史二嬸看過，怔怔出神，道：“難為你想得周到，竟是雪中炭一般。”

史湘雲陡然聽到史二嬸這麼說，頓時有些吃驚，隨即道：“我和翠縷在別業中過活，不知嬸孃和妹妹弟妹們日後有什麼打算？”

史二嬸嘆道：“還能怎麼做？咱們家已是這樣了，總不能事事依靠別人。幸而從前娘兒們常常自己做針線，活計做得都好，且先做些針線賣了度日。”

話音一落，眾人點頭，目前只好如此，她們暗暗慶幸當年因儉省之故做得一手好針線。

史湘雲聽了，低頭不語。

好半日，史湘雲方抬起頭來，道：“既這麼著，明兒我叫翠縷送些花樣綢緞繡線過來，嬸孃有什麼為難的，就去找我，我雖無能，可先前因兩位叔叔才能帶了嫁妝出來過活，心裡也記著叔叔嬸嬸們的恩德呢。”

史二嬸落到這樣的地步，並沒有清高地推辭，點頭答應了。

史湘雲見狀一嘆，又道：“榮國府裡只怕也沒工夫來探望嬸孃，我幾次去探望寶姐姐都不得，皆因二哥哥不見了，大半個月都沒找回來。”

眾人聞言都覺詫異非常，史二嬸問道：“好端端的怎麼丟了？”

史湘雲搖頭道：“說是自己出門，眨眼間就不見了，終究怎麼丟的，我也不知道。”

卻說寶玉失蹤至今已經大半個月了，不管派出去多少下人僕從去找，仍舊沒有蛛絲馬跡，王夫人和寶釵並房內大小丫頭等日夜哭泣不止，氣得賈政指著王夫人大罵道：“這個孽障不好好在家讀書倒也罷了，偏還惹是生非，竟是走了別回來。”

王夫人大哭道：“我如今五十多歲的人了，就這麼一個孽障，怎麼能不讓他回來？”想到寶玉不知道在外面吃了多少苦，王夫人愈加心痛不已。

賈政怒道：“讓他回來，怎麼讓他回來？找不到他，他哪裡知道還有這個家？”

王夫人就此一病不起，寶釵日日守著，寸步不離。

唯有趙姨娘和賈環兩個卻是十分稱願，趙姨娘暗暗啐了一口，道：“送了三姑娘出去，這會子也該輪到她傷心難受了。”

賈赦聽說寶玉不見了，賈政讓尋找他的下人都回來，眉頭一皺，忙命賈璉打發人去找。

王夫人無論如何都不肯放棄，重重責打了小廝們一頓，攆了出去，不斷加派人手去搜尋，又叫賈璉張榜，只要能送寶玉回來，賞金一萬兩，重賞之下必有勇夫，滿京城裡都知道榮國府銜著寶玉出生的賈寶玉走丟了，有憐憫的，也有詫異的，都說天天跟著十來個下人，如何能丟，有許多人紛紛去找賈寶玉，企圖得到那一萬兩銀子的賞錢。

眼看著王夫人病情愈重，忽見外面有人跌跌撞撞地跑進來，道：“寶玉回來了！”

一聽寶玉回來了，王夫人不顧病體，急忙起身出去。

寶釵顧不得避諱，跟在後面扶著王夫人，問道：“是誰找到二爺的？誰送了二爺回來？”

來人道：“是個叫花子送了二爺回來，正在門外。”

王夫人一疊聲地道：“什麼叫花子？只要他送了我的寶玉回來，便是我的恩人，快請進來好生安置，快叫寶玉到我跟前來，我不見寶玉，如何能安心。”

說話間，已經到了儀門，只見儀門邊站著兩個叫花子，既臭且髒。

卻見寶玉一月未見，衣衫襤褸，頭上身上一應冠帶配飾皆無，也比從前大瘦了，王夫人險些認不出來，另一個叫花子言行舉止和寶玉極其相似，卻瞧不清本來面目。

寶釵定睛一瞧，不由得一怔，道：“二爺終於回來了，難為太太記掛著。”

賈寶玉回過頭來看著寶釵，並沒有理會，反而跪到王夫人跟前，磕頭滴淚道：“太太，我回來了，這些日子不見，勞太太費心了。”

王夫人見賈寶玉又黑又瘦，心疼得不得了，一面哭，一面伸手往寶玉身上打，道：“你這個孽障，你還知道回來了？你不過是出門，怎麼就不見了？”

賈寶玉道：“兒子在外面見到了不少事情，長了許多見識。”

王夫人咬牙切齒地道：“家裡有什麼見識你學不到？偏跑到外面去？你是我心肝兒肉，你這一去，一個月不見，叫我怎麼活？”

賈寶玉垂淚道：“是兒子不孝，讓太太擔心了。”

寶釵屢次勸諫他讀書上進，去學那些世俗經濟，他心中不耐煩，便沒理會，次日扔下通靈寶玉便出了門，意欲去探望史湘雲，不想卻聽說史家抄了。

賈寶玉如今不同以往，得知此事後，越發心灰意