開水面，輕輕地掃了兒媳一眼，問：“近來你和娘娘之間好像很親密。和好了？”

素瀾笑答：“姐妹倆鬧彆扭，哪有鬧長久的？”

琚含玄從石缽裡抓了一點魚食，一邊投向池中一邊說：“你姐姐那人……呵！”

素瀾見他神情不屑，笑嘻嘻介面道：“難道娘娘不是有口皆碑的好人嗎？”

“好人？”琚含玄看著爭食的鯉魚，冷冷哼了一聲：“她以前只是沒有做壞事的能力。你以為她願意當好人，被人擺佈欺負？這一次不就胡鬧起來了麼？你替我轉告她——她還是老樣子最好，這場遊戲玩不好，遭殃的可不止她一個。”

一句話讓素瀾愣住，僵硬地笑道：“爹這話嚴重了。”

“嚴不嚴重，日後數數她收拾了多少個以為她好捉弄的傢伙，才知道。你別以為自己是她妹妹，就得意忘形。”琚含玄說著，把整缽魚食潑入池塘。

整個池塘沸騰起來，數十魚頭攢動爭搶，攪亂一池秋水。素瀾看到錦鱗翻滾、白沫四濺的景象，不免心生厭惡。琚含玄卻連連冷笑，拍了拍手掌，轉身走了。

他的夫人素氏向來不怎麼說話，直到他走遠，她的目光才從幾枝搖動的殘荷上收回來，向素瀾頷首微笑：“相爺喜歡看它們為爭食醜態畢露。”她頓了頓，又對素瀾說：“你姐姐是我義女，我也倚老賣老勸她一句——她本來是個溫溫弱弱的人，要是逞起威風，可就不招人喜愛了。小心，被人溫柔地將上一軍。”她想了想，欲言又止，款款笑道：“你不妨也幫我委婉地轉告她。”

她從來不在家中談論宮廷、政局、戰爭，彷彿這輩子只打算袖手旁觀。這時竟說出這樣一句話，素瀾不知她是出於什麼心思，心裡卻沒有認真對待：這位琚夫人雖然也冠著素姓，卻不是素氏出身，是康豫太后為她指婚時，念她多年服侍，賜她素姓榮耀己身而已。素瀾一直暗中輕視這位婆母，覺得她不過一介主婦，連姐姐素盈也不及。她說的話，素瀾也當作婦人之見，並未十分介意。

邕王

宮門處早早就有丹茜宮的人在等候，一見素瀾的馬車到了，便向籍禁司的人道：“中宮引外命婦德昌郡主入宮。”隨後領了引籍，向素瀾做一個請的手勢。

素瀾進宮拜見早已慣了，唯獨這句話，聽幾次都覺得不入耳。嫁入相府足夠榮耀，可惜雲垂胸無大志，又對他爹言聽計從，至今沒有一官半職，更別提封妻廕子。她想覲見時不得不把德昌郡主的名號拿來一用，偏偏德昌不是什麼值得誇耀的封邑，因此總覺得胸臆難平。又想到四姐的夫婿都能當上殿中侍御史，日後只要有機會，她也要為雲垂謀劃一番，否則就算自己封得更好，提起夫婿還是令人抱憾。

她一邊想一邊走到了丹茜宮，見宮外站著流泉宮的宮女，知道欽妃也在裡面，不免有點掃興——欽妃一直對素瀾很冷淡，素瀾不是愚鈍的人，看得出來她與自己不投緣。素瀾自恃是相府少夫人，欽妃雖是姑姑，但自己無事求她、無事用她，犯不著看她的臉色曲意奉承。結果每次素瀾與欽妃湊在一起都覺得索然無味。

她眨眼時想了一兩個大家都能談得來的話題，不願在皇后面前冷場，卻聽宮中傳來歡聲笑語。自從皇帝臥病，丹茜宮鮮少如此歡鬧，素瀾怔了一下，見門口還有兩個面生的命婦，看打扮與京中貴婦不大相同，她就更加好奇。

待宮內傳她進去，素瀾才見到丹茜宮裡來了一個小小少年。

那男孩不過七八歲，長得白皙清秀，神情也十分大方，規規矩矩坐在皇后素盈身邊。見素瀾進來，他立刻想要站起。素盈伸手按住他，笑道：“世子對這一位可以不必多禮。”又對妹妹說：“這是邕王世子。”

素瀾忙上前款款施禮。世子年紀雖小，但態度很莊重，受了年長的人一禮，既不羞赧地躲避，也不裝腔作勢。這令素瀾刮目相看，由衷讚道：“不愧皇家血脈，真與尋常稚童不同。”

欽妃有心逗這個孩子，問：“這位夫人美不美？大家都說她是京城第一美人，世子覺得我們京城人的眼光如何？”

小少年看了素瀾一眼，輕聲說：“娘娘問話，不敢不回答。可是年幼的人不應該隨便評價長者。京城人既然那樣說，自有他們的道理吧。”他的聲音未脫稚嫩，說出的卻是如此一番道理，周遭又是一片讚歎。

素盈又問了他幾個問題，他全都能敏捷得體地回答，素盈大為讚賞，隨手拿起水果和點心給他。世子接在手裡沒有吃，說：“在皇后面前進食，不雅不敬。”素盈聽了更加喜歡，命人給他包好，讓他帶出去吃。唯獨欽