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兩天之後，手下報說有大隊的紀家軍臨近，鍾天政不想同對方開戰，只好退避，捉捕沙昂的計劃也隨之改變，派人回東焱去守株待兔。

這些不順利也到罷了，最叫鍾天政沒料到的是，段正卿年紀大了，臘月天海水又冰冷刺骨，獲救之後一病不起，有名的大夫看了不少，人跟著他在密州拖了幾個月，終是不成了。

對這位跟隨他父子多年。一直忠心耿耿的老人，鍾天政不像對旁的屬下那麼嚴苛，段正卿要死了他也挺不好受。在床榻邊陪了許久。

段正卿到了彌留之際，示意旁人都出去，哀傷地望著鍾天政，道：“老朽這一去，公子身邊就更沒有人了，您一時不想娶妻，也該先找幾個溫柔聽話的伺候飲食起居。好歹把血脈延續下去。”

鍾天政抿了抿唇，神情甚是堅決地搖了搖頭。

段正卿嘆了口氣：“這兩年，好像有一條看不見的繩索在束縛著咱們的手腳。自從公子在於泉港受了傷，處境就每況愈下，也許這就是天意吧，人是爭不過天的。公子不若退一步。帶著咱們的人離開大梁，做個島主城主之類，豈不逍遙自在。”

這是他第一次這般勸鍾天政，沒有再像之前那樣，老是將諸如“段某這一把老骨頭，怕是看不到公子得償所願，坐擁天下的一天”這類的話掛在嘴邊。

鍾天政卻絲毫不為所動，站起身。面上帶著幾許冷意：“若這是天意，我亦要逆天改命。我付出了這麼多。若要放棄，必定生不如死。”

段正卿望著他，慢慢閉上了眼睛，絕了氣息。

在鍾天政心裡，“付出了這麼多”不但指的是折了這麼多親信手下，搭上了他本人健康的身體，還有一個他想都不願去想的人。

那天他冷靜下來，想到陣中那曲《伐木》是以笛子吹出來的，還是清脆高亢的骨笛，便意識到自己可能是上了當。

沒想到離水竟有第二人能吹這支曲子。

若是顧文笙還活著，必不會這麼輕易就叫自己退走，至少也要叫他吃點苦頭，順便提醒他做人不可以這麼出爾反爾，言而無信。

她死了，死在順金，和譚夢州同歸於盡，逼得譚家退隱，幫自己掃清了爭霸路上的一大障礙，她不用死在自己手上，在這件事上，他鐘天政沒有參合，對他們兩個而言，也許這便是最好的結局。

鍾天政一臉陰沉，看著段正卿辦完了喪事，立刻派人潛入開州，打聽樂師學堂的事，若已經有人能學到《希聲譜》，他必要得到其中訣竅，絕不能在這件大事上落後。

結果當天晚上他就夢到了顧文笙。

似乎還是剛開始打團戰那會兒，他帶著文笙去了無名山谷，這山谷在西山不起眼兒，他命人找了好久，佈置也花了一番心思。

明月當空，瀑布飛落，他一心想偷師《希聲譜》，聽文笙彈了《伐木》和《行船》，便問對方有什麼訣竅。

顧文笙竟然一本正經說道：“這個是要看心境的，只有內心良善純淨的人才有可能領悟《希聲譜》，若是心中雜念太多，全都是些陰謀算計，必定會被它拒之門外。”

他突然醒來，在黑暗中怔怔然望著虛空，夢中那個聲音依稀還在耳邊迴響。

也許她那時候說的是實話，並非有意氣他。

所以這麼多年過去，他依舊被《希聲譜》擋在門外，就連妙音八法也還是四重之境，沒有寸進。

“公子，公子！”

鍾天政聽到林英喚他，回過神來。

“查得如何了？”

他們已經在長門島上最好的客棧裡住下來，用了差不多兩個時辰將長門島大致轉了轉，覺著島上住的都是南崇人，往來船隻情況複雜，白雲塢不大可能選中這樣的地方，鍾天政內傷未愈，頗覺疲倦，在房間裡休息，林庭軒、林英兩個繼續找人打聽。

鍾天政一看林英這模樣，便知道他應是有了不小的收穫。

林英小聲稟道：“剛才屬下去向店家打聽的時候，發現他神情有異，索性用了點小手段，他才說這兩天已經有好幾波人找他打聽那艘船和船上客人的情況。”

鍾天政眉頭微皺，徑直問道：“幾波？”

林英回道：“咱們這是第三波。”

鍾天政嘴角扯了扯：“到是熱鬧。說說吧。”

林英躬身：“第一波是昨天下午到的，為首兩人都在四十上下，長得斯斯文文，帶了四五個隨從，都是彪形大漢。他們這一船人數看著不多，但傍晚那一陣房間裡一直有人出來進去，應是還