“饒總管可有問留刃，皇上去了哪裡？”

“奴才隨皇后娘娘回來，剛到前院就聽侍衛說皇上午正去了建水……”

聽到此處，溶月截話問：“這麼說，皇上回了建水城！”

六神無主的留金漸漸鎮定，聲音遲疑道：“侍衛是這……”

不等他說完，溶月再次插話道：“建水城可是有很多軍務？”

“是！”

留金臉上的焦急褪去幾分，立道：“皇上之前在忙那裡的後續安置，後來眼看年關將近，掛心皇后娘娘，就說先回來幾天……”

缺氧一般，溶月心口驀鈍。

在意想不到的時候滋生酸澀，這其中滋味是疑惑抑或懊悔，有何區別細作辨究，終究是晚了。

“想來是皇上有急事。”溶月的聲音有消磨她自己的落寞；“早上不帶總管就好了，是本宮累你滯留……”

他可不是來怨怪皇后的！

留金煞急，忙道：“皇后娘娘言重，奴才不敢有絲毫那想。”

溶月掃過他眼含惶恐之意的臉，視線落到了黑漆窗欞；“聽說皇上這些年總是帶著你？”

被戳到情緒，留金眼圈突地一紅，點頭支吾著輕‘嗯’了一聲。

溶月靜頓，起身走到窗邊才道：“別說饒總管捨不得和皇上分開，想來皇上也習慣了你的侍候……你明天就去建水城吧。”

留金雙眼放亮，驚喜的表情裡有急切的天真；

“可以嗎？”

不等皇后說話，轉念一想的留金就斂去了一臉喜色，低聲道；“皇上沒留話讓過去，想來是要奴才好好侍候皇后娘娘。”

何必留人不留心。

溶月笑笑；“本宮這裡不缺人，跟皇上就說是本宮攆的你，你放心去吧。”

轉憂為喜的留金走後，溶月踱步庭院，思忖半晌，她吩咐半夏；“你去打聽一下，留刃有沒跟隨皇上離開？”

半夏很快帶音回來；“皇上沒帶施大人。”

立在梧桐樹下的溶月望著天色中的橙色夕陽，徐徐道，“你去告訴他，本宮明日要回昭通俯，讓他派百人護衛即可。”

半夏聞聲驚住，呆詫片息，抖唇躬身而去。

直到夜色籠罩，溶月才挪步朝淨室而去。

她叮囑亦趨亦步跟著的半春；“把給大皇子收集的模具整理包好……還有本宮縫好的那兩件單衣，你送去給留金。”

翌日辰時，溶月看到站在眾人前面的留刃。儘管沒有意外，她還是腳步一滯，垂瞼蹬車。

三日後，因一場急雨，一行人到達昭通俯已是昏定時分，溶月依舊入住上次暫停過的將軍府。

大年三十的爆竹之夜，宋氏見到皇后，驚訝的不安遠勝驚喜的不虞。

溶月看著神情驚異的宋氏，掃眼她高聳的腹部，淡笑道：“那些侍衛，他們跟著本宮路上多有辛苦，置些酒菜，讓他們好好過個守歲夜。”

溶月說著行至房門口，回身對宋氏淡語：“本宮這就去沐浴入寢，你安排了，也早些歇著吧。”

聽聞此話，宋氏心中的忐忑瞬時連成大片烏雲，她躑躅著低眉順眼的依言而去。

溶月浴罷，數著吃了十個餃子，叫過半夏問：“素慧的茶莊距離這裡多遠？”

“騎馬兩個時辰，乘車大半日。”半夏說著，手腳利落的撤下碗盞。

“你明日過去一趟。”溶月起身在室內散步；“帶上半春，好好看看那邊的情況。”

半夏眼跳，數次猶豫，還是把嘴邊的疑慮嚥了下去，點頭應是。

西南和風細雨、氣候溫和，完全沒有北方雪中吃肉的熱氣騰騰，這年味也就寡淡不少，溶月更是日日睡到紅日近午。

她這一番作為，讓身體在過度的疲累之後，進入養息的極限，大有一個極端滑向另一極端的過剩。

宋氏察言觀色，暗自斟酌思索，找各種由頭邀請皇后出門散心，溶月到也領情，勉強出去一次，逛了逛屛退眾人，幽靜至極的善堂。

青山疊翠，房舍簡樸，最妙還有亭榭流水，確實是安度晚年的好地方，溶月很滿意，對宋氏的能力有了更直觀的肯定，回去後她就開始琢磨。

雖然笮鎮殉國的數千人，有朝廷撫卹他們家人，但溶月心裡隱隱有個想法，她想肩負這個責任，雖然困難重重，但她無可躲避。

直麵人生，從來都是不易，更何況對於現在的溶月。

她思忖，幫他們不如說是在幫自己。總歸，日子