，只顧自己嘀咕什麼？”

瑤枝瑤草忙對著蘇氏一笑，一邊一個移到靈芝身邊說笑去了。這靈芝正是二嬸的媳婦，瑤草三堂嫂。不過瑤草與她鮮少接觸，不過見了幾面，話也說不了幾句，頂多瑤草屈膝叫聲三嫂，她回禮喊一聲三妹妹。僅此而已。對她脾氣秉性，瑤草一概不瞭解，兩人也不熟悉。

瑤枝與靈芝雖然是嫡親表親，大人們都忙，卻也見面很少，也不很熱絡，不過為了母親之令說些諸如：“靈芝表姐你手絹子花色好看啦！”‘靈芝表姐，你繡花鞋好花喲，你自己繡的呀？’之類無營養的話題。

這些話不鹹不淡無新意，靈芝閒閒應著，有些打不起精神。

瑤草想著小孩兒通病是愛小動物，圖新鮮，便悄悄笑問靈芝：“表姐喜不喜歡小動物呀，我有一對鵝，可有意思了，還有一隻巧嘴鸚鵡，是我三堂兄送的，已經會說幾句簡單的口語了，還有一隻翠鳥會跳很優美的舞蹈，鳴叫聲也十分婉轉悠揚，表姐要不要去看看？”

靈芝這下來了興致：“真的呀？我也有一隻禿頭的八哥，還會學狗叫貓叫，又會學我爺爺咳嗽呢！”

瑤枝聞言也來興致：“你為何不帶來我們瞧瞧？”

靈芝言道：“如今天寒地凍，只怕一出門就凍僵了，等夏秋我帶來給你們瞧。”

瑤枝不免失望：“夏秋我們就不在這裡了，要跟我三叔三嬸去了。”

靈芝聞聽眼裡露出羨慕來：“去汴京啊！聽我爺爺說，那裡可是好地方。”

瑤草不免撲哧一笑：“是不是地上有黃金做得地磚，空氣透著芬芳啊？”

靈芝頓時瞪大眼睛：“你們怎麼知道啊？”

三個愛丫頭碰頭唧唧笑。

見她三人一下說到一起，只把蘇氏方氏羨慕得很，兩人笑道：“年輕真好，什麼時候都樂呵呵，無憂無慮的。”

一時言歸正傳，瑤草便回稟了蘇氏三舅母說要帶著靈芝表姐去院子看黃小丫紅小丫去。

蘇氏知道女孩子不愛看無事舞龍燈，高甲戲梆子戲也不感興趣，做了這半天也夠難得了，遂允准了。三人心中大喜，喜滋滋與各位長親辭別而去。

只是瑤枝還惦記靈芝家裡哪隻會學狗叫的八哥，很是遺憾靈芝沒帶來一開眼界。

靈芝與瑤玉同歲，今年八歲，比瑤枝大月份，見狀拿出長姐風範，安慰瑤枝說：“表妹別懊惱啦，下次再來做客，我一定帶了來你看。”

瑤枝撅嘴道：“呀，這次天冷不能帶，下次見面又是新春呢，依舊冷得很呢。”

瑤草也很新奇，只沒有瑤枝那般急切，靈芝暗暗懊惱，不該提起八哥來，惹得大家不高興。一時三人都覺得惋惜，悶頭走著不言語。

一時到了瑤草小院子，見了滿屋子掛著鳥籠子，還有嘎嘎嘎迎客的黃小丫紅小丫，幾人又高興起來。

姐妹們逗趣兩隻小丫，靈芝樂得直拍手兒。瑤草聽說靈芝八哥兒是她自己訓練說話，便請教因何自己這隻鸚鵡嘴這般笨法。

靈芝熟練取下鸚鵡來觀瞧，卻說是鸚鵡過了學說話的年紀了，教導鸚鵡說話須得選擇那些幼鳥才成。

瑤草頓時失望之極，忙又請教自己八哥為何不會說話，靈芝一番檢查後言道：“這八哥舌頭太厚了太尖了，須得要先把舌頭修圓了或是用竹板把他舌頭刮薄了，刮圓了，謂之捻舌。”

靈芝說捻舌花費時日，自己也住不得許久，等粥米酒過了，便替八哥修舌，並告訴瑤草，教導八哥說話要現則清幽安靜的場所，否則會分散八哥注意力，且會學髒口　。

瑤草瑤枝對靈芝佩服的五體投地，沒想到小小鳥兒身上有這大學問。一時兩人纏著靈芝哦問東問西，等清明來通知他們入席之時，三人已經成為無話不說的朋友了。

卻說瑤草等回到怡安堂坐席，驚見秀雅表姐滿臉紅暈，雖然沒有正式宣佈，可是該知道的人都知道了，柯家有了第三樁喜事，柯家孫少爺柯家為將聘楊家小姐楊秀雅為妻。

雖然食不言寢不語，可是這樣的大喜事，也有例外一說，蘇氏宋氏趙氏等都紛紛舉杯，向柯老夫人以及楊家大夫人江氏祝酒。楊秀雅則低了頭，連脖子耳朵也紅透了。

因為內室坐得都是至親，柯老夫人則半推半就說了原委。

原來就在方才，柯家為親自向楊家大爺敬獻一罈女兒紅，以示求婚。楊家大爺則當面收下了女兒紅，親手扶起柯家為，意為允准求親。

柯家為也吃了楊秀雅親手所斟茶水。

這算是