慢了下來。

流川現在也顧不得儲存體力了，自從愛和採用了新戰術，比分已經被慢慢追了上來，這其中故然有湘北隊員體力下降的原因在內，但顯而易見的，愛和的新戰術是很有效的。赤木的上籃又一次被封住，流川跳起將球拔給了外線的三井，三井接球后毫不猶豫的投出了漂亮的三分！球一出手，湘北的隊員們便開始退回自己的半場：“快回防！”果然，球進了，離比賽結束還有10分鐘，比分是76比72！

此時的三井已經到極限了，他甩了甩頭，試圖讓模糊的視線清晰一些，但沒有什麼效果，只要一動，全身的肌肉就痠痛不已，好像有一把小刀在一點點切割著自己的肌肉。他幾乎能聽到自己骨胳發出的“咯吱”聲。三井狠狠地咬了一下舌尖，讓自己清醒一些，心裡暗暗告誡自己：不能倒下去，一定要堅持住，堅持住。

而一直在獨自對抗愛和的中鋒和大前鋒的赤木也已經汗流浹背，昨天的比賽裡他一直在與河田兄弟對抗，他的體力消耗也是非常驚人的，比賽後他又第一時間趕到醫院等待櫻木的檢查結果，並沒有好好休息。

一直與實力遠勝自己的對手相抗的暮木也已經到了極限。作為突破口的暮木所承受的壓力是最大的，眼見對手不斷從自己身上得分，自己想要阻攔卻有心無力，這種憋曲，換作湘北的其他問題球員們早就暴走了。暮木卻一直不氣餒地努力跑動，盯防自己的對手，他的努力讓所有人都為之動容。

宮城這一場的消耗甚至比上一場還要大，連續兩場這樣大消耗的比賽，讓宮城也有些吃不消了。他的動作開始變慢，要突破愛和的防守變得更加困難，眼看時間還乘下5分鐘，愛和已經扳平了比分，急紅了眼的宮城一個不察，被諸星大斷了球，幸虧三井不顧一切擋了上去，諸星大避之不及，被判了帶球撞人。

宮城上前將被撞倒在地的三井拉起來，“沒事吧？”這一撞極重，本來就體力透支的三井甚至沒力氣自己爬起來。

三井用球衣將眼前礙事的汗水抹去，搖了搖頭：“沒事。”他拍了拍已經失去冷靜的宮城：“冷靜點，我們還有機會。”雖然這樣說，但三井心裡清楚，失去了櫻木在籃下的支援，湘北能與愛和打到這個地步，真的已經是極限了。

果然，不論湘北的隊員們怎樣不甘，比分仍然在接下來的時間裡慢慢被拉大。最後兩分鐘，愛和已經領先了10分，一直纏繞著全身的痠痛讓三井的感覺都有些麻木了，他覺得自己的身體彷彿已經不是自己的了，他只能憑著身體的感覺和自己的經驗機械地運動著，掌中的汗水讓球有些打滑，讓他差點就失掉了這個球。不過正是對方上來搶球，讓他找到了一絲空隙，把球傳給了無人盯守的暮木。

三分球！如同陵南之戰一樣，暮木用三分球向對手們宣告了自己的價值！比分變成了83比90！暮木的三分球如同一針強心劑，讓湘北的隊員們精神為之一振。

最後一分鐘！三井接到了流川的傳球再次出手！86比92！全場沸騰了！這兩天的比賽讓觀眾們記住了三井壽這個名字，這個最後時刻仍然能頂住壓力，連站都無法站穩，仍然能投出漂亮的三分球的得分後衛！

比賽結束的哨聲響起，比分最終定格在了86比94，湘北還是輸掉了比賽，止步於全國大賽第三輪。伴隨著記時器停止跳動，湘北眾人的眼淚紛紛落下，稱霸全國的夢想無法實現，哪怕打敗了山王，哪怕被稱為無冕之王，也不能讓他們的心裡好受一些。赤木和暮木早已泣不成聲，他們的高中籃球生涯就此結束，稱霸全國已經變得遙不可及。

作者有話要說：

☆、夏之IH落幕

休息室裡，三井用毛巾蓋著自己的腦袋，也蓋住了滿臉的淚水。突然一個人輕輕地從背後擁住了他。聞到薰身上熟悉的香味，握住對方的手，三井的心突然安定下來。

原來，薰從機場趕到體育館時比賽已經結束，知道了比賽結果，薰的心狠狠地糾成了一團，看到休息室裡默默流淚的三井，薰心裡的千言萬語只化成了這一個溫柔而又堅定的擁抱，我在這裡，我陪著你。

回到旅館簡單地梳洗過，眾人一同前往櫻木所在的醫院。得知眾人到來，晴子和櫻木軍團們迎了出來，將隊員們帶到了櫻木的病房外，坐在門口長椅上的安西教練看到眾人沉默的樣子，已經明白了一切。

看過比賽紀錄，他嘆了口氣道：“比賽就是這樣，雖然殘酷，但總是會有輸有贏，你們已經做的很好了。”他揚了揚手裡的記錄本，“你們的努力這裡都告訴我了，輸了比賽不怪你