”

賈母笑道：“好，好好，二丫頭有了孩子，也算站得住了，一會子你收拾些好東西給二丫頭送去，平常我沒疼過她，如今我疼她一回。”

鴛鴦笑著答應了，將長匣子遞給紫鵑，又將小些的方匣遞給雪雁。

雪雁一入手便覺得沉甸甸的，不像是書畫之類的東西，只聽賈母道：“雪雁這丫頭怕是個有後福的，不知道我能不能見到那一日。金銀衣裳首飾綢緞你都不缺，我就給你些好東西，雖不及你們姑娘的書畫，可是尋常也難得。”

雪雁開啟方匣一看，裡頭卻是好幾個巴掌大的錦盒，塞滿了方匣，尚未開啟，便聽鴛鴦道：“這裡頭是些珠子寶石美玉，都是老太太梯己中的上等之物。”

雪雁只覺得燙手，忙道：“這如何使得？”

賈母卻是一笑，道：“給你你就收著，橫豎我留著無用。你們心裡如何待我，我都明白得很，給你也不枉，比別人強些。”

鴛鴦也勸道：“老太太這麼說了，雪雁你就收下罷，明兒閒了，多來看看老太太。”

雪雁隱約覺得賈母像是在交代後事似的，只得收了。

賈母又笑著跟黛玉道：“剩下的東西明兒我都分了，到那時就不給你了。”

黛玉亦和雪雁一樣生出幾分不祥之兆，柔聲道：“便是一個都不給我，我也不怨外祖母，何況外祖母現今還給了我這麼些好東西。”

賈母聽了一笑，說道：“你公公現今……”

話到中途，眾人都沒聽到聲音，忙看向賈母，卻見賈母閉目安睡，神情祥和，鴛鴦忙扶著賈母躺下，蓋上被子，方陪著黛玉和雪雁從裡間出來，道：“老太太這些日子都是這樣，往往話說了一截便睡過去了。”

黛玉心中一酸，登時掉下淚來。

鴛鴦含淚勸道：“姑奶奶快別傷心了，老太太到了這時候，也算是高壽了。”

黛玉如何聽得這句話，忍不住淚如雨下。

雪雁連忙上前解勸，問鴛鴦道：“老太太的東西都預備著了？”

鴛鴦道：“這些都是早預備好了的，只是前兒抬出來了，老爺說，衝一衝，說不定老太太就好了。只是我瞧著老太太這一回和往常生病時不同，眼瞅著怕真是不行了，所以昨兒老太太清醒時就叫我收拾出這兩匣東西給姑奶奶和你。”

黛玉聽了這話，看向賈母的房間時，神情悲傷。

午後賈母又醒來一回，黛玉和雪雁陪著說話，這時邢王夫人李紈鳳姐探春等人都到了，只沒有惜春和寶玉，一時又說賈赦和賈政來了，黛玉和雪雁紛紛避讓，也不過是請了安，說幾句話，賈母問道：“寶玉呢？我的寶玉呢？”

賈赦一臉不悅，道：“寶玉出門還沒回來。”

賈政忙看著王夫人道：“老太太病著，寶玉怎麼就出門了？”

王夫人心裡委屈，說道：“今兒一早外頭來請，打發人來幾回，寶玉推辭不過，老太太也聽見了，才打發寶玉出去。”

賈母忙道：“是我讓他出去的，怪你太太作甚？只是寶玉怎麼還沒回來？”

王夫人答道：“打發人去找他回來了。”

賈母疲倦地點點頭，道：“等寶玉來了，你們叫我一聲。”說著，又睡下了。

只是寶玉回來之時已經是深夜，眾人都不好打攪賈母，便沒叫醒賈母。

雪雁午後便隨著黛玉回來了，又去周家坐了一回，方回舊宅，叫人預備素服，小蘭詫異道：“預備素服做什麼？”雖說是國孝，但是太上皇駕崩那幾日著素便罷了，送靈之後便不再拘束他們衣著顏色。

雪雁道：“榮國府里老太太怕是不行了，先預備著，到時候總得去磕頭。”

小蘭面露詫異之色，隨即點點頭，將素服都預備起來了。

次日一早，黛玉又去看望賈母，這回雪雁並沒有去，乃因於連生回來了，她想起唐家之事，意欲問個清楚，卻聽於連生道：“賢德妃昨兒夜裡薨了。”

雪雁吃驚道：“賢德妃薨了？”

於連生揉了揉臉，一臉疲憊，道：“賢德妃近日因小月了，上頭未免多照應些，吳貴妃心裡拈酸吃醋，偏又有了身子，便去鳳藻宮炫耀，豈料賢德妃雖然心思重，卻並沒有和吳貴妃爭端，只是吳貴妃偏說賢德妃私相授受，又向老爺告狀指明鳳藻宮裡的東西，說不是宮裡的，鳳藻宮裡確有幾件東西不是宮裡的，誰宮裡沒幾件？只是老爺在，慌得賢德妃請罪不住，是夜，便起來幾次，下紅止不住，竟是血崩，就此薨了。”

雪雁