、具備一切文明特徵的帝國——這就是以上所述的長達數千年的社會發展過程。

文明先在美索不達米亞生根，以後又在歐亞大陸和美洲的其他幾個地區生根，那之後，便向四面八方傳播。正象農業革命以部落社會取代狩獵社會那樣，現在部落社會又為文明所取代。在部落文化到達歐亞的邊緣地區時，歐亞中心地區的部落文化正在被文明所取代。隨著文明從大河流域的發源地向外傳播，並跨越鄰近的野蠻地區，這一取代過程不可抗拒地繼續著；到公元時，文明實際上已毫無間斷地從英吉利海峽擴充套件到中國海（見圖6“歐亞大陸的古代文明，公元前3500—1500年”）。

如果同意美索不達米亞出現文明的日期是約公元前：350O年前後，那�