回去後，眾人還意猶未盡，端了小凳子聚集在廚房邊的桃樹底下挑揀蘑菇，根本不讓丫鬟插手。吳姨娘竟然還撿了幾個雞蛋，寶貝似的捧著給大家看，說中午用青椒來炒，彷彿這蛋跟家裡的雞蛋味道不一樣。

於是，張楊和張槐晌午回來，就看見這麼一副其樂融融的情形。

他幾乎不敢相信自己的眼睛：這些妻妾聚集在一塊說笑著，全沒有平日的矜持和防備，眼裡也沒有探究，彷彿她們不是共侍一夫的女人，而是好友聚會。

黃姨娘正跟何氏說笑著，見他回來了，也不管槐子還站在一旁，興奮地衝過去，拉著他胳膊，將他往桃樹底下拖：“老爺，你快來瞧，我撿了好些蘑菇呢！”

天曉得，她不過才撿了五個蘑菇，還有一個被她揉碎了。

其他幾個女人出奇地並沒有對她這一舉動嫉妒或者鄙視，卻都開心而期盼地看著張楊，吳姨娘甚至舉起那幾個雞蛋，做出隨時要送給他看的姿勢。

除了黃姨娘，高姨娘是最不會掩飾自己的了，她嘰嘰喳喳地跟張楊說了一通話，將上午活動的種種細節都描述給他聽。

有了她開頭，曹氏又在張楊的詢問下說了在林中做些什麼，吳姨娘和柳姨娘都跟著附和。

張楊看著她們真心的笑容，一時間有些恍惚，心中一動，就坐在小凳子上跟她們說起自己小時候跟哥哥滿山跑的情形。

菊花忽然覺得這副畫面很和諧，於是讓櫻桃拿了蘑菇去洗，自己也拉著槐子和何氏走開了。任由他們一家人坐在樹下談笑，不時有“真的”“不會吧”“老爺說笑了，妾身才不相信呢”諸如此類的聲音發出。

這樣的情形能長久嗎？

即便不能長久，多一刻也是好的。

接下來的日子，眾女彷彿心有靈犀，只顧放開身心玩樂，且相互之間都很寬容，真的親如姐妹。讓張楊感覺怪異極了。

他當然希望這種情形能夠持續，只是他也無暇管太多，這段日子張槐和青木都很忙，他跟在身後出謀劃策。只能是在傍晚回來後，詢問她們一天都做了什麼，玩得開心與否。

眾女天天都興奮不已，玩得不亦樂乎。這些日子，菊花帶著她們摘桃、製作桃幹；去山芋地裡剪山芋藤；去魚塘裡撈菱角菜、網魚；去竹園看養的雞，就沒帶她們去看餵豬了，想來這些人對豬也不會有興趣的。

當然，也有不愉快的時候。

比如，那天菊花要去桃花谷摘野桃。桃花谷就是一片狹長的山谷。向陽。菊花見這裡有幾棵野桃樹長得十分好，野桃酸甜酸甜的，做出來的桃幹比大桃子好吃，於是就讓槐子將整片山谷都種了野桃樹。

也許是這地方的水土適合桃樹生長，沒幾年的工夫，這山谷就成了真正的桃花谷，四月桃花開的時候。山谷如同落下一匹錦緞，點綴著青山綠水，耀人眼目。

因路途有些遠，要翻好幾座山頭，菊花便不想讓她們去――等走到了，早累癱倒了，還摘什麼桃啊，不是給她找麻煩麼！

可是眾人心玩野了。哪裡肯聽勸，苦苦懇求何氏。弄得何氏沒辦法，只得跟菊花商議帶著她們去了，又讓準備些吃食，乾脆晌午不回來，就在那山谷裡吃。

帶著這些足不出戶的閨秀。好容易來到桃花谷，果然跟菊花想的一樣，已經快到晌午了，哪裡還有力氣摘桃，只能先坐下歇息吃東西。

這在野外吃飯更讓人有胃口。

黃姨娘手裡捏著只荷葉燒雞腿，啃得一嘴油，樣子很可愛。人家都吃好了，何氏跟小蔥去山塘邊洗手逛去了，她還不捨得放下那隻燒雞，菊花見了也覺她好玩。

這片山谷裡全是野桃樹，山谷口還有個山塘，一汪碧水清幽幽的，這裡面就沒有種蓮藕了；兩邊山坡上，一邊是橡樹，一邊是綠竹。

黃姨娘吃完了，滿足地對菊花道：“大嫂，要是在這桃園裡修幾個亭子，蓋兩間茅屋，閒暇時來住兩天，豈不是美的很。”

眾人都點頭。

菊花笑道：“山上這樣的地方也多，哪裡都能顧得上。說到底，咱們是農家人，凡是種樹也好，種竹也好，都是為了有出息，能賣錢的，不是單單為了好看的。”

高姨娘笑道：“大嫂，不是妹妹說，你為何那麼節省呢？就算多花費些，我們老爺也不會說什麼的，自家兄嫂，他還能計較？”

這些日子以來，她們也看出來了，這家裡是菊花當家理事，所以她才這麼說。

菊花聽了一愣，這是……當這份家當是張楊掙的了？