鳳釵，耳畔垂著南珠墜子，素淡卻不失雅緻，一張鵝蛋臉上，眼澄秋水還清，唇潤櫻桃還紅，真如池中一枝芙蕖，鮮潤明媚。

南華道：“我走時你才剛落草，一轉眼再相見，你竟是個大姑娘了。”

雪雁問道：“咱們家裡可還有什麼人？”

南華搖頭道：“早就沒人了。聖人登基後，我求了恩典，打發人去家鄉查探，原來我離開兩年後娘一病去了，又一年，爹也沒了，再後來哥哥不知怎地染上急病，不到一年去了，那時你才五歲，被寡嫂賣給了人牙子，兜兜轉轉，這麼些年才找到你。”

雪雁雖然沒了記憶，但是聽說父母兄長皆故，仍不免一陣嘆息。

說起往事，南華不免落下一點清淚，道：“咱們窮人個個身不由己，最嚮往的不是買幾畝地，而是能進大戶人家當差，有衣裳穿有肉吃，還有月錢可拿，那時我被人牙子選上，爹孃歡天喜地得不得了，不但能得銀子給哥哥娶媳婦，我還能有個好去處。哥哥向來疼我，當初爹孃賣我時，他不肯，只是那時爹孃已經簽好了賣身契，好說歹說，爹孃哄他說我去享福，過幾年還能攢錢把我贖回去，哥哥發狠說要賺錢贖我，只是我沒有等到他。”

聽到這裡，雪雁詫異道：“這是為何？難道買地比不得賣身？”

她自始至終，殷切期盼著早日脫籍成為良民，怎麼聽著南華的意思，很多百姓反而願意賣身到大戶人家為奴為婢？這種說法，瞬間顛覆了她的認知。

南華苦笑道：“無權無勢，就是任人魚肉。你自小進了大戶人家，哪裡知道咱們百姓的艱難？不但平時有人欺壓，而且各項賦稅徭役沉重得年年交上去後剩不了幾日口糧，就算是風調雨順，也有八成人吃不飽，何況還有天災*的時候呢！做了大戶人家的下人就不一樣了，衣食起居都有，雖說行事做不得主，可卻比莊稼人強多了。”

望著雪雁震驚的目光，南華又道：“你不知道，還有許多財主願意帶著千畝良田投奔到位高權重的官宦之家做奴才呢，年年孝敬金銀財物，只為了求得庇佑罷了。”

雪雁頓時怔住了，她只想著去鄉下種田，過著採菊東籬下悠然見南山的平淡，沒想到種田居然如此不易，倘或真如南華所言，自己還一意孤行地去做個小地主嗎？

南華說到這裡，忽然道：“妹妹莫不是脫籍後打算買幾畝地？”

雪雁點頭道：“原先是這麼打算的，買一處房舍，置辦些地畝，等脫了籍，過著平平淡淡的日子，如今聽姐姐這麼一說，我倒猶豫了。”

雪雁一向愛惜自己的性命，絕不會冒任何危險，如果種地反而對自己有害無益，而且還會帶來無數危機的話，雪雁決定不去鄉下，等脫了籍後，她還住在京城裡，靠那二百畝地依靠黛玉的莊子收成，夠自己衣食豐足便罷了。

南華忙道：“買房置地是好的，只是你千萬不能自個兒到鄉下地方去。”

雪雁好奇問是為何，說實話，她的確不知這些事情。

南華嘆道：“你模樣兒生得標緻，在京城裡各家丫鬟中顯不出什麼來，但是在鄉下山村小地方卻是一等一的好，那裡壓不住，你若到了那樣的地方，一則鄉下山村多是闔族本地的人，並不願意把房子地賣給外來的人，二來地痞流氓也多，美貌只能帶來禍患。聽我說，你就留在京城裡住，有林姑娘做依靠，衣食不缺，也沒人打攪你。”

雪雁聽到這裡，肅然應是。

其實聽南華說那麼多，她往日的打算已經動搖了，總得平安為上。現在她約略有些明白賴大夫婦明明家資饒富，何以仍舊在榮國府裡當差了，未嘗不是為了求得權勢庇佑。

南華見她將自己的話聽進去了，頓時鬆了一口氣，正要開口，忽聽於連生在門外道：“南華姑姑，雪雁妹妹，林姑娘打發人送了茶果過來。”

雪雁過去開門，接了過來。

於連生往裡面看了一眼，悄聲安慰道：“南華姑姑好容易才找到你，你多體諒些。”

雪雁想起於連生曾經說過南華命不久矣的話，點了點頭，回身端著茶喂南華喝了兩口潤嗓子，拿著手帕給她擦了擦嘴角，緩緩地道：“今日聽姐姐一席話，勝讀十年書。大哥說姐姐問過他關於我的事兒，那姐姐就跟我說說姐姐的事兒罷，我也想聽聽呢。”

南華見她關懷自己，不覺十分歡喜，道：“我身上哪有什麼好說的？不過就是那麼著。我被賣掉以後，有幸被選進了皇后娘娘的孃家，剛開始只是個燒火的小丫頭，常常吃虧，月錢也領不到，幾次三番以後學乖了，慢慢兒地升了上