這菊花泡水比開水好喝多了，裝枕頭也是軟的很。因此，開花的時候，村裡的女娃和小娃子都出動了，散佈在田野裡採這野菊。等菊花出來採的時候，人家已經採了好幾天了。

採菊的人在小清河邊、田埂上、鏡湖邊、山邊到處轉悠。菊花自然是到鏡湖附近的田野裡採，離家近麼。

這日清晨，菊花起了大早，挽著籃子揹著簍子就往鏡湖邊來了，卻發現遠遠的村路上來了劉小妹和梅子，也是來採野菊的。

劉小妹奔過來，看得出她的頭髮都是匆匆地編的——有些七彎八扭，對著菊花笑道：“你可出來了，再不出來，咱可要把花兒掐光了。”

菊花笑道這麼些哩，哪裡就能掐光了？”

梅子見了菊花，文靜地笑著問道：“菊花，你忙好了？”全不似往日裡見了她大聲笑著叫“菊花，我來找你哩”的樣子。

菊花詫異地瞧著這與往日大不相同的梅子，心道咋變了這麼多哩？

她因為家裡蓋房子，跟梅子好些日子沒見了。那日上樑吃喜酒的時候，梅子也沒過來玩，這定親了就是不一樣了。

她笑著說：“哪裡就忙好了？不過是揀要緊的事先做罷了。這花兒不等人，我就趁早上的時候來掐一些。你倆倒起得早。”

劉小妹一邊彎腰掐花，一邊對她道：“不起早能成麼？家裡還有一堆事要幹哩。

她們好多人往河邊去掐了，我就跟梅子到這鏡湖邊來了，也省得都擠一塊。”

說著話，三人就分散開來，低頭彎腰忙活著。

梅弈漸漸地靠近菊花，來到她的身邊，手下不停，一邊問她道：“菊花，你生我的氣麼？”

菊葩斜了她一眼道：“生氣哩。你說你咋不喜歡我哥哩？做我嫂子多好。”

梅子就尷尬地愣住了，囁嚅著不知說啥好，手也停了下來。

菊花見了她的樣子，輕笑了一聲道：“我跟你說笑的。我早就瞧出來你喜歡長明哥了。可是那天晌午我跟你們去掐菱角菜了，不在家，要不然也不能讓我娘應了這門親，你娘也就不用上門來退親了。我娘也沒怪你，你放寬心吧。她就是有些捨不得你這個好兒媳婦。”

梅子臉就紅了，小聲道：“你哥哥那樣能幹，你家又蓋了新瓦房，往後肯定能娶到好的。”

菊花微笑道：“我也這麼想的。”

停了一會，她抬頭掃了一眼不復往日活潑的梅子，認真地問道：“梅子，你想好了麼？”

見梅子微微愣了一下，她便補充問道：“長明哥是不錯的。可是你都沒吃過啥苦，說實話，你還不如我跟小妹幹活多哩，你想好跟他過了？”

梅子眼圈就紅了，她吸了吸鼻子道：“我想好了，我娘說這是我上輩子欠了他的。菊花，你明明比我小，可我總覺得你說話跟我姐姐似的——”菊花心道，我可不是比你大好多麼——“我往常總是不管事，還不如你跟小妹會過日子，說起家務種菜來總是一套一套的。往後我也要當起事來。我娘說窮不要緊，只要勤快，總能把日子過好的，我能吃得起苦。”

菊花見她知道自己往後會面對什麼樣的生活，心想她應該不是一時衝動。

梅子又道：“我往後還要來找你玩，多多地跟你和小妹聊些養雞種菜的事，你不會嫌棄我吧？”

菊花笑道：“咋會嫌棄你哩？你只管來玩。你還跟往常一樣才好，你這個樣子我不習慣哩。”

梅子就微笑了。

劉小妹也湊過來，問她們在說啥知心話哩。

也許是事情說開了不再存芥蒂，也許是把心事對人說了，心裡覺得暢快好多，梅子漸漸地話多了起來，跟她們說了一些自己家和李家商定的事。

“我娘說一定要分開過，這樣各自苦累兩年，日子也能過好；攪和在一塊，我又是新媳婦進門，到時候不好說話哩。”

她聽劉小妹問成親的事，便道：“等明年成親，我也能多陪我娘一年。再說，在孃家也能多做些針線，攢些嫁妝。嫁人了，自己當家了，不曉得有多少事情要忙，哪裡還能跟當閨女似的輕省？我如今在家趕著做鞋哩，幫長明哥也多做幾雙，他都沒一雙像樣的鞋子。”

想起這點她就心酸。

菊花和小妹聽她說起這些過日子的話如此有條理，談起自己的親事也不害羞，互相看了一眼，越是驚訝。

劉小妹瞧著梅子手指頭上的針眼，忍不住道：“那你也不用這麼趕哩，瞧你的手都紮了許多的針眼。就算是嫁人了，冬天還是有空閒做針線