老人家聽了這話心裡高興，便嘆氣對倆人說道：“誰不是這麼說哩。可她自己就那個樣兒，你還指望她能把來財給管好了？我心裡有數兒，回去就跟你二舅說，把他送到學堂去唸書。往後要好好地管這來財。”

青木和菊花聽了高興，心道，這下拘著來財，就算管不好他，也免得他來禍害親戚。

正說著，來喜也進來了。他先笑眯眯地添了碗飯，然後對才對菊花說道：“菊花妹妹，你也甭難過，要是這狗兒死了，表哥再捉一隻把你。我們村……”

菊花嗔怪地打斷他的話道：“來喜哥，你說啥哩？這狗兒好好的，都在吃飯了，哪裡就死了？”

來喜順著她的視線，瞧了一眼吃飯的小黑狗兒，不好意思地笑了一下，說道：“我還以為二嬸一腳把它踢死了哩。它那會兒叫得怪滲人的！”

青木接過汪氏吃完的飯碗，又幫她添了些飯，汪氏道：“我吃飽了哩。”

青木不信地問道：“我瞧你光哄來財去了，哪裡就吃飽了？再吃一些吧。”說著又到堂屋幫她搛菜。

菊花瞧著外婆花白的頭髮，嘆了口氣道：“外婆，你少操些心吧。凡事不是有舅舅麼！”

汪氏見菊花關心她，笑眯眯地摸摸她的頭道：“花呀，這人哪，就是命。有兒孫讓你忙著，雖然又累又受氣，可這日子踏實；要是沒有兒孫讓你忙，那就算過得再好，這心裡也空落落的。”

這話還真不好說了，菊花就算活了兩輩子，也不能理解其中包含的人生意義。

飯後，來喜先走了，他還要到下塘集的雜貨店裡去看鋪子哩。

楊氏把菊花趕到房裡去烤火，她一邊洗洗刷刷，一邊跟汪氏和兩個嫂子說閒話；青木則一邊看書，一邊盯著來財，怕他再惹出啥花樣來，叫一家人跟著懸心。

菊花坐在房間裡納鞋底，她想趁著現在閒，多做幾雙鞋，估計春耕一開始，她和娘都沒工夫摸針線了。今年可是多了幾十畝地哩。

她腳底下踩著小火罈子，又把以前的舊小襖蓋在腿上，這樣沒那麼凍腳。正做得出神，忽地門口探進一個小腦袋，嘴裡還結巴地叫道：“姐姐——姐——”

菊花抬頭見是來壽，他咧著小嘴，笑得歡暢無比。跨過門檻，搖搖晃晃地跑到菊花的跟前，一把抱住她的腿，仰頭瞧著菊花道：“糖，吃糖。”

菊花見他那紅撲撲的小臉上，純淨的黑眼睛忽閃著，滿臉期盼地望著自己，便哄他道：“才吃了飯，不能吃糖。來壽乖，等會吃，好麼？”

出乎意料的，這小娃兒道：“等會吃。姐，等會吃。”說完也不鬧，就靠在菊花的身邊。

菊花見他可愛，便教他說話。一大一小就鸚鵡學舌般的念起“花生糖”“葵花籽”“青木哥哥”“菊花姐姐”之類的詞語。

來壽學著話兒，覺得有趣，不住地呵呵笑著，哈喇子流得老長。他腦袋上頭髮還短，但是漆黑一層，配著粉嫩的小臉，實在是逗人愛。

菊花找了塊布帕子給他擦口水，一邊氣惱地想，都出了一嘴牙了，咋還流口水哩？

瞧著這個可愛的小娃娃，心裡想著他在林氏的教導下，過幾年就要變得跟來財一個樣，忍不住就氣悶，恨不得自己抱過來養。

忽地她起了興趣，放下鞋底子，找了些碎布，拼拼湊湊的，給來壽做了一頂小帽子。一邊縫著，一邊不住地往來壽的頭上套著試大小。

來壽似乎知道這是為他做的，滿臉興奮地瞧著。每當菊花在他頭上比劃的時候，他就乖乖地不動，任由她比劃一番。

這要是做成小瓜皮帽也不好看；做成尖頂的，頂上墜個小球，垂下來應該不錯。

想好了，便飛針走線地縫起來。全部縫好後，頂上的小球卻沒東西做。四顧一瞧，窗臺上放了幾粒橡子果兒，是上回劉小妹來拿著玩的。便找了塊紅布，把兩粒橡子果縫進去，做成一個小球，墜在帽子的頂尖上。

當帽子套到來壽的頭上後，這小娃兒那個高興啊，呵呵笑個不停，竟然還曉得抱著菊花不放，一副好感謝的樣子。菊花一開心，也忍不住抱起他，坐到自己腿上。

這時，來財跑了進來，見了來壽的新帽子，立即叫道：“我也要。給我也做一個。菊花姐姐，給我也做一個。”

菊花臉一沉，惡狠狠地瞪著他，也不說話，隨時就要發作——她正等著這機會哩！

來財也不怕她，還要囉嗦。

菊花竄上前一把揪住他的耳朵，旋轉九十度一擰，壓低聲音喝道：“你當我不敢打你？