時間倒回二月底；長安的大明宮裡，元宵的宮宴好像擺完還沒幾天；有的宮殿裡連花燈都還沒收起來；留著主子們賞玩，皇長子武琛就要啟程回邊疆去了。

武琛在宮裡參加完特意為自己踐行的宮宴之後，辭別了聖上，又親送了太子武坤回東宮；與他聊了聊邊疆百夷民生，這才準備出宮。

太子武坤常年在宮裡靜養，面板透著一種極不正常的白。對於這位大了他好幾歲；在他剛剛長成為一名小小少年的時候；就自請離宮戍邊的長兄感情頗為複雜。

一方面他身邊的人包括皇后都對他一再教導；務必要防著大皇子；可是另一方面，對於大皇子卻又不可遏止的生出仰慕之心，對他能夠身體康健遠離京師的自由很是羨慕。

況且武琛居心如何，他能在剛剛成年之後便自請離京避嫌，實際上已經對身為太子的他表示了尊敬，武坤實在對這位長兄生不出惡感。

兄弟倆道過別，武琛向武坤深施了一禮：“我常年在外，父皇母后那裡，自有皇弟盡孝，只是我母妃那裡，還要麻煩皇弟了！”

“你我兄弟，哪裡用得著這般客氣？！”太子亦回了一禮：“皇兄路上小心，賢妃娘娘那裡，一切有我！”

年前武琛回來才知，去年整整一年，賢妃幾乎一直纏綿病榻，倒是太子武坤三不五時就催促給自己看病的御醫多跑幾趟。太醫院裡最好的太醫，除了給皇上診脈的，最好的便是在東宮值守的御醫了。後來還是賢妃計算著日子，武琛快從邊關回來了，這才掙扎著起來了。等到武琛回來，有了兒子的陪伴，過了個年她的身子總算有點起色了。

為此，武琛回來之後還特特備了厚禮，謝過了太子殿下。

寧王府離著大明宮不遠，出了宮騎馬一刻鐘便到了。府門口的家丁翹首待了一個晚上，好不容易瞧見了寧王衛隊的身影，便立刻讓一個小廝前去二門裡報告寧王妃。

武琛駐守邊疆，寧王妃便帶著五歲的女兒武敏留守長安。寧王妃與武琛是少年夫妻，可惜成親十幾年，夫妻倆聚少離多，每兩三年一見，也只剩了相敬如賓。

武琛進了府，寧王妃已經帶著小郡主在二門上候著了。二門上守著的小廝過來過來把馬牽走，武敏向武琛乖巧的行了個禮，便被武琛牽著手往後院而去。

寧王妃一早便為武琛準備好了行李，夫妻倆閒話一時，小郡主武敏困的不行，被奶孃帶下去休息，寧王妃便有幾分遲疑：“今日……父皇下賜的兩名美人，明日便隨王爺出京去服侍？”

今晚宮宴，今上念及兒子在邊疆勞苦，妻妾又不在身邊，便點選了兩名宮人賞賜給他。寧王妃是百般不願，可是此乃聖上旨意，她也不敢違逆。唯一的辦法是如果武琛自己不帶，將她們放在府裡，到時候宮裡提起來，她也好回話。

“這件事你看著辦吧。”武琛滿腦子國家大事，哪裡還會想到兩名下賜的美人。

他戍邊已久，每年回京，光是應酬就是件大事，還要關注朝中動向，所思所想何止萬千。

寧王妃心下一片茫然，只低低迴了個“好”字。以前也不是沒有女子跟著武琛去戍邊，只是不是死在了邊疆就是病歪歪被送了回來。時間久了，跟著王爺去邊疆服侍便成了寧王府女子的噩夢，都怕沒命活著回來。

跟著王爺固然能得恩寵，或者也有可能產子，地位超然，可是之前死在邊疆的三名側妃據說兩名就是難產而死，大人孩子都沒保住，另外一名好像是病死的。

寧王妃心裡一面恨不能與夫君雙宿雙飛，一面對能夠跟著寧王去邊疆服侍的女子心裡也是充滿了複雜的感覺。說不上是憎惡還是憐憫，總歸算不是什麼愉快的情緒。

第二日武琛啟程，隊伍裡果然多了輛馬車，馬車裡便是聖上下賜的兩名美人。

崔泰與崔五郎一大早便在城門口等著武琛，遠遠看到馬車，崔五郎便小聲與崔泰嘀咕：“殿下不會是……帶著女眷吧？”宮裡的女子哪裡適合走這麼長的路？況且定邊軍駐守之地荒寒，皇長子的家眷那都是貴眷，不像民間女子一般皮實，哪裡習慣得了

據崔五郎的個人經驗，隨軍長途跋涉這麼辛苦的事情，他認識的女子之中，大約也只有南華縣的那位縣令夫人能夠勝任此苦差了。

崔泰冷睨他一眼：“多嘴！殿下的事哪裡是你我能議論的！”

路上果然不出崔五郎所料，這兩名美人兒時不時要拖一下隊伍的後腿，起先是露宿在野外的時候，嫌棄乾糧難啃，吃不下去，丫環跑來要熱食的時候，崔五郎抱著幹餅子正在硬