這個時代的婚嫁程式繁瑣，也尤顯慎重。既然已到批八字的程度，可見女方是滿意的。按潛在慣例，不能結成良緣的理由是八字不合，那大多是男方不滿意的委婉表達。

想到這裡，溶月心起困惑；既然當初牽線的人，是齊鑑的母親。男方應該是早已看好了女方，何來不滿意？

嗡念一轉，溶月漸明；齊太傅在文官中甚有威望，禮部尚書崔義溶月不瞭解，但她知道他女兒正是崔妃。兩月前，她剛為皇帝生下一位皇子；在後宮嬪妃中，目前鋒頭可謂最盛。

想到崔妃，溶月不由想起皇帝偶爾幾次的情緒流露，皆是對崔妃的不滿……皇帝對宮中妃嬪的態度，大多和她們背後的家族勢力掛鉤。

一榮則榮，一損俱損。

溶月暗思，漸顯眉目；一旦齊崔聯姻，那齊家必然就會支援現已有皇子傍身的崔家。而目前的皇帝，未必願意見到如此的局面。她又想起齊鑑之前來過別院，還和皇帝密談良久；聽說，後來皇帝還賞飯留酒。

迷霧豁然散淨，原來如此！

溶月心笑，是不是這位蘇小姐就是皇帝親自為齊鑑所選？

“這蘇小姐是何人？”

“聽說蘇家祖上也曾有過盛名，後來家道中落，蘇小姐父親是庶吉士出身，先帝時一直在翰林院。後來被下放貧瘠之地河東任縣令。”

半夏組織著自己得來的資料，言簡意賅：“聽說蘇大人為官清廉，頗受百姓擁戴。去年，上司推薦他遷任州府。但被蘇大人婉辭，說一定要治理的鶴縣百姓豐衣足食、夜不閉戶；他才能放心離開。”

聽到蘇家乃寒門清流；溶月更肯定了自己的猜度；皇帝最不願看到的，就是結黨營私。對於朝中勢力動向，最好的辦法，自然是多做干預，防患於未然。

半夏也在思量，她想起明親王妃的話，臉上帶出明豔的暖笑：

“聽王妃說，那蘇小姐的母親很有賢名。每到汛期，蘇大人召集壯勞力修堤防洪。他夫人就帶著縣中婦孺麻衣炊粥。王妃還說，有這樣的母親，想來那蘇小姐也是賢良之人。”

齊鑑這人，能得先帝賞識；長公主傾慕；還能得皇帝如此惠顧，想來人品不差。這蘇小姐聽起來家風家教都很好；也許兩人真是良配。

但溶月卻高興不起來，她擔心長公主。自己喜歡的人，終於要婚娶；心中滋味，定然傷懷。念頭至此，溶月心中嗟嘆，低問半夏：

“武毅侯和駙馬還住在公主府？”

半夏感受到皇后情緒的突然低落，人不由變得拘謹，小心翼翼謹答：

“是。據說要住到年後。”

溶月感慨，這武毅侯聽說驍勇善戰。而今看來，還有能屈能伸的大丈夫之風。希望武毅侯這種蠻辦法，對公主和駙馬的關係是助力。

溶月微微釋懷，淺笑問：“長公主和駙馬好嗎？”

“長公主上個月受了寒，身體一直抱恙。”半夏略頓，眼底閃過促狹笑意；“駙馬爺現在還是天天給長公主唸書……”

半夏露齒笑的燦然，溶月卻斂了笑容；上個月，剛好是齊鑑議親的日子，長公主卻病了。半夏未察皇后異樣，自顧說的細碎：

“現在駙馬爺統管田莊和幾個鋪子。其中傢什鋪子這幾月，利番一倍。駙馬爺又把錢投在了食肆，專門賣田莊做的醬菜……按照您的規劃，公主現在把建善堂的大部分事，也都交給駙馬爺操持。”

半夏雙眼皎潔，語氣歡快；“……公主讓奴婢來問問您；快過年了，要不要她來別院陪您過年？”

溶月詫異，旋即明白長公主的目的；武毅侯一家都住公主府上，長公主這個主人斷然沒有丟下客人、自己跑來別院的道理。公主這是暗示自己，她是皇后，如果她召公主前來，自然於情於理，那裡都能說的過去。

溶月也想見長公主，她有些心動。但轉念，她就猶豫頓住；長公主和駙馬終歸是夫妻。如果她叫了公主來，不僅給了武毅侯難堪，也影響皇帝良苦用心的期望。

她不能落個不通情理、愚蠢拆臺的名聲！

如此作想，那點想見朋友的熱情已是蕩然無存。溶月轉題，吩咐半夏一些籌建善堂的碎事。又問了素惠的情況。然後，鋪紙給長公主寫信。

暖閣很靜，窗外的風聲卻嗚咽的唳嘹。

溶月提筆又放，獨自思忖良久。她活於這世，快要一個年頭。儘管她最初心願，不過獨善其身。可是春去冬又來、日子一天天過下來。她漸漸多了熟悉的人、牽念的心。而今，更有很多維護的人