。自小受高祖寵愛並悉心教導，聰慧果敢，尤其對長輩純孝。

帝三歲時，高祖元后蘇氏薨，帝悲慟欲絕，自此常懷念生母，更孝重長輩。後養於高祖繼後金氏膝下。金氏一生無子，待元成帝甚為寬厚慈愛。

帝少年得志，雄心了得。高祖駕崩後，年僅十二歲即繼位。又在金太后全力輔佐下，內安朝堂，外抗蠻夷。相比高祖時，更顯鋒芒。先後收復冀北三州，平藩王之亂。又開算學，推新律，扶持農商。一時間，大魏呈盛世之象。

元成帝皇后周氏，育一子一女。大公主宗政珍，已出閣。二皇子宗政暉，年二十五。周氏薨後，帝立周氏所出嫡子二皇子宗政暉為太子，並接到乾元殿親自教養。終生不再立後。

皇貴妃殷氏，育兩女。三公主宗政蓉，已出閣。五公主宗政茹，未及笄，年方十三。

四妃中，貴妃李氏，亦有一子一女。但二公主早殤，僅剩大皇子宗政淳，年二十九。

德妃陳氏，育有四公主宗政瑩，年十四。三皇子宗政清，早殤。

淑妃田氏得兩子。四皇子宗政雲，年二十二，胎中為人下毒，出生便有耳疾，聽力孱弱，非高聲話語不可聞。六皇子宗政霖，年十三。

賢妃董氏體弱，章和三年薨，僅得一子。即五皇子宗政明，年十八。

之後，齊妃育有七皇子宗政熙，早殤。

平修儀育有八皇子宗政涵，年僅九歲。

其餘皇子皇女年齡甚幼，皆為低位妃嬪所出。

慕氏夕瑤乃五品知州慕敬箴的嫡次女，自小受寵非常。上有胞兄慕謹之，嫡姐慕夕橙，對其愛護有加；下有姨娘所出庶妹慕夕婷，對其討巧賣乖。尤其父母長輩溺愛，千嬌百寵於一身。慕老爺愛重發妻於氏，多年來甚少踏足妾室院落。到如今，府裡只剩下庶妹生母吳姨娘，乃是先前於氏的陪嫁丫鬟。其餘通房侍妾均無子女傍身，盡皆遣了去。

慕夕瑤在如此和睦的環境中長大，養尊處優，小脾氣雖有，但也愈發單純良善。夕瑤活潑，不耐煩跟府裡請來的師傅學。故而無論詩詞音律，女紅廚藝，都只勉強看得過眼。慕府家宅和樂，家風正派，成全了慕夕瑤整個少女時代的純淨溫馨，卻也間接導致她無法適應陰暗血腥的後宅鬥爭。自保尚且不能，更何論被害後，報仇雪恨！

慕家並非簪纓世家或百年旺族，從未有過攀龍附鳳之念。

長女早有婚約，只待時候到了，便能出嫁。

次女很是嬌俏，甚愛鬧騰，卻無甚才藝，樣貌也勉強只是清秀。原打算選秀撂牌子後，便為她擇一戶家境殷實的人家，找一個體貼愛重她的夫君。不求仕途聞達，但求安穩順遂，一生平安，子女繞膝，得享天倫。

奈何天家提前一年舉行四年一度的大選，為皇室子弟挑選侍妾側妃。元成帝有令，所有年滿十三，尚未婚嫁的六品以上官家女子均得參選。慕夕瑤逃不過，只得以秀女身份匆忙趕赴盛京待選。因其面龐飽滿，身材豐盈，被淑妃點為六皇子侍妾。

慕夕瑤的悲劇，由此拉開序幕。

起初夕瑤無好顏色，並不十分得寵。六皇子宗政霖不重女色，為人剛正嚴肅，淡漠寡言。夕瑤每月侍寢也就兩三回罷了。宗政霖未行冠禮，無正妃，尚住宮中，後院侍妾寥寥數人。夕瑤嬌俏靈動，與人無爭，遂半年後逐漸為六皇子所喜。

連續三月受寵，夕瑤診出有孕，後產下宗政霖長女。奈何後院陰私，長女不待滿月即夭折。夕瑤悲痛病倒，月中傷了元氣，只能慢慢調養，更無法侍寢。宗政霖忙於刑部政事，又輔佐太子處理吏部庶務，事情繁多，甚少踏足後院。

後正妃入府，又接連抬入各色美人，夕瑤與宗政霖感情尚淺，來不及固寵，就被分了恩澤，慢慢淪落為一可有可無之尋常侍妾。

以往活潑愛笑的慕夕瑤，經過這場打擊，性情大變。整個人暮靄沉沉，頓失生氣。

待得宗政霖開牙建府，慕夕瑤隨眾女眷一同出宮，入六皇子府。入府四年後才又得一女。儘管這次萬般小心，奈何無可信賴之人幫襯，一場風寒過後，次女殤。又兩年，夕瑤有孕7月餘，被側妃江氏暗下毒手，落下一成型男胎。此番小產過後，夕瑤再未有孕。

奪嫡之爭愈演愈烈，本就雄心暗藏的宗政霖分身乏術，更加冷落後宅。那些沒有寵愛，又孑然一身，無子女依傍之侍妾，徹底零落成泥，無人問津。

即便最終六皇子奪嫡登基，慕夕瑤也無緣後宮主位，只得封四品充華，偏居一隅。又常年臥病，所居偏殿，與冷宮無異。死前僅有