些被擄的女子外，其他的什麼也問不出來。

王遠越發疑心這是土匪設下的陷阱，他想著還有幾日便離任，自然不會在這個節骨點再多費周折，便乾脆將此事交給了即將接任的劉青山。

劉青山更是個老滑頭，他派人嚴刑拷問了幾日，丁大山始終一口咬定是宋芸孃的義兄。劉青山見問不出所以然，又擔心丁大山所說屬實，便乾脆將他鎖入了柴房，一心等著蕭靖北迴來再處置。

宋芸娘聽得目瞪口呆，又急又氣，忍不住坐起來道：“他這個傻子，他為何不讓義母來認他。”

蕭靖北猶豫了下，想著終究是無法隱瞞，便道：“他開始自然是嚷著要見你義母，可是那幫審問他計程車兵只當他滿口胡謅，哪裡耐煩理他。後來，他見自己被打得鼻青臉腫、面目全非，不願你義母看到他那副樣子傷心，又怕自己曾經土匪的身份會連累義母，連帶著她都無法在張家堡待下去，便乾脆閉口不提，一門心思等著我回來。”

宋芸娘愣愣呆了半晌兒，想著丁大山受的磨難，又垂下淚來，一邊哽咽道：“都怨我，只顧著催他回來找你，也沒有和他交代清楚你我兩家人的情況，害得他被人誤會……”

蕭靖北一邊輕輕擦著她的眼淚，一邊柔聲安慰道：“哪裡能怪你，要怨就怨我吧。若不是我剛好離開了張家堡，也不會讓你義兄撲了個空。都怪我當時急昏了頭，像沒頭的蒼蠅到處亂跑。”說罷又微微挑眉瞅著她，嘴角噙著一絲戲謔的笑容，“我應該相信我聰明勇敢、足智多謀的娘子吉人自有天相，一定會尋到辦法來找我……”

宋芸娘忍不住輕輕捶了一下他的肩膀，嗔道：“你哪兒來的這麼多廢話。對了，我義兄現在在哪裡？他還好嗎？”

蕭靖北見芸娘溼漉漉的大眼睛瞪著他，眉頭輕蹙，表情似喜似怨。他心頭一動，忍不住輕輕攬過芸娘，將她緊緊摟在懷裡，“放心，你義兄現在很好，我已經將他送到你義父家裡去了。他和你義母母子團聚，又有柳大夫這個名醫為他養病療傷，只怕不出幾天就活蹦亂跳了。他特意囑咐了，要你別牽掛他，等過幾天傷養好了便來看你。”說罷，心頭湧出幾分酸意，加重了胳膊的力道，啞聲道：“你還挺關心他的。以後在我的面前，不許提別的男人。”

宋芸娘一邊推他，一邊笑罵：“這種飛醋你也吃，真是個小氣的男人。”

蕭靖北樓得更緊，一邊輕柔地吻著芸孃的面頰，一邊喃喃道：“我就是小氣，我只對你小氣。芸娘，芸娘，答應我，以後不要再離開我……不要再這樣悄無聲息的從我身邊消失……你……你不知道我這些日子有多麼難過……”

芸娘眼淚又湧了出來，她靠著蕭靖北溫暖堅實的胸膛，聽著他堅定有力的心跳，心中又酸又暖，也哽咽道：“好，我們天天守在一起，永遠不分開……”

蕭靖北身子僵硬了一下，突然低沉道：“芸娘，過幾日我便要去遊擊軍了……”

宋芸娘一下子愣住，良久，才啞聲道：“這……這麼快？”

“芸娘，對不起……你在外面受了那麼多苦，好不容易才回來，又有了身孕……我……我不該在這樣的時候離開你。可是，君子一諾千金，周將軍慷慨相助，我……我總要對他有個交代……”

宋芸娘伸手輕輕捂住蕭靖北的嘴，她心中再多的不捨都不能表露出來，只是搖頭道：“蕭大哥，你別說了，我都懂……你只管安心在外建一番功業，家裡一切有我……”

蕭靖北心中更加感動，緊緊抱著芸娘，好似摟著世上最珍貴的至寶，久久不願鬆開。

兩日後，周將軍的遊擊軍護送著被土匪擄掠的女子們回了張家堡，張大虎和白玉寧也一同隨行。許安平則沒有一起回來，他另有重任，護送著繳獲的物資去了周將軍的兵署。

這些被虜的女子面容憔悴、神色麻木，一路上多次尋死，護送的將士們連哄帶勸，好不容易將他們完完整整地送回了張家堡。

誰知一到張家堡的城門口，就有女子承受不了圍觀人們指指點點和鄙夷的目光，拔出身旁士兵的佩刀就要自盡。張大虎眼疾手快，一個箭步衝上去，一掌拍下她手裡的刀，怒喝道：“你們的命都是老子們舍下性命救回來的。為了救你們，有5個士兵喪命，6個士兵致殘，還有多個士兵受傷。你們若要死，也要問問他們同不同意，問問老子們同不同意！”

他怒目圓瞪，一臉的大鬍子根根豎起，一副吃人的模樣，這些女子們嚇得呆住，圍觀的軍戶們也陷入了一片沉默。

這時，王遠帶著劉青山、嚴炳等人迎了出