居里所有的侍女、太監都跪了一院子，就是這院子外頭的也跪著好些人，黑壓壓的，竟是人頭，可眾人凝神摒息，愣是誰也大氣都不敢出，瑟縮著身子抖成一團，生怕門口的男人一個暴怒，各人頸子上的頭就都沒了。

喬管事摸著頭上的汗道：“王爺息怒，已經叫人去找了，想來是這府裡大了些，一時半會怕是找不著，還請王爺耐心稍等。”

誰敢讓王爺耐心，誰敢讓王爺等？喬管事自己都覺得這話有些僭越。

嚴真瑞沉默的盯著喬管事，和頭狼似的，喬管事壓力山大。嚴真瑞在喬管事雙腿都直哆嗦時開口了：“這話你已經說了不下十遍了。”

喬管事都快暈了，他也不想來回來去就說這一通話，可不說這通話又說什麼呢？他也恨不得立時三刻就把人找出來，可這不是找不著嗎？

嚴真瑞逼喬管事，喬管事只能陪笑：“要不再問問？也許有的人沒想到，這會兒忽然想起來了呢？”

嚴真瑞十分不屑。打一開始，他就說了，誰不說實話，一律處死，那些人早就如竹筒倒豆子，把知道的不知道的都說了個盡。

這會兒還能說出什麼來？

他不吭聲，喬管事便當他預設，看著腳邊跪著的幾個嬤嬤，低斥道：“人是從你們那出來的，就沒有一點跡象？她就沒說去了哪兒？”

嬤嬤們叫苦不迭，這話顛三倒四不知說了多少遍了，可王爺不信，她們也沒辦法：“王爺明鑑，奴婢們真的不知道啊。一等訓完了，奴婢們就各回各院，府裡的姑娘們也都和平常一樣，或三兩結伴，或獨來獨往，都回了自己的住所。奴婢當真是不曾注意，也不曾聽人提起或是說一聲兒……”

她們只是教導規矩的嬤嬤，可不是關押囚犯的牢頭，一個大活人，也沒誰命令她們嚴防死守，她有手有腳，來去自如那不是很正常的事麼？怎麼能找到她們頭上呢？

可誰又管她們的苦衷呢？

嚴真瑞哼一聲道：“總之人是不見了，本王就不信，從偌大的王府，這麼多人的眼皮子底下會把個活生生的人給丟了，你們再找藉口，也得落個管教不力的罪吧。”

“是是是，王爺教訓的是，還請王爺看在奴婢們多年沒有功勞也有苦勞的份上，手下留情啊。”

十幾個嬤嬤從來沒像現在這樣膽戰心驚過，幾十年血雨腥風過順順當當過來了，這會兒卻沒有自信還能不能看見明天的太陽。

嚴真瑞懶的理她們，揹著手抬頭望天。滿天星斗，一輪滿月，卻透著無比的悽清和寂寥。

喬管事瞥一眼仙芝和仙靈。

這二人也被問了不下幾十次了，這會兒兩人頭都不敢抬，哆哆嗦嗦的道：“奴婢，真的不知道……”

就知道什麼都問不出來。

根本不需要嚴刑拷打，嚴真瑞早就放了話：“若是人找不到，院子裡跪著的，有一個算一死，盡皆處死。”

耳房那幾個小丫頭臉腫的則跟豬頭一樣，連話都說不出來了，軟軟的堆在院子裡，暗自懊悔。

早知道周芷清是個惹禍的根苗，當初就不該跟周芷清搭句話，她愛去哪兒去哪兒，只說不知道也就完了。

可偏偏和她說了兩句話，知道她逛園子去了，卻偏又不知道她去哪逛了，更不知道什麼時候才能回來，因此幾乎承受了嚴真瑞的全部怒火。

她們被打的鬼哭狼號，現下生不如死，一時也不知道是該恨周芷清不安份，卻讓她們代為受過，還是該詛咒她就此死到外邊，別再回來了。

可是她不回來，她們更是沒一個好。

時間一點點流逝，就在嚴真瑞等的快要不耐煩，恨的咬牙想把所有人都處死的時候，周芷清清清爽爽的回來了。

她頭上包著頭巾，夜裡的風頗為涼爽，她卻固執的按照母親的囑咐包好了溼頭髮。母親不在身邊，她更要好好照顧自己。

這法子還是她跟市井大娘學的呢。

周芷清一時不禁為自己的思慮周全而感到得意。

只是一想到夏天還好說，可一旦進了秋涼，甚至到了冬天，這不能洗澡的日子可怎麼熬？

不過一向信奉車到山前必有路，她也一向稟承“今朝有酒今朝醉”的行事準則，一邊走一邊看著夜空裡的美景，心情無比的暢快。

快到了昊日居，周芷清臉上的笑意才有所收斂，她理了理自己的衣服，覺得確實沒什麼可挑剔的地方了，也不會叫人起疑，這才步履輕盈的邁步，打算趁著耳房的人不注意，悄悄的溜回自己的東廂房。