不單單只是京城，見前幾日的地方外官上奏的摺子，直隸、江南、浙江、湖廣、甘肅等省二十七州縣春末以後乾旱無雨災情嚴重。玄燁素食三日後今兒一大早就素服去了天壇祈雨。

穩穩地把三柱點燃的檀香插於這“清溪書屋”外室的小佛堂前，合掌禱告。

“盡人事，聽天意吧。但願皇上誠意感天，祈雨成功。”還能怎麼樣呢……又不是現代文明世界，氣象臺隨時監控天氣，想下點雨就放幾炮。在這個時代關於氣候我能感受到最多的是深深的無奈。每年或旱或澇，不僅僅只是個別省、州、府，有時候受影響的甚至大半個帝國。缺乏現代文明的農業帝國完完全全是靠天吃飯啊……祈禱吧。

“你蘭姑姑呢？”

“去西邊凝春堂太皇太后那了，現在全公公跟皇上出了園，蘭姑姑就把這活兒都攬了。”額真口中說的活兒是最近老祖宗授了佛家的八關齋戒，其中一條是過午不食。每日過了正午，除了飲水就不能吃任何食物，反省吾身，懺悔罪孽。想七十多的人了，身體哪熬得住，我悄悄交代全公公每日下午去膳房煲一碗肉骨參湯，濾了渣，清亮亮地當作飲品給老祖宗送去，以盡皇上的孝心。

玄燁一直都是一個孝子，可是現在牽掛這個皇帝的心的地方太多太多，民生、邊疆、吏制……侍侯皇祖母的這點細微孝心就由我來為他打理了。

“太皇太后那邊的景色才叫一個美，前日是我代全公公去送湯的，老祖宗不在凝春堂，卻是去了我從未進去過的西花園。　宛儀啊，我居然看到了孔雀、還有麋鹿、白鶴、孔雀、竹雞……天啦。太皇太后正在喂孔雀吃東西，三隻藍色的，兩隻白色的。還指給我看那些我都叫不出名字的花兒，還說什麼花兒就和人一樣都有脾氣的……”

“西花園就是為老祖宗設計的呢，那些花兒都是慈寧花園裡照樣兒搬了套來，都是老祖宗極愛的品種。”其實西花園至今還沒完全修好，按照設計圖紙的規模現在不過完成了二分之一而已。

“這個園子和宮裡比本來感覺太靜太素，可見西花園和太皇太后住處的那些花兒一開啊，就覺得美麗得象是天宮裡的景色一般。”

這個傻丫頭啊，這靜素雅緻之美正是當今皇上追求的境界，也是我極愛的，那紫禁城的紅紅綠綠還不夠多麼。

譬如這清溪書屋的幾間捲棚瓦頂小屋，不施丁點兒彩繪。一條萬泉河引來的溪流緩緩而繞，溪流底下鋪設圓潤象南京雨花石一樣的彩色小卵石，白日裡陽光把這溪水反射出璀璨的七彩極是好看；夜裡，任溪流從石上潺潺經過，分外好聽。幾間素屋旁再圈上幾簇江南翠竹，跨溪的小橋西側移來一株元代古松點綴，清新幽雅至極。

《菜根譚》不有句話麼：“林間松韻，石上泉聲，靜裡聽來，識天地自然之鳴佩。草際煙光，水心雲影，閒中觀去，見乾坤最上文章。”這境地才叫上上品。

“轟轟！”“轟隆轟隆……”象是誰敲起了祭天用的大牛皮鼓的響聲。

我和額真對視一眼，毫不猶豫地先後衝了出去……

門口當值的太監也跟著我們發瘋似的越過小橋往西邊跑去，大家都很興奮，本來在紫禁城裡宮規甚嚴，各宮與各宮之間不得串門，就算相熟的宮人當差的時候在甬道上碰到也不敢多聊一句閒話。久久……大家都忘記和陌生人說話的感覺了。

而今天，我們一前一後跑到了湖邊，暢春園的建築均是環湖而建，最開闊的地帶就是湖邊了。此刻飄柳長堤旁認識和不認識的宮人都聚集在一起向過年一樣喜慶，不過大家嘴裡唸叨的不是“新年好！”而是“打雷了！”

初夏的申末還未到酉時，一掃本該泛著熒光的藍色天空，墨色已是鋪天蓋日。天際忽地黑壓壓地聚集起厚厚的低雲。不斷洶湧翻動的烏雲中陣陣悶雷響起，發出沉重的隆隆聲，由遠漸近……

“咔嚓”一道張牙舞爪如樹枝般的銀色閃電硬是劃破了這墨色如夜的天空……隨即，我的臉被今夏第一滴雨點親吻。

“啊！下雨了！真的是雨！”

“這是皇上素食素服，步行去祭天求來的雨啊！”

“今夏第一場雨是皇上求來得啊，田裡的莊稼有救了！”

越來越大的雨滴聲夾雜著宮人們的紛紛議論，最後只匯成一句話……是激動，是感恩。

“皇上萬歲！”

柳堤旁的太監宮娥竟齊齊自發地在湖岸跪成一排，高呼萬歲聲，如閃電般劃破了那夜一樣的漆黑午後。

誰說人性本惡，這些生來就是侍侯人的下等