菊花點頭應了一聲，道：“劉叔，你一個人要餵豬，又要照應木耳，忙不過來吧？等年底，讓槐子哥再尋個人來幫你。”

劉黑子搖頭道：“黑皮這兩天忙，等過了這兩天，他平常送雞回來不是能幫我麼？少爺也不用急著尋人。”

槐子低頭檢視樹上的木耳，一小簇一小片的，還未長成，看起來卻很勻淨，那葉片也很厚實，便指給菊花看。板栗伸手要抓，只得退後幾步，不讓他夠著。

菊花轉頭，見其他果樹下也架著樹木，不過沒種木耳，這是新砍下來的樹。還得有自己的樹林才好，就算給了錢，為這樹也跟村裡扯了不少閒話。

槐子跟劉黑子說起人手的事，道還是要找人的。

劉黑子道：“要是少爺用佃戶，那就算了；要是再買人，我倒有個人：他託我問東家要不要買人哩，他想幫小兒子~~…更新首發~~和小閨女尋個好人家。”

菊花聽了皺眉，插嘴問道：“咋又賣兒女哩？總不會家裡也借了印子錢吧？”

槐子也看著劉黑子。

劉黑子尷尬極了，訕笑道：“不是的。是我一個堂兄弟，家裡艱難了些，也不到賣兒女的地步。不過是過年的時候，他來給井兒奶奶拜年，他見我家黑皮和葡萄如今過得好——比在家要好的多，就想把小兒子和小閨女也送來，一來能得些銀子幫老大老二娶媳婦，二來也幫小兒子小閨女尋個好去處。”

菊花簡直無語：賣給人當奴僕，還是好去處？他只見葡萄和黑皮外面光鮮，也不想想，如今他們兄妹可是奴籍，不是自由身。這人的爹孃也太不把兒女當數了吧！

劉黑子見槐子和菊花都不出聲，忙道：“少爺，我也不是攬事。我想著少爺要是不買人就算了，要是買人的話，買知根知底的人不比買不熟悉的人強？我那堂兄老實，行事顧頭不顧尾——就想著湊錢讓老大老二娶媳婦，也不想想，賣了小兒女，往後可咋辦？可那兩娃兒是實誠懂事的，我真怕他隨便賣給人，讓兩娃兒受罪。我就想，少爺要是買人的話，買了他們來倒不錯。”

槐子聽了這話，道：“你說的也有理，只是眼下我們還不用人，銀子也不大湊手——我們開年才買的田地哩，我們家也不寬裕。等年底再說吧。年底要是他還賣，我就看看。”

劉黑子大喜，急忙道：“噯！我那侄兒比黑皮大，能幹許多活計了。人悶的很，就曉得幹活。”

槐子點頭，又說了幾句話，幫菊花摘了些黃杏兒，方才回到前院。

他見菊花不大精神的樣子，溫聲道：“如今集上賣人的多著哩。劉叔擔心侄兒侄女，也是常情。總歸我們是要找人的，不如就找附近的人。省得往後你再生了，葡萄一個人也照顧不過來。”

菊花點頭，不再提這事。

難得擠出空來，槐子陪著菊花帶娃兒，吃了飯兩人又睡了一會。

等下午黑皮回來，道第一天生意好的很，除了送人的，二十隻荷葉雞和雞翅雞腳等全賣完了，叫明兒還按這個數做。

菊花十分歡喜，至此，這門生意算是撐起來了，往後再一點點新增品種，比如這麼燒魚、燒鴨子，再煮些香雞蛋，不然，那麼些雞蛋倒是賣給誰哩？

第二天是周矮子的兒子周小滿娶媳婦——他跟小燕退親後，到如今才娶，也是因為國喪推遲了親事。張槐和青木等人都去幫忙。

掌燈時分，菊花正哄板栗和小蔥睡覺，就聽外邊黑皮急切地叫道：“少奶奶，少爺喝醉了，跟舅爺吵哩。”

菊花嚇了一跳，這可是從不曾有的事情。她見兒子閨女都睡熟了，便關上房門來到外邊，問了黑皮幾句話，就跟他出了院子，何氏也聞聲出來看。

清淡的月色下，只見槐子跟青木在鄭家院外拉拉扯扯的，槐子舌頭哆嗦，一個勁兒對青木道：“青木，你甭生氣了……要不你打我一頓……青木，你甭氣了……”

青木也是一身酒氣，板臉對他道：“我懶得理你！哼！別跟著我！”說著甩開他的手。

槐子偏要上去拉扯他，又不停地讓青木打他，嘴裡只管嘮叨不休。

菊花納悶：這兩人是演得哪一齣戲？

這時，楊氏和劉雲嵐都趕了出來，叫道：“我的娘唉，咋喝成這樣哩？菊花，快跟黑皮把槐子弄家去，這滿嘴裡扯得都是啥話，我咋一句都聽不懂哩？他爹哩，不會也喝成這樣吧？”

她急忙對黑皮道：“你跟少奶奶把少爺送家去，你就去周家瞧瞧，要是板栗爺爺跟外公還在喝酒，你就跟他們說：家裡來人了，叫趕緊