裡的水早就燒乾了，肉乾半焦地粘在鍋底上，蕭鎮東用手指揀還能吃的摳下來塞進嘴巴。糊在鍋底上的肉很難弄，他弄了半天也沒吃進去多少，倒弄了一臉黑灰。

他正在摳著肉乾，遠處又跑來十幾騎。見他一個人在一大片鍋和柴堆中間打轉，便都停下來看。一個剃了半邊頭髮的青年臉頰凍得紅紅的，興致卻很好，他打馬上前用當地的土話問：“喂，你在幹什麼？”

蕭鎮東心情正糟，頭也不抬道：“滾，不關你們的事。”

“渾蛋！”那青年大怒，“敢和本王子無禮，來人，給他點教訓！”

蕭鎮東猛然抬頭，看清了這位王子，原來是認識的。這是可賀敦大酋長的兒子拔凌鐸穆爾，拔凌鐸穆爾也認出了這個臉上沾著黑灰的人是蕭鎮東。他這個部落酋長的兒子可不能和人家正經的王子相比，立刻嚇得臉色發白，連忙跳下馬來單膝跪下，道：“哈爾谷楚克臺吉，請恕我剛才無禮。”他的十幾個跟班也面無血色地跪在他身後。

“哈爾谷楚克”是蕭鎮東的西瞻名字，“臺吉”是中原“太子”的諧音。西瞻兩百年前十分仰慕中原文化，效仿北魏孝文帝改革了制度，不但皇族帶頭改了漢姓“蕭”，許多貴族也被賜了漢姓漢名，就連儲君的稱呼也依著中原稱“太子”，處於半奴隸社會的西瞻也正是因這次漢化革新而逐漸強大起來的。

但是全盤照搬中原制度當然不可能做到，西瞻現今的制度就帶了不少草原特色。比如這個稱呼，在西瞻只要有繼位資格的人都可稱臺吉，不但忽顏的幾個兒子稱臺吉，他的兄弟、堂兄弟也都可以稱為臺吉，這裡的臺吉更像一個親切的尊稱，不像中原只有一人能稱太子。

拔凌鐸穆爾完全按照西瞻老祖宗的習慣稱呼蕭鎮東，有套近乎的意思，暗示彼此同根，希望蕭鎮東對自己的無禮冒犯不要在意。

蕭鎮東本想像剛才對付烏野一樣一鞭子抽過去，但這個臺吉的稱呼讓他心裡舒服了一點。蕭圖南勢力太大，已經成了所有人心中獨一無二的儲君，好久沒有人稱呼他臺吉了。他將拔凌鐸穆爾扶了起來，溫和地道：“是鐸穆爾啊，好些日子沒見過你了，你來這兒幹什麼？”

拔凌鐸穆爾站起身，道：“深秋的雁子最補，我想打些秋雁，給父親下酒。”

蕭鎮東借勢問候了一下可賀敦的酋長身體如何，又問候拔凌鐸穆爾的母親和部落的牧場牛羊，鐸穆爾一一回答：“都好。”

他偷眼看蕭鎮東，以前去聘原朝賀，這個三王子他也見過幾次，只是每次都是振業王招待他們，和這個三王子一直沒說上太多的話，以前看他冷冰冰的好似很高傲，沒想到今日交談下來蕭鎮東居然很隨和。

他大著膽子道：“三殿下，剛才我來這兒之前看到振業王的近衛烏野，帶著許多人馬往北邊去了，烏野將軍行軍很急，好像趕著做什麼一般。”他看了看蕭鎮東，又看了看明顯是上千人才用得著的營地，一拍自己的腦袋，道，“啊，是不是在找殿下啊？”話一出口越發覺得像，蕭鎮東剛才伸手進鍋，一定是在摸鍋裡的溫度，看這大隊人馬走了多久。

六、挑唆（2）

蕭鎮東臉皮發紅，支吾著應了一聲。

拔凌鐸穆爾又道：“怪不得，我說殿下怎麼一個人在這兒，原來是走散了。”他大聲吩咐下人，快去追上烏野將軍，說三殿下在這兒呢。又趕著上來巴結，把自己的猞猁皮罩袍當墊子鋪在地上，請蕭鎮東坐著等。

眼見拔凌鐸穆爾的下人應聲上馬，再不阻止就去了，蕭鎮東只好尷尬開口，道：“且慢，這個……不用了。烏野……烏野……”

拔凌鐸穆爾見他支吾，又一次自作聰明，恍然大悟道：“是不是烏野將軍有什麼任務？是我莽撞了，臺吉不用為難，不必告訴我。唉，我只是個臣下，臺吉竟然為了我為難，真是讓我十分感動，臺吉日後有什麼差遣，我鐸穆爾這條命就獻給臺吉了。”

“嗯，鐸穆爾，你言重了，我只是……”蕭鎮東霍然抬頭，緊緊瞪著他，忽然有了一個想法。他一向是直來直去的，難得有了計策，又是緊張又是興奮，在心中把話先說了好幾遍。

拔凌鐸穆爾被他看得緊張起來，叫了幾聲，“臺吉？殿下？”

蕭鎮東吸了一口氣，才接著道：“你言重了，可賀敦和我西瞻是老朋友了，我有什麼不能讓你知道的。”

拔凌鐸穆爾聞言大喜，可賀敦只是西瞻的附屬部落，自己的父親是要向人家的父親稱臣的，此刻蕭鎮東說西瞻和可賀敦是老朋友，他自然高興。

蕭鎮東道：