會貿貿然行無意義之事，那麼……

“您且留步。”她在心裡琢磨了一陣，就也跟著站起身，叫住吳文洪，微笑道，“不瞞您說，這種情形我也是頭回遇上。眼下心中實在無計可施，可否容我花幾天時間籌謀？您二位這是要去省城瞧病罷？若不嫌麻煩，回來的時候，還請再來我這小飯館兒一趟——我也無法保證一定能想出轍。但我會盡力一試，到那時若是不中用，還請您別怪我才好。”

吳文洪原已是滿心失望，忽聽得她這樣說，當即便覺得或許還有轉機。眼睛立刻就亮了，連連擺手，高聲道：“妹子你千萬別這樣說。咱們素昧平生，你肯對我的事如此上心，我感激還來不及。內人的病症我最清楚不過。這大半年，連大夫都束手無策，我又怎能要求你非將她醫好不可？你千萬別覺有負擔，只管慢慢考慮，待我二人從省城回來，勢必要再來麻煩你一趟的！”

花小麥笑著應了，又說了些“省城路途遠，夫人雖吃不下東西，您卻好歹該多吃些，免得沒了體力”之類的客套話，卻見他掏出錢袋來付了賬，執意要離開，於是也便將二人往門外送。

在從大門附近一桌食客身邊經過時，那吳夫人腳下忽然一滯，停下了，轉頭往桌上望去，盯住某處看了良久，忽然開口小聲感嘆：“真漂亮啊……”

這大概是她走進飯館之後，說的第一句話，吳文洪的驚訝自是不必多言，花小麥也倏然睜大了眼，順著她的目光看了過去，便見那桌上擺了三五樣菜色，其中最顯眼的，就要數放在中間的那一盤“松鼠鯉魚”。

這菜因模樣似松鼠而得名，也稱得上是一道名菜了，大大小小的酒樓食肆，一般都能吃到。一整條魚切成菱形小花刀，在油中炸得金黃，再澆上一碟濃濃的蔥姜醬汁，魚眼處嵌兩顆蜜櫻桃，裝盤之後，再在魚身上擺兩條芫荽做裝飾，色澤金黃碧綠嫣紅，的確是好看得緊。

吳夫人死死盯著那條魚看了好半天，低嘆一聲，抬腳快步走了出去，徑自上了馬車，躲在裡面再不肯露面。吳文洪苦笑著搖搖頭，趕忙跟了上去，花小麥將二人送出門，見馬車漸行漸遠，也便走了回來，經過那桌邊時，忍不住又多看了一眼。

即便是吃不下，卻也仍舊喜歡這漂亮的菜色啊，那麼……她不由得站在原地發了一會子的呆，周芸兒在廚房等得發急，又跑出來叫了她一回，她這才急忙忙地跟了進去。

這晚，將要打烊之時，孟鬱槐來接花小麥回家。

過了亥時之後，村裡已沒甚麼人走動，花小麥由著他替自己緊了緊領口，便不由分說，大大咧咧抱住他的胳膊，隨著他往村子南邊去，一路上不停口地將這一天之中發生的事說與他聽。

“我實在是弄不明白那蘇大叔究竟是什麼意思。”她頗有些苦惱地抓了抓額角，“若說開胃理氣的菜餚，我倒的確是會做個幾樣，甚麼蜜炙藕梨、陳皮烏梅湯、山藥雞肫……吃下去，真是能令人胃口大開的！可關鍵就是，那吳夫人壓根兒不肯吃，看一眼也要作嘔，我能怎麼辦？我雖應承了要替他們想想法子，這會子腦中卻是一點頭緒都沒有，蘇大叔讓他二人來尋我，真給我出了個大難題！”

孟鬱槐聞言，便低頭思索了片刻，沉吟著道：“你說的那位蘇大叔我是未曾見過，但據你所言，他彷彿對你的廚藝很是讚賞？你又說今日那二人衣著富貴，瞧著似是身家不菲，或許……那蘇大叔是覺得這二人能幫你？”

“幫我？幫我什麼？”花小麥抬頭莫名其妙地看他，眼睛睜得溜圓，滿面費解。

孟某人見她模樣可愛，忍不住便伸手在她面上輕輕擰了一把，索性停下來，將人帶到背風處，不緊不慢地道：“你這小飯館現下雖生意逐漸有了好轉，卻到底尚未打出名頭。或許那蘇大叔是覺得這姓吳的夫婦二人門路頗廣。能替你鋪路搭橋也未可知。這些事咱們暫且不去想它，你既答應了要幫這個忙，也該好好琢磨琢磨才是。至於之後會得到什麼，那都是後話。”

“我也沒指望著能得到什麼啊！”花小麥瞟他一眼。不假思索地道，“蘇大叔待我不錯，替我這小飯館拉來了不少生意，他介紹來的人，我自然不能敷衍，況且，你是沒瞧見。那位吳夫人實在瘦得嚇人，我看一眼也覺得心驚，若能幫上忙，自然不會推脫。眼下我不正是為了這個發愁嗎？怎麼。你打量著我鑽錢眼兒裡去了？”

孟鬱槐呵呵一笑，也不分辯，只管牽著她回了家。

……

花小麥白天一整日都得在飯館忙碌，唯一的閒暇時間，便只剩下每晚回家之後。進了門同孟老孃打過招呼。又洗漱