夥陪著溶月過春節；兩人寫對聯、放鞭炮；唱歌跳舞、自娛自樂。過了正月十六，皇帝派留金來接楨佑回京。

小傢伙有些樂不思蜀，對待離別的不虞反應強烈，除了哭泣就是哭鬧。溶月被他泉湧的泣容引得傷懷，不由也是淚睫於盈。

淚腺脆弱、稍有觸動、就按捺不住；前塵往事，新憂委屈悉數碎裂在溶月心上；她不禁哀慟，宣洩的心傷越發逼人傷心。

溶月失常的悲傷，反到驚嚇的小傢伙淚停泣止，他連忙手軟聲也軟的替她抹淚：

“母后別難過！我乖……我不哭。”

軟聲細語；溶月的心瞬間被搓揉來回。酸澀像個不小心觸炸的煙霧彈，瀰漫、嗆的她鼻酸不已。

溶月把柔軟的小人抱緊，一大一小，此起彼伏、不能剋制的哽噎啜泣。

氛圍驟然降低逼仄，壓的房裡眾人紛紛紅了眼睛；就連一向對皇后頗多質疑的桂嬤嬤都啞了聲音，小聲跟眼含不忍的留金商量：

“要不，我們先出去？”

留金暗吸著鼻子點頭，只留抹淚的半春在房，帶了其餘幾人悄然退出。

立在門外廊簷，桂嬤嬤拿著赭色的帕子還在拭淚，留金看著少不得安慰：“嬤嬤快別淌淚，您這年紀大了，小心傷身！”

桂嬤嬤知留金深得皇上信任，聽出他對自己的客氣，可卻不能倚老賣老；她忙忙亂抹兩把殘淚，笑著作謝：

“你提醒的是。”

留金側耳靜聽著屋裡的動靜，笑笑沒再說話。桂嬤嬤也扎耳細聽，可除了呼呼風聲，再無聽不到其他端倪；時間一長，她就心生聊賴。

桂嬤嬤望著身邊的留金，有了攀談之心，同他問起了皇上：

“……這些日子可好？”

猛然見皇后哭的傷絕，留金心裡有些憂亂。但聽到桂嬤嬤的寒暄，他還是免不了笑的周到而熱絡；“皇上都好，就是記掛大殿下的功課。”

提起讓她引以為傲的大殿下，桂嬤嬤之前的傷悒頓時一掃而空；她立即換顏喜笑，連連附和：

“這些日子皇后娘娘教大殿下用韻，他開始學著作詩。”桂嬤嬤口氣榮耀：“他才多大啊！真正是聰明。”

聽出桂嬤嬤與榮有焉的誇炫，留金賠笑同意：“我也聽翰林院幾位大人贊大殿下好幾回。皇上聽的也很高興。”

桂嬤嬤深以為然的點頭，頓了頓，說話的語氣凝陳下去；“大殿下這麼小就能能習字誦詩，還真是少不了皇后娘娘的培養。”

她的口氣突多感慨；“以前皇后娘娘還帶著大殿下跑步。那個時候我不懂，後來聽齊大人說大殿下大殿下強健，耐力頗好……”

聽著她竟口口為皇后說話，留金有些詫異。

桂嬤嬤卻語含唏噓的喋喋不休；“這皇后娘娘吧，有時候是個怪人……但到也有顆好心。”

說到此處，桂嬤嬤恍然警覺自己失言；她立即止住話頭，訕訕然的轉開話題，眼含遲疑、小聲問留金：“皇上最近可有召嬪妃侍寢？”

沒想到她問這個，留金一愣；腦中立起警惕。旋即想到她說皇后的那些話，心中隱隱猜測，敢情她是為皇后著急？

留金記得以前桂嬤嬤很是不喜皇后……現在卻又為皇后擔起了心！

他忍不住喟嘆，還真是事有多變，人有多變。留金想到這裡，人不由鬆了警戒，破例多言答道：

“召過董嬪。”

桂嬤嬤驚詫，聲音忍不住高揚起來：

“又是董嬪！”

看留金蹙起了眉，她忙壓低聲音，臉帶歉然，卻話含深意：“饒公公，你不覺得那董嬪的臉型像個人？”

留金心中一驚，面上卻不動聲色；望著她，做出一副渾然不解的神情。桂嬤嬤若有所指的瞥他一眼，正要湊頭搭話；卻聽‘吱呀’一聲門響。

桂嬤嬤忙默聲肅身，見半春紅腫著眼睛從房裡出來；後面跟著臉色平靜的皇后和多了笑容的大殿下。

桂嬤嬤忙不跌和留金交換一個疑惑的眼神，兩人不由皆露意外。彼此很快就各自轉頭，忙迎上去。

溶月朝他們略略頷首，囑咐桂嬤嬤幾句；就把小傢伙交她手裡。留金忙藉機上前，稟道：“皇上也記掛著皇后娘娘，讓奴才問您好！”

溶月笑容矜持的無可挑剔，卻少了往日的親和。她聽罷，既沒多餘表情，也無絲毫回應。在留金身上的視線不作停留，徑直俯身蹲下叮嚀楨佑聽師傅話、好好習字讀書。見他不停的啄米點頭，溶月才笑著命他們上路。