劉備雙眼一亮，讚道：“此計甚好！”隨即面露難色道：“可是我要以什麼樣的理由呢？”劉備註視著崔琰。

崔琰胸有成竹地解釋道：“將軍可對陶刺史說，袁術敗於孫堅之手，現有北進之意！陶謙必定驚慌。然後將軍便可自請率軍前往泗縣！”

劉備點頭道：“如此，陶兄肯定會派我領軍前往泗縣，不過如此誆騙陶兄似乎有失厚道！”

崔琰不禁心中焦急，勸道：“將軍切莫被小節束縛了手腳！此番做法其實對陶謙還有利，將軍大可不必心懷愧疚！”

劉備猶豫了一下。點頭道：“先生所言極是！”

見劉備應允了，崔琰不禁鬆了口氣。

劉備命令小校率領隨從先到驛館去，隨即便與崔琰一道進入了陶謙的刺史府。

劉備在內廳見到了陶謙，此刻的陶謙比過去要蒼老得多了，不過精神頭卻很好。

兩人一見面都是一副真摯的喜悅的神情。劉備大禮拜見陶謙，隨即兩人親熱地說了一番相互關懷的話。接下來，劉備話入正題，劉備一臉憂心地對陶謙道：“兄長。近聞袁術有北犯之意，備一直在為此事憂心啊！”

陶謙一聽這話，登時一驚。急聲道：“這可如何是好？”劉備身後的崔琰的眼中閃過一絲笑意。

劉備朝陶謙抱拳道：“兄長不必憂心！備願率領麾下前往泗縣以抗袁術！”

陶謙一喜，握著劉備的手掌感慨道：“我有玄德真乃我之幸事啊！”劉備連忙自謙道：“兄長過獎了！”

陶謙拍了拍劉備的手掌笑道：“玄德今天一定要留下來喝杯酒！”

劉備猶豫了一下，恭順地抱拳道：“備恭敬不如從命！”

陶謙開心地笑了笑。突然想起一事，對劉備道：“玄德可知大將軍已經派遣徵北軍第二軍團北上了？”

劉備一愣，回答道：“備並不知此事！”

陶謙流露出憤慨之色，揮動著手臂激動地說道：“高句麗蠻夷忘恩負義竟然掠我州縣殺我百姓！真希望大將軍能好好教訓教訓這些未開化的蠻夷！”

劉備立刻順著陶謙的心意大罵了一番高句麗人。隨即試探著問道：“不知遼西的戰事如何了？”

陶謙一臉興奮地說道：“情況本來不是很好！高句麗人聯合了北面的夫餘和南面的四韓，總兵力數倍於目前戍守遼西的徵北軍！不過大將軍不久前派遣一隊勇士潛入高句麗王城丸都。高句麗王授首！現在蠻軍已經大亂，大將軍準備趁機擊潰蠻軍並且奪回遼東七郡！”

劉備心頭一驚。不過面上卻是一副痛快的欣然之色。

與陶謙說了一番話後，劉備告罪一聲，暫時離開了刺史府。

劉備和崔琰離開刺史府回到驛館。

“先生，方才兄長說徵北軍正將主力調往北邊，我們是不是可以針對陳楚採取行動？”劉備一臉興奮地對崔琰道。

“將軍打算如何做？”崔琰反問道。

劉備思忖道：“天下諸候只怕沒有幾個不想擊垮徵北軍的！我覺得我們可以聯絡曹操和盤踞汝南宛城的張繡！”

崔琰毫不猶豫地搖頭道：“現在還不是時候！”

“這是為何？”劉備微皺起眉頭。

崔琰解釋道：“首先，徵北軍雖然將第二軍團調往了遼西，但是仍有三個主力軍團和虎嘯營鐵騎駐守兗州，我們就算同曹操聯手也幾乎不可能擊破兗州的徵北軍；另外，根據目前曹操的動向看，曹操根本不打算在短時間內更徵北軍重啟戰事，而汝南的張繡只怕跟徵北軍靠得更近！”劉備緊皺著眉頭，一副很不甘心的模樣。

崔琰頓了頓，繼續道：“將軍目前要做的是充實自己的實力！”

劉備不禁嘆氣道：“天下幾乎都被諸侯們瓜分殆盡，我該如何擴充實力啊？”

崔琰心頭一動，朝劉備抱拳道：“將軍，琰剛才突然想起一事！”

“何事？”劉備隨口問道，端起面前的茶水漫不經心地喝了起來。

崔琰道：“袁將軍兵敗洛陽之後，將士們雖然大部被俘，不過仍有相當數量善往各地！”

劉備思忖道：“先生的意思是要我收攏四散各地的原袁將軍舊部？”

崔琰笑道：“據我所知，有數萬袁將軍的將士南下投奔了張繡，而我同其中的幾位將軍關係匪淺！”

劉備登時意識到崔琰想說什麼了，雙眼一亮，然而隨即便黯淡下去，有些沮喪地說道：“只怕那幾位將軍已經傾心效命張繡了！”