等何氏洗衣回來，菊花和葡萄便幫著晾曬衣裳。劉嬸則端飯菜上桌，招呼吃飯。堂屋一桌，廚房一桌。劉黑子沒回來，他跟僱工們在一塊吃飯，荒地那邊專門有兩個女人做飯。

飯後，張槐去了村學堂，將昨天打聽到的訊息告訴了周舉人，只是隱去了宋掌櫃的一番話。

“晚輩猜想，定是夫子讓人帶走了楊子他們，卻被人誤傳是抓走。”他對周舉人如是說道。

周舉人捻鬚點頭：“我猜也是四叔，只不敢十分肯定罷了。想來過幾日就會有書信確認。呵呵，這下你可放心了？令弟入了國子監，前程無憂矣。”

他想起四叔，那個周家風華絕代的人物，幾起幾落之後，再次屹立朝堂，不禁心神恍惚，根本沒聽見張槐說什麼，只見他嘴巴一張一合的。

幾年前四叔遭人陷害，不得不告老回鄉，卻是連家也沒回，留下一紙書信，然後杳然無蹤，徒讓他慨嘆多年，誰知竟隱居在此。

好一會，他才平靜下來，看著眼前的農家青年，羨慕不已。

他之所以聽說張槐在四叔身邊唸了兩年書後，馬上對他另眼相看，並不是說他念了兩年書就能如何了，而是這份殊榮可不是誰都能有的——連他都沒得到過四叔的親自教導呢，何況還是朝夕相處、言傳身教這麼多年？

就算四叔以前也教授弟子，但他本身為官作宰，自是無暇日日指點，不過就是偶爾去國子監講學罷了。

所以他既羨慕張槐，又因為他沒堅持讀完而惋惜，白白錯過了這場機緣。

槐子見周舉人幽幽地望著他，不知他有何話要交代，便恭敬地坐著，等候他發話。

周舉人靜默了一會，才對張槐道：“如今正是農忙，你且回去，此事不可對外傳說——四叔最不喜人借他之名，炫耀謀利，因此我周家也一向行事謹慎。令弟等人入國子監，雖說因四叔而起，但以四叔為人，斷不會行此舉措，此事怕是皇上授意。”

以四叔的學識經歷，言傳身教五六年的弟子，初出世便如此搶眼，新皇是不會放過的。

第四百零九章　流言四起

張槐心裡“咯噔”一下，不知是喜是憂，且不退下，望著周舉人慾言又止。

周舉人衝他擺擺手，笑道：“無需擔心，不過是因為他們是四叔的嫡傳弟子罷了，總要另眼相看些。”

張槐這才略略放心，跟他施禮告辭。

周舉人卻又叫住他，含笑道：“你上回送來的乾菜和醃豬肚豬頭，味兒不錯，茗兒和她孃親都很喜歡。唔，那個豬耳朵我也很喜歡。是你媳婦做的？”

張槐忙道：“是晚輩媳婦做的。若是夫子喜歡，回頭再送些乾菜來，豬頭也還有一個。”

周舉人點點頭道：“那我就卻之不恭了。”

張槐笑道：“夫子不嫌棄，晚輩只有高興的。往年周夫子也最是愛吃這豬頭肉和豬下水，晚輩媳婦做好了，送來讓夫子下酒。”

周舉人頓時眼睛一亮：“哦？四叔也愛吃？呵呵！這可真是一家人了。如此，就厚顏託你媳婦也做一回讓我嚐嚐如何？”

他只覺跟張槐距離拉近不少，說話語氣也親切起來。

張槐很意外，但嘴上卻爽快地答應了，又寒暄幾句，方才出了學堂。

回到家，菊花聽槐子說了周舉人的話，又說他想吃乾菜的事，也是十分意外：這樣清高的人，居然說出想吃豬頭肉的話來，怕不僅僅為了吃。

她好笑地想道，因為他的青睞，她倒多了一樁事。

於是過了幾天，特地煮豬頭，拆豬臉肉，燴豬耳朵，還做了個醃菜燒大腸，等槐子收工回來，跟他一起送去學堂，有幸見到了周家小姐周茗。十三四歲年紀，極端莊溫婉，滿身的書卷氣。

這是後話，也無需細說。

再說菊花，聽槐子說要上山去把那些種木耳的樹都搬回來，一時有些心癢，見雙胞胎還算安靜，便跟劉奶奶說了一聲。又叮囑葡萄幾句，說她去山上逛逛就回來，要她看好幾個奶娃兒。

劉奶奶見她興頭的樣子，呵呵笑道：“少奶奶只管去。我跟葡萄在家看著他們，不礙事的。小娃兒，就算哭兩聲也不打緊。”

葡萄則喜滋滋地對她道：“少奶奶，你掐些花兒帶回來，紅顏色的也要。讓我哥帶個筐，把那野梔子花挖兩棵回來，栽到門口。這時候梔子花正好打花骨朵哩。”

菊花笑道：“那你跟你哥說吧。咱這院子裡沒地兒栽了，要栽只能栽到院牆外邊去。”小女娃都是愛花呀草的。