本無心跟她計較。我今天鐵了心，一定要等到他。縱然他怪我惱我，我至少得告訴他敏兒的事。

這樣沒等來公子，卻等來了相國。

相國的樣子非常可怕，平時的黑臉今天竟漲紅了，像塊黑炭在火裡燒。他像是勉力在剋制，呼吸很粗重，鼻翼一張一張。

“元澤呢？找他速來見我！”

家人面面相覷，一個人大著膽子上前說，公子連日繁忙，今日一早就出去……

相國手臂一抬，已重重一個耳刮子過去，“他成日裡忙？就是忙著勾黨營私，膽大包天，捅他老子的脊樑骨！”

大家都呆了，相國輕易不這般動怒，今日之事非同小可。相國又問，“簡文浩呢？”

簡文浩今天恰巧不在，卻沒人敢上前回了。相國自己緩了口氣，這時外面又有腳步，卻是相國最器重的謀士莊思楷來了。

莊先生沒坐輪椅，多年風溼的腿，顫巍巍的撐著，兩個隨從一左一右攙住他。他一邊蹣跚向前走一邊說，大人稍安勿躁，此事尚有得轉圜。公子也是一心為大人，若不是那福建子反骨，也不會到今天這一步。

相國臉色稍微和緩點，讓人搬椅子，請莊先生坐下，莊先生又說，“現在大人身邊，只有公子是全心為大人，公子雖不免弄巧成拙，相國只管教導，萬不可為外人失和。”

我站在臺階下的魚缸後面不敢動，魚缸裡浮著一些透明的薄冰，魚在冰下潛游。相國與莊思楷的話清清楚楚送到耳中。我知道終於是出事了，他們口中的福建子指的就是呂惠卿。那傢伙終於出手了？做了什麼？相國暴怒如此，公子會怎麼樣？現在哪裡？我走又不是，留又不是，心急如焚的只想馬上騎了大麥自己去找公子。

這樣一想，我悄悄的繞過臺階下的人群，卻見迎面幾個人正快步過來，當先一人穿著長長的白色棉袍，手掖在廣袖裡，腰間長絛與髮絲一起輕輕拂動，正是公子回來了。

我心裡又酸又喜，又是憂急，想叫他，他已經看到我。他面色微變，一把把我拉到旁邊。

“你怎麼在這裡？馬上回霽月樓去，別讓老大人看到你。”他輕聲說。

我一時反應不過來，這是他自那日來，第一次好生的跟我說話。

相國的怒吼聲又傳來。公子將我身子扳過去，遮住了我，又說，“現在就走。如果有事，找梓博護你。”

說完，他在我背上輕輕一拍。自己進了書房。

書房裡轟隆一聲，似乎是相國終於見到公子出現，盛怒之下，推翻了一排書架。

後來我知道，是蟄伏多日的呂惠卿終於反咬，他不知透過誰，呈交給皇帝一包書信，其中裡面是歷年裡相國寫給他的信，幾封裡都提到“別讓皇上知道這件事”。其間的瞞君之罪已經坐實。加上有公子冒筆的信，這一下把公子前陣子私自的密謀暴露出來。除此之外，呂惠卿以相國府秘密派人行刺未果的理由，狠狠加告了一狀。由此幾條，本來已對相國感到厭倦的神宗皇帝忍無可忍，不再顧忌老臣的面子，將相國斥了一通。

公子在相國房裡待了一夜，公子不讓別人進房，獨個承受了相國暴風驟雨的發作。書房外廊下站滿謀士與家人，不敢進去也不敢走開，但俱聽的清清楚楚。相國怒斥公子不忠不義不孝，膽大妄為，違背君臣綱常，父子人倫，幾乎將大事毀於頃刻之間。又說呂惠卿這是沒死，若果真給刺死了，這事更不知如何收拾。

相國發作時公子只默然聽著，只是說到行刺呂惠卿時，公子才詫異問了一句，相國怒火更盛，公子就不多問了。是不是他做的，他先一應承下來再說。他父子爭執，辯論了一夜。父子倆走出門時都是面無人色。

公子病情加重了，他本是積弱積病的，只是強撐著對付如山的公務，經這一事，內外夾攻，聽說竟是病得人事不知。大夫來看，也講不出所以然，只說不能再勞神，須完全放鬆靜養。誰都知道他是不可能之事，公子燒得昏昏沉沉仍不肯吃藥，稍微清醒，便招來簡文浩細問端詳。但簡文浩對於行刺呂惠卿一事也不知情，他們又磋商怎樣處理餘務。

“依我看，公子現在也不用去費心想著善後了，橫豎老大人已經知道，這幾天必不會再讓咱們插手。不如趁此功夫好好把身體將養了。”簡文浩勸他。

但他哪裡聽得進去。

晴初知道訊息時，公子已病了三四天。霽月樓跟內府本來就很少走動，晴初生了敏兒後熱絡過一陣子，不多時流言起來，又淡了。以晴初的驕傲，更不會與內府多囉嗦，所以當小果兒無意失口說出公