梅子瞧著歡快地攆著螞蚱啄食的雞，和叼起泥鰍伸長了脖子往下嚥的鴨子，開心地對菊花道：“想是它們早上吃了好的，所以這蛋就憋不住了。

菊花道：“那也應該在家裡就下了才對哩。嗯，鴨子怕真的就是這麼回事。我家的鴨子一般是晚上下蛋的，這會兒全下了，我都撿了五個了。可是雞不應該推遲哩！”

梅子笑道：“誰也沒規定它們啥時辰下蛋，總歸白天就下了，證明早上吃的太好了哩。”

菊花笑眯眯地說道：“不過是說著玩罷了。今兒吃的東西要是見效的話，那也應該是下明天的蛋才對。明兒咱倆要分開放，不然這雞下的蛋都不曉得是誰家的。”

梅子聽了猛點頭，明兒她家的雞肯定也要下好些蛋哩·她期盼地想道，明兒出來要帶個小籃子才行。

兩人在田裡跑了幾趟，那草鞋就溼透了。不過不要緊，這草鞋不過是當樣子罷了——免得一個女娃子打赤腳不合適本來就是為了踩水穿的。

鞋子編得很密實，看不到腳面。要是依菊花的話·打赤腳也沒啥，她熱得難受的時候，老想去踩水，還想下河游泳。可是想想家人的反應，還是算了。

有一回，她跟青木去兜蝦，見那淺淺的小溪裡，清亮亮的水十分喜人·便脫了鞋襪捲起褲腿去趟水玩。嚇得青木先是四下張望了一番·見沒人·又急忙催她穿上鞋襪，甚至動手幫她穿。

菊花詫異地問道：“那田裡栽秧的女人不都是脫了鞋的麼？”

青木板臉對她道：“人家是媳婦，再說，褲腿也是放下的。誰跟你似的，這麼光腳下水，還把褲腿捲起來？”

一番話惹得菊花再也不敢大意了。

菊花再喜歡放鴨子，也是放不了幾天的——這田很快就被鄭長河先犁後耙，整得軟爛平實，然後栽上秧苗。

初夏的栽秧歷程又經歷了一遍。在大夥的幫助下·鄭家還是把這些稻田都栽上了晚稻。本來收割稻子已經忙了好些天，現在又要接連栽秧，一個個幾乎不曾累脫了一層皮。

在外忙碌的人都曬黑了一圈。青木和張槐的面色也更深了幾分，但卻顯得更加魁梧結實了——這麼超強度的勞動鍛鍊，然後猛吃猛喝，得到這個結果是必然的。

看著倆人一頓晌午飯吃下來，汗水又流了個滿臉，一起跑到井邊打水清洗，菊花直搖頭。

她對青木道：“哥·我在井裡冰了些菜瓜和黃瓜，你提上來，正好吃了解渴。”

張槐聽了口內生津，笑道：“我說這繩子上吊個籃子幹啥哩，原來裝的是菜瓜。是熟的麼？”

菊花見他不停地用沾了井水的棉布巾往脖子上冰，那模樣恨不得用井水從頭澆到腳才好，便對他道：“都是熟了的，香的很，待會吃一個就舒坦了。你不要老是用井水這麼冰，這剛出的汗，身上還是熱的，這麼用冷水冰不好哩——容易生病。我用井水冰了些菊花茶，你們多喝些，就沒那麼熱了；還做了不少涼粉，也是用井水冰過的，吃了解暑。”

張槐聽了她的話心裡暖暖的，不，應該是清涼的，總之，很舒坦就是了，他含笑應道：“噯！曉得了。那涼粉好吃，我昨兒就吃了一大碗哩。”他心道，青木還說傍晚要下河洗澡哩，菊花怕是不讓。

菊花聽了微微一笑，道：“今兒的涼粉我放了不少醋哩。”

槐子就裂開了嘴巴，看著她歡喜地說道：“我就喜歡吃酸一點的，開胃。”

青木剛把籃子給提出井面，聞言皺眉不樂意地說道：“我不要吃那麼酸的，我要吃辣一些的。”妹妹是故意做槐子喜歡吃的味道？

菊花嗔怪地對哥哥道：“我做了兩種味道的，有一盆是辣的。哥，天這麼熱，你要少吃辣的哩。那炒青椒還不夠辣麼？吃了炒青椒，再吃這麼辣的涼粉，肚子都發燒哩。”

青木從籃子裡摸出兩個熟透的菜瓜，跟槐子一人一個，一邊啃，一邊對菊花笑道：“哥跟你說著玩的。那酸辣粉你少放些辣椒醬沒事。”

菊花這才不再嗦，她喝了碗黃豆湯，一邊對青木道：“這麼割稻栽秧有些承受不住吧？明年還是少種幾畝晚稻。我想不如這樣，種晚稻的田輪著來，也省得肥力跟不上。今年這幾畝田，明年就換另外幾畝田，也讓它們養一季。”

青木點點頭，深吸了口氣道：“我倒沒啥，就是咱爹孃怕是受不住。再說，去年和今年，都是大夥幫襯著，才忙完這些的。要是明年大家的田都增加了，忙自家的田都來不及哩，哪有空來幫咱？所以我想，明年是該少種些晚稻才好。要曉得地裡還有那