在需要他的時候永遠是找不到人，像個勤勞的小蜜蜂扎進花叢中拈花惹草，在他的原配正室円慈院生孩子的時候還在勾搭侍女，直到她夫人難產而死屍身冰涼才出現，這麼個奇葩也不能怪他的幾個年長的兒子會在沼田光兼年老的時候把他軟禁起來爭奪家業，有這個父親做榜樣兒子能學出好樣子才有鬼。

這些年沼田光兼就像個熱情的推銷員，向吉良家內的譜代家臣們四處兜售自家出產的漂亮閨女，恨不得明碼標價把自家閨女推上貨架上販賣。偶爾忙其他的事情就是為藝術獻身。從和歌茶道猿樂。到講解《源氏物語》裡的背景關竅，都是他最那首的事情，可以說他的一聲就像個毫無責任感，毫無節操的藝術家，永遠的飄蕩著為自己所追求的理想目標而奮鬥者。

這樣的脾性使得沼田光兼在吉良家內的名聲很惡劣，無論是東國的武士還是三河的武家都對這種人報以厭惡和嘲弄，只不過看在吉良義時和他那幾個女婿的面子上沒人敢當眾表現出來，暗地裡大肆挖苦嘲諷肯定是少不了的。

沼田光兼這些年混的不如意也與這有關係。譜代家臣團總是有意無意的給他安排閒差，這樣的安排然給他既撈不到好處又得不到磨練，他找到自己的幾個女婿抱怨過幾次也被三言兩語敷衍過去，搞的他還以為女婿們是照顧自己歲數大了，給個收入不菲又輕鬆的閒職。

殊不知吉良義時曾說過不養閒人，他這個閒職等於把他自己暴露在大庭廣眾的注視之下，整日裡無所事事那就只有把剩餘精力投入到藝術和拈花惹草的大業當中，偶爾想出點奇葩想法就寫信逼迫自己的女兒以“盡身為子女的孝道”為名義，在吉良義時的耳邊吹吹枕頭風。

沼田光兼還不知道自己已經悄然間得罪許多人，這次被吉良義時撞破行藏更把他的女兒推到懸崖邊上。同時讓沼田檀香痛下決心無論受到什麼處罰，以後都要堅決的和他父親斷絕來往。絕不能讓這個滿腦子瘋狂思想的父親再禍害她的孩子們。

吉良義時壓根沒打算怎麼處置沼田檀香，風是他煽起來的反過來責怪自己的夫人豈不是很蠢，深處雙手摟著檀香站起來道：“餘說過這不算大事，以後再碰到你父親給你傳信就直接交給餘便是！這個沼田光兼辦事越來越差，原以為還能為餘做一些力所能及的事情，現在看來他不會把事情搞的更糟糕就已經謝天謝地了。”

檀香經歷大悲大喜的衝擊，埋在吉良義時的懷裡向他保證：“多謝殿下饒妾身一命，從今日起妾身就與父親斷絕來往，以後絕不會再聽父親的半句話了。”

……

過去的幾天時間，吉良義時帶著近衛前嗣參觀城下町和直江津港的設施，為他介紹這座新興城市這幾年的發展歷程，讓近衛前嗣深刻的意識到上総足利家這幾年發展的突飛猛進，單說這整個關川流域竟然聚集二十萬人口，這個數字放在山城國所在的京都也不過如此。

近衛前嗣坦言從沒想到苦寒的北國也能有這麼大的町並群，稱之為新興城市一點也不為過，稱讚吉良義時卓越的內政手腕和匪夷所思的經濟手段，短短不過十餘年間就打造出一個軍事農業與商業多重豐收的龐大家業，即使歷史上的一代英主也見得有這種本事。

在直江津町的妙覺寺內，近衛前嗣在寺內向虎哉宗乙弈棋論禪又向隨風和尚請教佛理，在寺院裡盤桓數日才戀戀不捨的返回春日山城，回到城裡還不忘稱讚這妙覺寺的伽藍修建於町內實在妙不可言，一個鬧中取靜就把這北陸禪宗的境界凸顯出來，並稱贊兩位高僧佛學精湛每一語都能發人深省。

這一日近衛前嗣在庭院裡賞雪歸來，見到吉良義時就笑言道：“餘決心改換名字，不知取字‘久’代替嗣如何？”

“取義長久嗎？兄長已有嗣子卻更需要朝廷幕府能平和安定長長久久，如此看來確實是個好名字！那麼我義時就恭喜兄長得到新的名號了！”吉良義時親眼目睹近衛前嗣改名為近衛前久，到覺得自己的身上似乎增添一絲微不可查的使命感。

剛出正月克勞迪婭的船隊就準備啟程返航，在離開前的她和吉良義時糾纏在一起小聲告訴他已經懷孕的訊息，吉良義時對此絲毫不感到意外，他擔心的是長途奔波的安全問題，小洋妞告訴他不用擔心自己早已經做好完全準備。

克勞迪婭笑吟吟的撫著他的臉頰，低聲說道：“遵照你的提議，我會讓約翰船長帶著船隊在大西洋上私掠，而原阿歌特商會的船隊將進行黑三角貿易，而我在回到倫敦以後就找個理由去美洲大陸擔任殖民總督。我們的孩子將會誕生在加勒比海的某座小島上。你想好孩子的