臉開花，說道：“噯！要說我菊花愛動腦子，樣樣東西都喜歡試試，都還做的不錯。”

何氏見她說得開心的樣子，自己也歡喜，對楊氏道：“菊花抽條了哩——今年長高了不少，就是身子還單薄。我說，割麥子的時候咱兩家還插夥，你就留在家裡燒飯，不然菊花一個人忙不過來哩。這天也熱了，燒飯可是個難受的活計，鍋上一把，鍋下一把的，可別把娃兒給緊病了。”

她心裡當菊花是未來的兒媳婦，當然希望她長得健康些。

楊氏聽了忙點點頭道：“噯！是該這樣。你也瞧出來了？我覺得一季秧栽下來，我菊花瘦了好些哩，是長高了？”

何氏想了想道：“應該是抽條了，瞧她精氣神還好，不像累瘦了。我楊子也在抽條哩。”

這爹孃對兒女的胖瘦尤為關注，粗茶淡飯的，能吃飽，把娃兒養結實了就好。要是莫名其妙－地瘦了，他們就會很著急，想著是不是病了、累了。

楊氏道：“菊花如今吃飯還好，每頓都能吃兩小碗哩。不過你說的對，天熱，煮好些人的飯還是太受罪了，我到時候留在家裡就是了。唉！啥時候咱菊花能長得跟劉家小妹一樣就好了。那個閨女，小臉長得圓潤，氣色也好，瞧著就喜人。”

何氏聽了“撲哧”一聲笑了起來，她自然也很心疼菊花，對楊氏道：“菊花跟小妹不一樣·小妹怕是都成人了。菊花單薄了些，你好好地讓她養養，這麼大，正是長身子骨的時候。”

楊丘點頭·兩人閒扯些家常話，栽了好大的一片，甚至都把河邊的空地也栽上了。

收麥子的時候，鄭家和張家插夥。因為楊氏怕菊花累不下來，割麥的時候就留在了家裡燒飯。

菊花對於楊氏的關心真的很感動。要說自己可從沒表現出嬌氣的模樣，除了沒下過田，那可是啥事都搶著做·就是燒好多人的飯也是幹過的，可是爹孃並沒有當自己是勞力使喚，總是在力所能及的時候讓她得到關愛。

越是這樣，她就越依戀這個家，原先還總是想上輩子如何如何，現在呢？她心裡只有這輩子了。

她總是忙忙碌碌的。不下田也就罷了，家裡的活計那可是女娃子應當做的，即便熱天煮飯確實不好受·但絕對沒有人會以此為理由拒絕煮飯。

不幹活，那不是跟花婆子一樣了麼！

今年的天氣也好，收麥子的時候並沒有下雨。這個雨季不像往年·雨水不多，要是在別的地方，該擔心乾旱了。可是這地方，既有小清河，又有鏡湖，就是清輝江也隔得不遠，乾旱的威脅遠比不上內澇。

汗流浹背的忙了幾天，把麥子都收到了門口堆成垛，然後一批批地鋪在院子裡曬乾，用連枷打出麥粒。

菊花則在廚房裡忙得熱汗直流。

儘管有楊氏的幫忙·可是這煮飯的活計還是難捱的很。在嚴寒的冬天，她極喜歡往灶門口湊；可是夏天，站在灶臺邊，宛如靠著火爐，人被烤得熱烘烘的，那脊背上的汗水一個勁地往下滾。

這個時候·她就痛恨起這禮教來，若是能不管不顧地穿件短袖連衣裙，露胳膊露腿，那該多涼爽！

只是這個想法顯然是奢望，她渾身上下包裹的緊緊的，任由汗水在衣衫下如小溪般流淌，她甚至能清晰地感受到汗珠在肌膚上的滾動。

楊氏也曉得灶臺邊炕人，便讓她只管切菜、洗菜，自己燒火、炒菜。忙得不行的時候，菊花還是接過鍋鏟，對她道：“娘，甭折騰了。你去燒火，我趕緊把菜炒了，不就可以歇著了麼。再說，出了汗身上也舒爽些，這麼悶著更難受哩。”

早早地忙完了，洗把澡，換身乾爽的衣裳坐到院子裡，那時候是最輕鬆舒適的。

楊氏只好點點頭，見閨女額頭上汗水直往下淌，不停地用棉布擦拭也不頂事，嘆了口氣埋怨道：“這鬼天氣，熱成這樣。”

菊花望著院子裡忙碌的幾人，搖頭對楊氏笑道：“他們更累哩。

瞧爹跟哥哥衣裳都汗溼了。”

烈日下，張大栓父子、鄭長河父子和何氏揮舞著連枷擊打鋪在院中的小麥，連張楊也跟在一旁翻曬麥子，以便大人們回頭重複擊打。空氣中騰起一陣灰塵味，其中夾雜著麥芒的浮塵，嗆得人難受。菊花慶幸自己戴著面巾，好歹能遮擋些。

可是大夥只有高興的，越是這樣的大太陽，打麥子越好。因此，他們並不嫌棄勞苦，只有一個簡單的心思，那就是把這麥子敲打出來，換成黃燦燦的穀粒，甚而他們想到雪白的麵粉。

儘管往年收的麥子從來都不會留下