在深山中迷路，偶然經過此地。能否請你們領頭的人出來，讓我解釋個清楚？”

對方沒有回應。絡腮鬍子道：“王爺，這些野人講的都是鳥語，聽不懂我們的話。”

忽然有一個人叫起來：“你才是野人！我們不殺好人，但官府的，沒一個是好人！”

“我們不是官府的！”括蒼連忙否認。

夷人們哈哈大笑起來：“騙誰呢？你們這些人，連衣服和兵器都一模一樣，真當我們沒見過官府的人？”

絡腮鬍子小聲說：“王爺，一會兒我們擋住他們，王爺見機就跑。”

括蒼內疚地說：“本王一意孤行，連累了你們。放心，不管本王回不回得去，王弟一定會厚恤你們的家人。”

絡腮鬍子瞅準了夷人包圍的漏洞，把括蒼一推，扯開嗓子大吼：“殺！”括蒼只感到很多箭“嗖嗖”從身邊掠過，在地上滾了不知多少圈，被藤蔓纏住了身子，他掙扎著爬起來，也顧不得腳下有沒有路，拔腿就跑。

幾個夷人突然冒了出來，括蒼心下一慌，手伸到腰邊去拔刀，猛然想起路上因刀太沉重便交給士兵拿著了。他只好沒命地跑，幸好這幾個夷人手上沒有弓箭，只能追著他跑。夷人久居山林，行動比他敏捷地多，跑出沒多遠，本被他甩在後面的夷人，不知什麼時候已經有兩個到了他的前頭。括蒼的腳步剛一停下，背後一股力量把他重重撞倒，一個夷人興奮地大叫：“抓到了、抓到了！”脖頸一涼，鋒利的刀刃緊貼著他的面板——

“這個是領頭的，別殺，帶回去給長老。”另一個夷人說。

括蒼也趕緊說：“兄弟，別殺我，我不會逃，我跟你們回去見長老。”

夷人啐了一口：“誰是你兄弟？”

大約在半山腰，有一個夷人的村寨，四周用竹籬圍起，一座座竹樓錯落地分佈在面積不大的寨子裡。括蒼一路被押到山寨，沒有見到護送他的將士，夷人態度兇惡，他不敢多言語。山寨裡的人們聞風而來，圍在路邊看這些山寨的青壯押著他們的“獵物”進寨，不時有人對他們發出稱讚。

這裡不管男人、女人，面板黝黑，多半穿短衫、褲子，只有老年婦女和極少的年輕姑娘穿著裙子，而相應的她們也是為數不多的頭頂巨大冠飾的人。

山寨的中部，是一塊難得的開闊平地，矗立著一座格外高大的建築，並且有石砌的圍牆保護。夷人們把括蒼推到中央，朝山上山下吆喝著，越來越多夷人聚集到這裡來。這些人打量括蒼如打量一隻從未見過的野獸，充滿驚奇和嘲諷，括蒼懊惱地扭過頭，可是不管朝哪個方向，都躲避不了那些討人厭的目光。

影子已經縮在腳下，現在是正午了。廣場上擺起了幾張凳子，又過了一會兒，七位三四十歲到八九十歲不等的女性坐到了那些凳子上。這山寨，莫非是女人做主的嗎？括蒼朝中間那女人看了一眼，不由嚇了一跳，那女人是七人中最年輕的一個，三十四五歲，身材粗壯，面板黝黑，看上去與男人無異，只是胸前尚有極其豐滿的兩團肉。她的位子後頭是一個形似亭子的高臺，扎滿絢麗的綵帶。

“請聖女。”一個女人高聲叫道。所有人立刻從座位上起來，面朝廟宇的大門躬下了腰。站在括蒼的位置看去，只見一顆小小的腦袋頂著一頂碩大的牛角帽，她幾乎是側著腦袋才能坐進臺子裡的。她處在在陰影裡，括蒼眯起了眼睛仍看不清她的臉，身上的綵衣與紅裙卻十分醒目。她坐在“亭子”裡，一動不動，像極了廟會時候被人們抬著遊行的神仙。

括蒼深吸了一口氣，這場面不像是與他談判，倒像是對他的審判。“誰是你們這裡主事的人？”括蒼問。

粗壯的女人轉過身，面無表情地看了他一會兒，向眾人說道：“這個人，是官府的人。他帶著一群人，闖入我們的家園，打破我們的安寧。我們要對他施予懲罰！”夷人群情激奮：“淹死他、淹死他、淹死他！”

“不，我們是迷路來到這裡的！”括蒼高聲辯解，被憤怒的聲浪蓋過。可惡，這些蠻不講理的野人！等人群的聲音漸漸弱下來，括蒼抓緊時機向粗壯女人喊道：“你們如此粗魯地對待迷失的客人嗎？”

“客人？”粗壯女人不屑地笑，“心懷善意的人來到這裡，我們熱情款待；心懷惡意的人來到這裡，我們就將他淹死！”

括蒼仍然辯解：“我沒有惡意，我只是在山林中迷失了方向的路人。”

粗壯女人拍著膝蓋大笑幾聲：“我們善良但不愚昧。你回去之後，就會向官府報告我們的位置，官府就會派人殺了我們，你以