家子弟要參加科舉，要出仕。如果哪一位以後有了出息。卻有一個做小妾的姐姐或妹妹，於名聲前程並無好處。

可沒等他將這些利益關係跟老太太講清楚，夏正慎那頭就拿定了主意，將親事答應了下來。

他的理由很簡單，一是朱府給的聘禮很豐厚，豐厚到跟他現有的財產差不多的程度；二是有了朱府照顧，夏禱在童生試上沒準就可以走些後‘門’。撈個秀才噹噹。

夏禱從來就是不好好讀書的。不光是夏正慎，便是將夏禱當成眼珠子似的夏老太太，心裡也明白。想要夏禱捧個秀才功名回來，怕是很難。

捨出一個嫡‘女’，換回來這麼多銀財和一個秀才功名，那真是一本萬利的事啊。以後夏袗得了寵。生了兒子，他就是朱大公子的岳家了。好處還不止這些。這樣的好事，哪有往外推的道理？更何況，夏袗跟了朱大公子，穿金戴銀。吃香喝辣，不知比嫁給平頭百姓強多少倍，他這是愛‘女’兒。怎麼可能是害‘女’兒呢？

至於二房夏祤和三房夏祁的前程，關他什麼事？

夏正浩這一聽這話。立刻啞了聲音。

朱大公子要納的，是大房和三房的姑娘。他這個二房當家人，對親事根本沒有發言權。

夏正浩鬱悶地鎩羽而歸。

夏正浩尚且如此，將‘女’兒當寶貝一般的夏正謙和舒氏就更上火了。兩人前腳送了夏祁進考場，後腳就去了夏府老太太處。也不知說了什麼，一向溫文爾雅的夏正謙回到家裡，氣得摔了杯子。

深知父母端方善良本‘性’的夏衿，本不想向他們作什麼保證以安他們的心的，否則到時候朱友成和夏老太太出了事，他們第一個就會想到她身上。而且，現在正是關乎夏祁前程的緊要關頭，她以為父母再如何擔心，也會忍到縣試之後——到那時候，一切的問題都不成為問題了。

卻不想，在夏正謙和舒氏的心目中，兒子的前程固然重要，‘女’兒一輩子的婚姻大事也同樣重要。他們根本等不到兒子科考結束才來考慮‘女’兒的問題。

夏衿只得再撒個謊：“爹、娘，我跟哥哥已寫信託人帶去京城求宣平候老夫人了，她曾說過，我們有什麼事儘管去找她，她一定會幫我們。朱知府雖然是臨江城最大的官，但在宣平候府前根本不算什麼。老夫人一發話，他們也不敢胡來的，所以你們放心好了，這‘門’親事是不成的。何況哥哥現在正在緊要關頭，你們這樣，怕是會影響哥哥的情緒。”

然而這番話終是有些虛。天下官官相護，朱知府好歹是五品官，宣平候府會為了個平頭老百姓而得罪他們嗎？

所以夏正謙和舒氏仍然煩燥，但苦於呼救無‘門’，只能兀自苦惱。不過在夏祁面前，倒是壓住了氣，沒讓夏祁分了心。

縣試的時間安排得比較緊湊，隔天考一場。就在夏祁參加第四次縣試時，羅騫那邊傳來了訊息，說事情已辦妥。

夏衿的心定了下來。

這幾日夏祁科考，父母又心煩，她一直沒出‘門’，老老實實在家待著；而那邊羅騫要佈局、下‘藥’，想來也忙，所以兩個人自那日起，就一直沒有見面。

聽到魯良傳過來的口信，夏衿便決定見他一面，問問具體的情況。相約的地點，自然是隔壁宅子。夏衿衣服都不用換，穿著‘女’裝翻個牆頭，過上一頓飯兩頓飯功夫再翻回來，比出‘門’還要方便快捷。

卻不想，她剛透過魯良傳話，約羅騫第二天某時會面，就接到了大房傳來的訊息，說夏袗出事了。在抗爭無效而又被關在房裡，日夜被夏正慎嘮叨勸解下，她趁人不注意，偷偷上吊自殺了。

饒是夏衿向來冷靜淡然，仍被這訊息驚得站了起來：“救過來沒？”

“還好。大老爺怕二姑娘想不開做傻事，最後得罪了朱府，所以日夜派人守著。今天早上是二姑娘哄著下人離開才上的吊。不過那人怕大老爺責罰沒敢離開多久，回來得及時才救了二姑娘一命。聽說，差點就不行了。”魯嬸道。

夏衿長舒了一口氣：“這就好。”

夏府大房、二房，她最有好感的就是夏祐和夏袗兩人。而且夏袗是受她連累，她又為著夏祁的緣故遲遲沒去解決。夏袗要是死了，她定會良心不安的。

希望夏祁爭氣些，後兩場也一如既往拿到第一名。

夏衿想。

崔老先生果然是盛名之下無虛士。有了他前段時間的指點，夏祁在縣試中無往不利，除了第一場是隨意安排的座次，後面兩場都坐到了第一個位置上。只要他發揮正