開來。歐亞大陸上的文明也是多種多樣的，它們的獨特性取決於各自的所在地與中東最早的文明中心地相隔之遠近。中國與中東之間相隔一片遼闊的、荒漠的地區，並有大山作屏障，因此，從古代最早時候起直至今天，中國文明一直與歐亞大陸的其他文明彼此相異。

現在的問題是為什麼首先要走向文明，尤其是考慮到實行平等主義的新石器時代的社會有許多方面是很吸引人的。現代馬達加斯加島的塔納拉人的經歷對這一問題作出了回答。塔納拉人只是最近才過渡到文明階段，所以人類學者拉爾夫·林頓能把他們的經歷全都記載下來。塔納拉人在過渡到文明之前，是用“刀耕火種”的方法種植早稻。第一年他們可以得到豐收，但從第二年起產量逐漸下降。因此，每當田地的肥力耗盡時，他們就得遷移，重建村莊。經常的遷移使他們不可能實行土地私有制，土地的所有權歸村社掌握。村