們？”

張應元正待反駁，卻聽見左良玉咳嗽一聲，立即住口，轉頭瞅向冷若冰霜的左良玉。

左良玉冷著臉沉默著，致使帳中氣氛極為壓抑。他對屬下的鼠目寸光相當不滿，他準備玩得更大點，往獨霸荊湖邁出決定xìng一步。

良久，左良玉方吐出隻言片語：“剿滅竇石溫獲取金銀乃第一步，收取十萬餘礦工為第二步，第三步就是在礦工的協助下趁虛進攻襄陽、荊州！”

一石激起千層浪，心腹們無不愕然：大帥瘋了，想將林純鴻一鼓盪平？

左良玉的雙眼左右掃視，對屬下的愕然，他頗有點自得，冷笑著說道：“賊寇橫行，原因無他，兵源取之不竭而已。咱們也得學一學，先收取桐柏的十萬礦工，十萬大軍瞬間可成。”

左良玉越說越得意：“荊襄富足，你們也不是不知道！現在林純鴻、周望率領大軍在外，正好乘虛而入，據而有之，以荊襄財富，養十萬大軍，無論是林純鴻，還是朝廷，又能奈我何？”

心腹們倒抽一口涼氣，大帥不僅僅想蕩平林純鴻，而且還想擁兵自重！

荊襄財富！十萬大軍！

這個目標簡直太吸引人了！心腹們從驚愕中醒過神來，一下子變得激動不已。軍中的漢子們骨子裡就滲透著天不怕地不怕的氣勢，怎耐得左良玉一番憧憬和引誘？不多時，心腹們無不鼓譟：“幹了！大不了人死鳥朝天！”

左良玉對屬下計程車氣滿意不已，立即吩咐令羅岱和張應元，率領全部jīng銳，向桐柏縣大河莊撲去。

直到此時，軍情司方才如夢初醒，瘋了似的將訊息往洛陽、襄陽和桐柏傳遞。

這次軍情司反應如此遲鈍，也算清理之中。錢謙益、瞿式耜多次走漏訊息，對邦泰軍情司頗為忌憚，此次謀劃，僅二人知悉，軍情司無從得知。當瞿式耜離開常州前往泌陽時，揚州軍情處一路追隨，並不知道瞿式耜的目的。

左良玉對邦泰軍情司的活動也時有耳聞，謀事甚密，暗樁一直矇在鼓裡。直到左良玉揮兵南下，暗樁方才恍然大悟，緊急將情報傳遞出去。

然而，事情已經遲了。

左良玉用兵頗為老道，情知竇石溫必無準備，一開始進攻，即投入全力，命羅岱、張應元及溫一州等將猛攻大河莊。

大河莊本為銅礦產地，並無城池遮護，驟然遇襲後，礦區一片混亂。千餘弓兵顧不得四處奔逃的礦工，迅速在哨將鄭海英的率領下，組織反擊。

大河莊弓兵裝備並不先進，多為主力部隊淘汰之物，板甲鳳毛麟角，甚至還有部分弓兵壓根就未披甲，再加上人數過少、準備不充分，哪裡是左良玉五六千百戰之師的對手？僅僅堅持了半個時辰，便死傷過半，敗下陣來，逶迤向官莊撤退。

左良玉大喜，看著四處奔逃的礦工，眼睛裡露出貪婪之sè，大聲下令道：“溫一州，率部好生撫慰礦工，就說銀洞坡金銀無數，願意拿的，就跟我們走！”

“羅岱、張應元繼續進兵，目標銀洞坡！”

溫一州大喜，令兵丁大呼：“去銀洞坡搶金子、搶銀子嘍……”

兵丁一下子如打了雞血一般，一個個雙目通紅，聲嘶力竭地狂吼。

吼叫聲吸引了為數不少的礦工，這裡面就包括躲藏在山林中的曹癩子。曹癩子探出頭來，驚恐不安地盯著滿地的屍體，兀自猶豫不決。

身旁的礦工也學著曹癩子，紛紛往外張望。

曹癩子低吼道：“不想死就藏好點！”

曹癩子在礦工中頗有聲望，礦工們吐了吐舌頭，縮回頭去，盯著曹癩子的屁股蛋*子發呆。

“搶銀子嘍……搶銀子嘍……”兵丁的狂吼不停地撩撥著曹癩子，讓他不免有點熱血沸騰。曹癩子身為流民，家人不是死於饑荒，就是被賊寇攜裹而去，他早就是孤身一人，搶銀子的呼聲對他來說可謂誘惑力十足。

眼見得加入搶掠隊伍的礦工越來越多，曹癩子身邊的礦工們早就按捺不住，紛紛低聲勸解曹癩子：“曹大哥，幹了吧，整rì勞累，有什麼狗屁前途的……”

曹癩子從地上一躍而起，吐了口唾沫，罵道：“狗rì的！幹了，撈一把就跑！”

礦工們大喜，紛紛跟隨曹癩子跳出山林，加入溫一州的隊伍。

溫一州乘機收攏了礦工，每十人派出一兵丁任隊長，瞬間聚集了萬餘大軍，左家軍聲勢一下子大漲。

左良玉哈哈大笑，手指萬餘礦工大吼道：“天下暢快事，莫過於此！”