，何氏上前一步，捋了捋袖子道：“說那些淡話幹啥？也不用費事等往後，咱接著打，打死為止。這婆娘要是死了，老孃給她抵命，反正咱兒子孫子都齊全，死了也有人送終。”

張大栓聞言立即跟上來道：“對！打死了，咱抵命。全死乾淨了，村裡也少個禍害。等清明的時候，瞧到你兩口子墳上燒紙的人多，還是到咱兩口子墳上燒紙的人多。”

菊花跟槐子聽了這話，不禁呆住了。

孫金山見張大栓兩口子那殺氣騰騰的樣子，愣是說不出話來，所謂“橫的怕不要命的”，他們也被勾動了怒火，話說得決絕的很。他見鐵柱抱著他娘已經走遠了，哼了一聲道：“回頭再跟你們理論，眼下沒空閒。”

說完轉身就走了，只是這話氣勢弱了一大截。

何氏“呸”了一聲，對聞聲趕出來的楊氏和鄭長河道：“晦氣！咱今兒早上還高興著哩，叫這婆娘一攪和，弄一肚子氣。”

楊氏已經聽青木說了這事，明白柳兒娘是將對鄭家的仇恨轉到張家頭上，忍氣勸道：“氣啥？反正你今兒沒吃虧，還把那婆娘打了一頓，應該是出了一口氣才對。就是可憐趙鋒那娃兒，也不曉得摔壞沒有。這要是有個好歹，那不是讓三哥兒兩口子沒法活了？”

張大栓跟鄭長河則站在柳樹下，嘀嘀咕咕不知說啥。

菊花進屋抱了小蔥出來，送到何氏面前，勸道：“娘，瞧小蔥見你就笑哩。你也甭氣了，更不要有抵命的想法——她那命能抵得過你這命麼？咱家去吃飯吧。你跟人打了一架，出了力氣，該餓了，我做了火腿小白菜湯哩。”

幾人聽了都繃不住笑起來。

何氏接過小蔥，嗔怪地白了她一眼道：“我也就是那麼說，才不要給她抵命哩！哼，我活得不知多滋潤，陪她死？腦袋叫驢踢了差不多。”

說笑了幾句，各自回家吃晌午飯。

晌午，何氏果然喝了一大碗火腿小白菜湯，喝完長出了口氣，誇菊花這湯做的好。殊不知是她吵架生氣，嗓子幹著呢，這湯不就正好趕上潤喉了！

菊花抿嘴笑道：“娘，今兒這湯是葡萄做的。”

何氏驚訝地笑道：“葡萄這麼出息了？這娃兒就是個靈泛的。”過後，又當面誇了葡萄幾句，小女娃十分歡喜。

鬧了這半天，有些神疲力竭，飯後一家大小正準備歇會兒，黑皮進來說，有兩個官差在門口求見張老爺。

張大栓正喝水，聞言差點嗆了——他這輩子也沒被人稱呼過張老爺，咳嗽了幾聲，有些莫名其妙地望著槐子：“你去瞧瞧，這是咋回事？”

槐子跟菊花相視而笑，道：“怕是送信的來了。爹，你也見見。他們看在楊子的份上，叫你一聲‘老爺’，那是尊重。”

於是讓進兩個官差，一番寒暄客套後，表明來意，果然是來送信的。

張槐跟張大栓就細問他們詳情。

菊花見兩人雖然恭敬，卻並不十分在意，一差役賠笑道：“回張老爺和大少爺的話，小的就是奉命來送信，詳情也不大清楚，張老爺不如瞧瞧張秀才的書信，不就明白了？”

掃一眼張槐，該不會是張秀才的哥哥跟爹都不識字吧？

菊花故意問道：“槐子哥，小叔來信了，怕是交代他去哪兒了，你快瞧瞧，跟爹孃說說。真是怪的很，咋這信才到哩？那流言傳得比信還快——”轉向兩個差役道——“官爺不曉得，有商人從湖州府過來，說小叔他們三個叫官兵給抓走了。這兩天下塘集都在傳這事，急得我爹跟我娘頭髮都白了幾根，村裡人也恥笑埋汰我們幾家。剛剛為這事還跟人打了一架哩，差點打死人，趙秀才的弟弟和娘都受了傷，才用馬車送去集上瞧大夫哩……”

那兩個差役聽了菊花的話，臉上煞白，互相瞧了一眼，忽然起身“撲通”一聲跪在張大栓的面前，不住磕頭，把張大栓嚇了一跳。

菊花心裡冷笑，這兩個狗眼看人低的東西，一定是沒把這趟差當回事，在路上耽擱了。若不是他們延誤，也不會發生這麼些亂七八糟的事。

她對槐子使了個眼色，槐子點頭，溫聲問道：“兩位差大哥，這是為何？有話起來說。”

兩個差役只顧磕頭，連聲道：“都是小的們誤事，叫張老爺受罪。張老爺大慈大悲，饒過小的吧——可不能將這事兒跟學政大人說，不然小的二人沒命了。”說完碰頭不止。

張大栓見兩人額頭都碰破了皮，心生不忍，以為他們遇上了煩難事，便要叫起說話。

第四百一十三章　遲來的信差