“竊取軍事情報。〃她語聲低微，〃因為我一直沒有辦法侵入軍方最機密的情報網路，我想軍神的私人電腦或許可以利用。”

“你們要我國的軍事情報做什麼？賣給別的國家？”

周梅生長吐一口氣，微微仰起頭，〃大靖帝國對機密資訊的保護非常嚴密，雖然我們對奧斯下行星聯盟各要塞的軍力部署大致可以掌握，但隱藏於要塞之外的兵力，尤其是潛藏於奧斯丁行星上的軍方裝置，我們找不出一絲端倪。如果可以竊取這方面情報的話——〃她半自嘲地微掀嘴角，〃不僅可以賣得無價，也是對我能力的肯定。”

有好一會兒，艾略持只是它直瞪著她。

“你在這個組織裡是什麼身分？〃他沉聲問，〃我記得那個男人喚你少主。”

“主持組織的龍頭就是我父親，我是他的獨生女。”

“什麼？”

“為了有一天順利繼承組織，我與父親約定這個考驗。〃她別過頭，不敢看他愈來愈蒼白的臉，〃如果我能完成這個任務，人家就會對我服氣了。”

“你該死地想繼承那個組織？〃他忽然大吼起來，〃你知道如果你繼承了會怎樣嗎？你會成為一隻見不得光的老鼠，永遠只能躲在黑暗，必要時還得殺了那些會對你不利的人！”

“我們不必躲在黑暗裡。〃她似笑非笑，〃周家在聖保羅行星上有另一個掩護身分，表面上我們是規規矩矩的企業財團。”

“這倒是，我怎麼沒想到呢？”艾略特把梳一下深金色的髮絲，語氣嘲諷，眼眸泛著紅光，〃那麼你是真想繼承那個組織？”

“是”

“這一點也不像你，梅兒！〃他激動地搖晃起她肩來，〃你一向厭惡爭奪、貪婪、血腥、暴力！你怎能強迫自己接下那個組織？那不適合你！你甚至連殺人都不會！”

“你才認識我多久？艾略特，你瞭解我多少？〃她語氣也激動起來，〃從小我受的一切訓練都是為了將來有一天能接掌組織，你怎知我不會殺人？你知道我的槍法準到可以百步穿楊嗎？取人性命對我來說簡單得很！”

“那並不表示你就會真的把槍對準一個人的心臟！”

她旺視他數秒，語氣軟化下來，〃停止為我辯護吧。”

“你要我眼睜睜看著你被處死刑？”

“不會的，我想組織的人應該已經得到訊息，不久後就會來救我了吧。”

只是她不敢想像當她回去之後，會受到父親如何嚴厲的處罰，父親——一定對她相當失望。

“你的語氣有些猶豫，〃艾略特細細打量地，不放過她眸中任何一絲一間即逝的異采，〃他們真的會來救你嗎？”

“會的。〃她迅速應道，〃一定會的。”

她又說謊了。她究竟要對他說多少謊言？

“即便如此，我也不會放棄！我已經答應替你辯護了，如果不能還你清白，就對不起我那些真心為我的好朋友！很抱歉，你一定要繼續留下來面對審判。〃他說得冷漠。

但她聽到了隱藏在他冷漠語氣下的不捨與難忍，內心一陣牽動，〃艾略特，為什麼對我這麼好？”

他聞言一震，但仍板著一張臉，〃我沒有對你特別好。”

為了她，不惜承受社會大眾的指責，甚至父母與朋友的不諒解，這還不算對她特別嗎？這輩子她不記得還有誰對她這麼好了。

她一陣鼻酸，〃我很抱歉一開始不信任你，我生長環境讓我很難去相信一個人。”

“什麼樣的環境？梅兒，〃他再也無法掩飾語氣的關切，〃你究竟被迫接受了什麼樣的訓練？”

“我沒有被迫，那些都是我自願的。”

“你自願的？”

“不輕易信人也是我選擇的。〃她顫著唇，〃這是為了達成我的理想。”

“你的理想？”

“藉著掌握所有的資訊控制整個銀河系。〃她斬釘截鐵，〃以資訊的力量征服世界。”

“你想控制銀河系？征服世界？不，那不是你！梅兒，〃他猛烈地搖頭，〃你從來就不想要那些。”

“你怎麼知道？〃她笑得冷淡。

艾略特一窒，〃我——就是知道。〃他喃喃地說，〃相信我，我就是知道。”

☆　☆　☆

銀河歷——一年二月。

哥倫布行星，雅典娜宮。

窗外，靜靜地落著雪。

“寶貝怎麼了？”梅琳逗弄著懷中嬰兒，〃今天老是用你