸的這三大文明。墨西哥和阿茲特克帝國各自至少有人口

300萬，有些人估計，它們的人口多達這個數字的五倍，這是一個至今仍未解決、爭論不休的問題。西班牙單方面取勝的原因，最終應歸於美洲大陸的與世隔絕。應該指出，這種與世隔絕和非洲的情況一樣，既是外部的，又是內部的。這就是說，不僅美洲清印第安文明同其他大陸諸文明的相互影響和相互促進被切斷，而且諸印第安文明彼此之間也很隔絕。

“關於秘魯和中美洲的相互關係，”一位考古學家說，“從形成時期＇約公元前1000年＇到西班牙人入侵這段漫長的時期內，沒有一件實物或一篇記錄足以證明這些地區之間確實存在著影響和接觸。……”換句話說，在2500年中，沒有任何可靠的證據可證明中美洲和秘魯諸文明之間存在著相互影響。如我們所知道的那樣，在這幾千年中，歐亞大陸各地區以及撒哈拉按漠以南非洲正處於頻繁的、成果累累的接觸之中（後者在程度上要低一些）。因此，最終結果是，美洲印第安人——甚至是安第斯山脈和中美洲地區的印第安人——遠遠落後於歐亞人，尤其是落後於技術發展格外早的歐洲人。到1500年時，美洲大陸剛進入埃及和美索不達米亞早在約公元前2500年就已達到的文明階段。

當西班牙人入侵美洲、雙方發生對抗時，這究竟意味著什麼呢？首先，它意味著：印第安人發現自己在經濟上和技術上都遠遠落後於侵略者所代表的文明。印第安人高度發展的藝術、科學和宗教，不應掩飾他們在物質領域極為落後這樣一個事實。這種懸殊差別在中美洲最為明顯，而在安第斯山脈地區也普遍存在。農業上，印第安人雖在培植植物方面取得了卓越成就，但在實際生產中卻很少生效。他們的耕作技術從未超過養活全體居民這一最低限度，而他們的人口很少達到東半球的人口的密度。他們的工具僅用石頭、木頭或骨頭製成。印第安人不會冶煉礦石，儘管他們也使用金屬，但幾乎只用於裝飾目的。他們所製造的船隻有獨木舟和遠洋木筏。至於陸上運輸工具，印第安人還沒有利用輪子；他們雖已知道輪子，但只是用作玩具。除美洲駝和羊駝外，人的背是唯一的運輸工具；美洲駝和羊駝雖用於安第斯山