此一事，越來越多的人集聚在洺山與焦山之間，日日夜夜地剷土挖金。

然，成功挖出金子的人卻屈指可數，但始終沒有打擊眾人挖金的熱情。倘若……再挖深一點，深一點，就挖到金子了呢？從此便不用再捱餓，也能像挖金第一人那般走上人生巔峰了呢。

時日一久，這挖金的人也劃分了圈子。

七八人圈一塊地，九十人劃一個圈，井水不犯河水，各自看守自己的陣營。也因此，挖金人對來往的路人格外警惕。

夜闌人靜時，驀然有一牛車駛來，紛紛惹來了挖金人的矚目。

車是普通的牛車，車廂也無任何雕飾和紋案，馭夫的衣裳也是再尋常不過的麻衫，不像是權貴的馭夫。如此打量之下，已有數人舉著火把圍了上去，嚷嚷道：“車上是誰？”

二牛哪裡應對得了這番陣仗。

他哆嗦了下，說：“我們只是路過此地，並無他意。”

有人道：“嗤，誰知道你說的是真是假，全都下車，待我們檢查過後方能離去。前幾日還有不知死活的人偷偷來掘金，你知道下場是什麼？這一處我們都劃分好了地盤，敢來搶的人只有一個字，就是死。”

二牛說：“我們……沒有……”

“廢話少說，下車。”帶頭之人喝道。

車裡的乞兒小聲地說道：“姑娘既然是奉知府之命，又何懼他們？”知曉眼前的姑娘當真是奉了知府之命，乞兒說話也變得文雅起來。

崔錦掃了他一眼。

車外雖是咄咄逼人，但她也無所懼。她低聲道：“此乃私命。”

一個“私”字足以道盡一切。

乞兒不再多問。

崔錦輕攏衣袖，壓低聲音與乞兒道了數句。乞兒紛紛點頭。而此時車外的數人也等得不耐煩了，正要扯下車簾時，驀然有一股酸臭味襲來。

若干個乞兒依次跳下牛車。

只聽一乞兒說道：“諸位，我們自樊城而來，受僱於樊城大戶，送姑娘到順覃休養。”

聽到“姑娘”二字，數人眼睛不由一亮。

他們沒日沒夜地掘金，好久沒有碰女人了。送去偏遠地區休養，既是大戶，而護送之人卻僱了乞兒，顯然車內的姑娘是被遺棄了的。

有人吹了聲口哨。

“姑娘莫要害羞，下來給我們瞅一眼，瞅不對眼，你便可以去休養。”

隨即又有數道□□聲響起。

二牛著急得不知該如何是好，只能不知所措地站著。

而此時，牛車內有一道極為沙啞的聲音傳出。

“求諸位放行，我……我……咳……咳咳……”車內驀然有劇烈的咳嗽聲傳出。此時有乞兒小聲說道：“聽聞這位大姑娘似乎得了什麼疾病……”

病字一出，笑聲頓止。

這個時代醫術匱乏，巫醫盛行，倘若得了疾病，通常便只有一條死路。到時候即使得了萬金，也無命享用。

有不少人登時打退堂鼓。

卻也有幾個不怕死的留在了牛車前，其中一個人說：“姑娘下來，我們看一看。”

“好。”

沒想到車裡的大姑娘會應聲，幾人都愣了下。

此時只聽崔錦又道：“二牛，掀開車簾。”

車簾緩緩地掀起，幾人都期待地嚥了口唾沫，有咳嗽聲響，幾人都下意識地後退了一步，原先想來看熱鬧的人也坐了回去。

漸漸的，漸漸的。

車簾完全掀開，車廂中的一切展露無遺，包括穿著褐色布衫的姑娘，以及她醜陋不堪的容顏。

幾人見到她臉上可怕的疤痕後都幾欲作嘔，穢氣地擺擺手，道：“快走快走。”

乞兒們重新上車，車簾又放了下來。

崔錦緩緩垂下眼，靜靜地坐著。

方才那群挖金人一副凶神惡煞的模樣，連他們都不禁心有餘悸，反觀崔錦卻沒有一絲一毫的懼意，乞兒們此時方徹徹底底對她信服。

天將亮時，牛車終於停在了洺山山腳。

第四章

畫中所示的山洞有一個特別之處。

洞口有兩株紫前草。

從青城回樊城的路上，要經過四座山，唯獨洺山因較為獨特的地理位置才能長出紫前草。紫前草向陽而生，那麼山洞的洞口必然是面向東邊的。

洺山上洞穴數不勝數，如今只能放手一搏。

興許上天垂憐，念及她一片孝心，能讓她早日尋出畫中