——伊本·赫勒敦

第六章

古代文明的結束

無論哪個文明中，都有不少詩人和思想家在回顧過去時流露出思慕之情。他們把史前時期的人看作是“高尚的野蠻人”，未佔染上文明的腐敗影響。很久以前，當人類生存的第一個精采篇章“剛剛開始”的時候，人間是一個樂園。印度史詩中有好些詩書謳歌了美好的過去，說那時的社會沒有等級差別，人們可以自在地、無憂無慮地享受生活的樂趣。公元前八世紀的希臘詩人赫西奧德也有過同樣的描述。他先描繪了很久以前的黃金時代，然後又從白銀時代、黑鐵時代直到作者當時所處的悲慘時代，勾畫出人類命運每況愈下的過程。

原始人極其幸福的觀念是以某些史實為基礎的，這一觀念普遍、長期的存在也可表明這一點。儘管古代世界的各種文明就其“型別”即看待生活和處理生活的方式彼此不同，但它們有一個基本方面是極為相似的。它們都以同樣的方式改變了人與人之間的關係，用新的階級社會代替了文明之前的無階級社會，從而，給人類社會的各個方面帶來了深遠的影響，不僅提高了生產率，而且使社會變得極其脆弱，極易遭受遊牧部落的侵略。本章的目的就是分析古代文明的歷史意義和公元前二千紀時為後來的古典文明奠定基礎的一次次大規模入侵的情況。

一、古代文明的歷史意義

就經濟關係和社會關係而論，文明之前的部落成員對維持生活所必需的自然資源的權利是平等的、不受約束的。經濟平等和社會地位相同是新石器時代村社的標誌。但是，當部落成員成為農民時，他們對土地的權利不再是不受約束的，也不再享有自己的全部勞動成果。雖然他們須履行的義務因地區而異，但最後結果無論哪裡都一樣。在向國家、祭司、地主和高利貸者支付一定的勞動成果之後，剩下的幾乎總是隻夠他們勉強維持生存。因此，與奉行平等主義的舊石器時代的狩獵團體和新石器時代的村社相反，古代文明及以後各時期的文明中不可避免地出現了富人與窮人兩大階級。

這兩大階級的出現意味著什麼呢？早在公元前三千紀，一位當父親的埃及人在送他兒子上學的途中說的話是一個很好的回答。他為了勸兒子發奮學習，將農人、工匠的不幸與有學問的書吏、官吏的幸福作了一番對比。他說：

學習寫字要用心，學會了什麼重活都可以甩得遠遠的，還能當名氣很大的官。書史是不用幹體力活的，卻能指揮別人。……你不是有書吏寫字用的玩意兒嗎？就是那玩意兒，能把你和划槳搖櫓的區分開來。

我親眼見過在爐子口乾活的金屬製造工，十個手指就象鱷魚爪子，身上的臭味比魚卵還難聞。……石匠的活兒是對付各種堅硬的石頭，於完活時胳膊都累得抬不起來，晚上睡覺時還痠痛，只好整夜捲縮著身子睡，太陽一出來，又得幹活。他的膝蓋和脊柱骨都快碎了。……理髮匠從早到晚給人剃頭修面，除了吃飯，連坐的功夫也沒有。他匆匆地從這家轉到那家，兜攬活兒。就象蜜蜂吃自己釀的蜜那樣。他累斷了雙臂只是為了填個肚子。…種田的一年四季只有一套衣服，嗓子粗啞得象老鴉叫，十個手指從來不得閒，兩條胳膊叫風吹得乾瘦如柴。他休息的地方——如果他真能休息的話，是爛泥地。他不生病時，和牲畜一起分享他的健康；得病了，就在牲畜中擠塊地皮躺下。…

用心學習吧。實在沒有什麼可與學習相比。在校學習一天，得到的好處一輩子也享用不盡。

文明的到來也使政治關係發生了劇烈的變化。過去，新石器時代的村民們無論就其內部或外部，受到的種種限制都是發展不完全所引起的。但現在，部落首領和年長者已為國王或皇帝和遍佈各地的官吏——如宮廷大臣、省或地區的官員、法官、辦事員和會計等——所取代。和帝國政府緊密勾結的是祭司集團，祭司集團也是文明的一個主要特徵。從前的巫師只是“業餘的宗教職業者”，而現在替代巫師的祭司則成了“專職的宗教職業者”。這就使官方神學的產生和祭司集團的形成成為可能。神學和祭司集團都是為加強世俗秩序服務的。它們賦予政治制度和領袖以神的制裁力和神的種種屬性。美索不達米亞的艾沙庫（ishakku）被認為是城市之神的副攝政，而埃及的法老則被尊為“活神”。神權和世俗權力相結合，強有力地維護了社會現狀；因為很少有人敢冒著今世的迅即處罰和來世的永久懲罰的風險而圖謀不軌。

至於文化方面，由文明引起的變革也是根本而持久的。過去，新石器時代村社的文化一向是自發而單