魏老爺子氣得又要揍他：“你個兔崽子翅膀硬了是吧？老子一把屎一把尿拉扯大你，現在要你娶個媳婦你都和老子作對？”說著丟掉拐拄捶著胸口嚎哭不止：“老子這是做了哪門子孽喲！早知今日，就該把這小王八羔子扼殺在搖籃裡！”

“現在說這話太晚了，老大人。”魏如蹦出個腦袋惋惜道。

魏長煙被這一老一小吵得火氣直躥，指著好欺負的魏如道：“再不給老子閉嘴，老子閹了你送進宮！”

“公子我錯了！”魏如乖覺地縮回陰影裡。

魏老剎那收回淚水，變了張正經臉：“孫子，你老實告訴你，你到底喜歡的是男是女？”

“……”魏長煙面黑如炭，嗤笑出聲：“老子當然是喜歡……”話在口邊打了個晃：“女人了。老頭子你享享清福，別成日和魏如瞎胡鬧。”

魏老卻仍是嚴肅神情，凝重道：“爺爺沒有和你說笑。你當知道，你是魏家嫡出的獨苗，將來這家主之位爺爺也是要傳給你的。可你沒有子嗣，僅憑這一點已經招得族裡長輩們的議論。我們魏家以武勳立族，可現在魏衍兵權在握，你不過是個三品秘書丞。爺爺擔心，將來會出什麼變數啊。”

這話戳中了魏長煙的痛腳，魏長煙收斂起怒色，把玩著桌上的茶盞：“誰做家主對我來說沒多大區別，我寧願率兵打仗也不願去打理族務和同徐家爭權奪勢。”

“你這樣想，可別人不和你一般心哪。”魏老長長嘆氣：“爺爺年紀大了，你還是好好想想爺爺和你說的吧。”

魏老走後，魏長煙死盯著杯子好像和它有不共戴天之仇，素來少言寡語的魏果突然開腔：“公子，老大人說得不無道理。衍公子近來行事高調，不管是族中還是朝裡樹了不少聲望，與吏部那邊也常有走動。”

滿心糟亂，魏長煙拎起鞭子驟然起身：“老子又不是皇帝，兵權不還給老子，老子有什麼辦法。”

魏如顛顛地跟了過去：“公子您是要去打獵麼？小人給您牽馬，其實公子您有辦法啊，您直接找陛下說一說唄。陛下平易近人，可和藹了。”

魏長煙現在最聽不得皇帝這類字眼，鞭子指著魏如：“你洗洗乾淨，準備進宮吧。”

“……”

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因為藩王入京和晉國使者來訪，岑睿恢復習武一事被無限期往後順延，這讓尚不知以何種態度面對岑睿的魏長煙鬆了下心，可心上又抑不住地悵然若失。這種悵然被魏如偷偷歸結為少年思春，並且一不小心被魏長煙知曉了，下場悲慘。

不用練武，岑睿每日也照舊忙得團團轉，找不到南北。秦英在戶部順藤摸瓜查到連家，線索忽然便斷了個乾淨，連家的賬面乾淨有序，覓不出任何蛛絲馬跡。而襄禹那邊，岑睿依傅諍的提示，暗中招來了鍾疏。這名探花郎比之岑睿初見他時，已磨去許多凌厲鋒芒，但在低頭行禮間岑睿不意間捕捉到他眸裡閃過的光芒……

岑睿沒有開門見山說起政事，而另起了個不相干的開頭：“侍御史鍾疏，朕沒記錯侍御史是從七品？”

鍾疏斂眸回曰“是。”

“從七品，年俸兩千一百錢，粟七十石，可對？”岑睿又問。

鍾疏低著臉，看不見面色，回的聲音倒是穩妥：“回陛下，確是如此。”

岑睿簡單算了下：“兩千一百錢除去開支應酬，到手也所剩無幾了。家中可有兄弟姐妹？”

鍾疏摸不清岑睿話中的意思，只得如實道：“有一長姊及一幼弟。”

“哦……那負擔不小啊。”岑睿轉了下指中筆：“你們臺主不止一次向朕誇你是美質良材，一甲出身的探花郎，這七品之位是委屈了你。”

鍾疏慢慢抬起了頭，對上岑睿的笑眸，岑睿慢慢道：“御史臺主年歲不小了，辭呈也提了幾回……”

鍾疏心頭一跳。

“別多想，臺主走了是由中丞頂上他的職。”岑睿一笑：“不過那中丞之位可就空出來了。無功不受祿，沒有政績這個位子也不是誰都能坐的。朕給你一個機會，幫朕查一個人，就看你敢不敢查了。”

岑睿曾與傅諍討論過鍾疏這個人。鍾疏的傲與秦英不同，他出身寒門，混在走兩步就能碰見一個世家子的官場上，嘴上不說心裡自卑忿然之感定是有的。愈是自卑，便愈是比其他人更渴望出人頭地。現下的朝局，出人頭地僅有兩條路，依附一派世家或者直接向皇帝陛下表忠心。第二條路顯見得更適合倨傲自矜的他。

拉攏了鍾疏，岑睿沒