蘇乘的心五味雜陳，他從未見過老太爺如此震怒激動的時刻，原來，太祖皇帝，太祖母，只不過是紅塵中擦肩而過，又留下一地怨恨的陌路人。

過了好一會，他才從這段驚心動魄的往事中清醒過來，“就算太爺爺對太祖皇帝仇怨難消，可潁川百姓又何其無辜？”

“你如此悲天憫人，可知這天下並不是你的天下？”老太爺看蘇乘的目光染上一抹極其複雜的顏『色』。

“我只知道，皮之不存，『毛』將焉附？”蘇乘迎上太爺爺的眸光，“不管太祖皇帝是真心補償也好，假意悔過也罷，一切都過去了，故人皆成土，往者不可諫，來者猶可追，太爺爺，請聽乘兒一句勸諫…”

“放肆！”老太爺從喉嚨裡發出一道嚴厲的聲音，“既然你生在了蘇家，長在了蘇家，這就是你的命，古往今來，企圖忘本的人都不會有下場。”

蘇乘霍然一驚，怔怔地看著太爺爺不容置喙的眸光，最終還是在不對等的對峙中敗下陣來，低聲道：“乘兒知錯。”

老太爺神『色』和藹些許，“蘇家子孫中，你是個出『色』的，要不然也不會讓你協助家族事務，相信你不會讓我失望的。”

蘇乘深深伏地，“乘兒定會竭盡全力，將蘇家家業發揚光大。”

老太爺疲憊閉上眼睛，“去吧！”

蘇乘走後，老僕悄無聲息地進來，“五公子的表現，太爺怎麼看？”

老太爺鬍鬚抖動了一下，語氣透出失望，“原本是個可造之材，可惜太過心慈手軟，難成大器。”

“五公子行事穩重妥帖，人又聰明，只是缺些歷練。”老僕沉『吟』片刻，“況且，經過今天的事，相信五公子會明白太爺苦心的。”

“物競天擇，適者生存。”老太爺慢慢地吐出這幾個字，“蘇家後輩子孫，庸碌者多，出類拔萃者寥寥無幾，也僅有一兩個看得上眼的了。”

“太爺說的是…七小姐？”

說曹『操』，曹『操』到，蘇菡兒的笑聲已經傳來進來，“太爺爺，菡兒來看您了。”

蘇菡兒身穿一身紅『色』蜀錦裙，襯得面容嬌豔，透出幾分準新娘的喜氣與嬌羞，不過那雙眼睛，卻透出遠超這個年齡的城府。

“菡兒來了。”老太爺在看見蘇菡兒的時候，眼底滲透出些許笑意。

她的出『色』，不僅在於她的心機與才幹，更在於她極善用天真無邪來掩飾內心的城府，論起厲辣果敢，絲毫不屬於男人，因為某些特殊的原因，老太爺對蘇菡兒一直另眼相看。

外人眼中的蘇菡兒，不過是個弱不禁風楚楚可憐的深閨小姐而已，包括蘇家的人，都是這樣以為，這更說明她偽裝術的高明卓絕，因為沒有人會對這樣一個嬌滴滴弱不禁風的小姐設防。

蘇菡兒掃了一眼剛才蘇乘坐的位置，瞭然於心，“如果菡兒沒有猜錯的話，先前來見太爺爺的人，是五哥吧？”

老僕也知道七小姐極其得太爺看重，勉強笑了一下，“不錯，剛才的確是五公子。”

“五哥這個人，就是太倔強了。”蘇菡兒在老太爺面前極其隨意，“他沒有惹太爺爺生氣吧？”

老太爺微微一笑，“我對他也沒有多大指望，所以也談不上失望。”