板；王春江，兩石，責二十板；趙財，四石。果然叫財的有錢，這個居然交滿了四石啊！”

董研臉色尷尬，“卑職回去就將多收的退回去。”百姓聽了皆歡呼起來。

不料元修臉色突然一沉，再不似剛才的嬉皮笑臉，喝道：“你假傳聖旨，退回去就算了嗎？來人，拿下這個主簿。”他的眼睛眯成一條縫，冷森森地道，“就地正法！”

董研大吃一驚，問：“什麼？”

元修冷笑，“李大人，你這個主簿連正法都不懂，怎麼當的官？”他上前摸著董研的脖子，笑道，“正法，就是殺頭！”一擺手，護衛上前一左一右扭住了董研的胳膊，下手極狠。

董研不敢相信元修是當真的，叫道：“將軍！將軍！我冤枉啊！”

“冤枉？”元修坐在椅子上，“不知你有何冤情，我可是不能插手政務的。好在你們縣太爺在這裡，你和他說吧。”

董研哭喪著臉看著李效賢，這叫他怎麼說？只好低下頭道：“小人錯了，小人沒有冤枉，只求將軍饒命。”

“你不冤枉了？那好，動手吧。”

幾名護衛毫不手軟，衝董研膝蓋窩一踢，他便不由自主地跪了下去。一名護衛摘下他的官帽、拔出髮簪，他的頭髮一下子披散下來，遮住臉面。

董研魂飛魄散，他主持過的殺人場面也不少，卻沒見過這樣的效率，這才相信真的死到臨頭了。他拼命掙扎起來，叫道：“將軍！卑職怎敢貪墨，糧食運到京都三千里路，光關卡就有幾百個，處處都要截留，運送途中從上到下都要打點，加收一倍這是規矩啊！這還是看今年益州租賦太高，才只加了八成，誰也沒有辦法，人人都是如此，將軍怎能只怪我一個？你要殺，這天下就沒有官了！”

元修冷森森地道：“天下我管不著，皇上只任命我坐守益州。算你倒黴，在益州為官，那我就從你殺起吧。”

董研哭著轉向李效賢，“大人救命！念在小人給大人效命十幾年的分上，救我一命！”

李效賢轉過頭不去看他，董研心裡頓時冰涼，再也顧不得，叫起來，“冤枉！租賦都是李大人要我收的，小人不過是個主簿，不能算在我的頭上啊！”

元修轉頭看著李效賢，笑眯眯地道：“你這個主簿大概嚇糊塗了，居然誣陷起李大人了，大人說該怎麼辦？”

李效賢看著元修心中暗罵，卻毫無辦法，只得大聲道：“董研假傳聖旨，其罪當誅，立即行刑！”

整個縣城的功曹、捕快、衙役都面面相覷，董研號叫起來，“大人！大人！”

元修對自己的手下道：“沒聽到李大人的命令嗎，還不幫忙？”隨著“幫忙”兩個字出口，董研的頭顱沖天而起。從元修翻臉到董研被殺不過片刻，一時人人都被嚇得呆了。

元修若無其事地道：“李大人愛民如子，怎麼會做這種事？李大人，就因為這個主簿的緣故……”說著一指屍體，“很多百姓平白捱了板子，不如李大人出點補償，安慰一下黎民。咱們還按照你這主簿定下的規矩，一板子算一斗米，如何？”

李效賢臉上肌肉抽動，望著地上身首兩處、鮮血橫流的屍體，道：“但憑將軍吩咐。”

元修笑嘻嘻地道：“那我就告辭了，李大人可要保重。”

李效賢勉強與他施禮，雙拳攥得緊緊的。

剛走過祠堂拐角，元修臉上便沒了半點笑意，卻帶著無比沉重之色。一個護衛上前，小心地問：“侯爺，這明明是縣令搞鬼，為什麼侯爺只斬了一個主簿？”

元修嘆了一口氣，“李效賢是晉王的人。”

護衛有些不服氣，“侯爺是皇上親信，便是晉王也要賣幾分情面。這個縣令加賦加到將近一倍，就算晉王知道了，恐怕也不會明著包庇他。”

元修眉頭緊鎖，長嘆道：“董研說得沒錯，沒有一處不貪墨，沒有一處不加賦，普天之下個個如此，就算殺了李效賢又能如何？何況晉王也不得不防，皇上登基時日尚淺，還摸不清那些親王們的態度。現在緊要的事是穩定下來，我總不能給陛下再惹麻煩。”他遙望京都方向，滿面憂色，“災民等著救濟、邊城急著修復、內部尚不安定……益州是最富庶的州府，永安也是大豐收的郡縣，百姓尚且如此，這天下……這天下……唉！”

一陣風吹來，人人打了個寒戰，終於從這不再和緩的風中感覺到了冬天。

梅竹何日報新春？愁緒萬千縈苦身。

新晨盼得靈鵲至，空來不為傳玉音。

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